Hyakuzō Kurata

Hyakuzō Kurata naît dans la ville rurale de Shōbara dans la préfecture de Hiroshima au sein d'une riche famille de marchands. Il est diplômé du premier lycée de Tokyo et s'installe dans un chalet sur les rives du lac Ueno. Fortement influencé par les écrits de Nishida Kitarō et ses concepts de syncrétisme religieux, il se rend à Kyoto et y rencontre le philosophe en 1912. Kurata est cependant contraint de quitter Tokyo en 1913 pour des raisons de santé, souffrant d'une tuberculose des poumons et des os ainsi que d'une maladie vénérienne. Après une période dans un hôpital de Hiroshima, il voyage beaucoup dans la région du Japon située autour de la mer intérieure de Seto. Il s'intéresse également aux écrits du philosophe et meneur de secte Nishida Tenko, créateur d'une communauté agraire basée sur un mélange de taoïsme, de christianisme, de bouddhisme et de pacifisme et dont les enseignements sont très suivis dans les bidonvilles à proximité des grandes villes du Japon. Nishida accepte Kurata comme disciple en décembre 1915 et celui-ci arrive dans la commune avec sa nourrice et son amante Haru Kanda qui donne naissance à son fils en mars 1917. Cependant, Kurata n'est physiquement pas assez fort pour le travail à la commune et sa santé se détériore rapidement.

En 1917, Kurata écrit Shukke to sono deshi (« Le Prêtre et ses disciples »), pièce de théâtre consacrée à Shinran, prêtre bouddhiste du XIII^e siècle qui devient vite une meilleure vente. Il soumet dans un premier temps des articles sur la philosophie et la religion à la revue littéraire Shirakaba et fait la connaissance de Saneatsu Mushanokōji. Cependant, Mushanokōji a très peu d'égard pour Nishida Tenko et ses idées et reste quelque peu indifférent à Kurata.

En juillet 1918 et sous pression nerveuse, Kurata est hospitalisé à Fukuoka. En janvier, encore largement alité, il s'installe dans un temple bouddhiste à Fukuoka et rejoint en tant que membre extérieur Apparatchik-mura, la communauté de Mushanokōji. Il y organise des conférences publiques, des concerts ont lieu et il installe même une imprimerie près de son lit. Pensant que Kurata est sur son lit de mort, Nishida Tenko envoie une tablette mortuaire portant le nom posthume Kurata. Celui-ci l'accepte avec des sentiments mitigés, comme il l'écrit dans une lettre à Masao Kume en mars 1919.

Il écrit également Ai to ninshiki to no shuppatsu (« Le Début de l'amour et de compréhension », 1921), recueil d'essais sur des sujets divers allant de l'amour au sexe et à la religion qui devient un classique auprès des jeunes dans le Japon d'avant-guerre.

Cependant, Kurata se brouille avec le groupe Shirakaba en 1922 parce que Mushanokōji se joint aux critiques qui fustigent sa dernière pièce Chichi no Shimpai (« L'Inquiétude d'un père », 1921) et que le Atarashiki-mura fait faillite. Sa vie privée lui attire également une presse défavorable car il vit en polygame avec trois femmes sous le même toit. D'un point de vue politique, Kurata effectue un virage serré vers la droite religieuse et embrasse le concept du fascisme, soutenant une théocratie basée sur les enseignements de Shinran.

Kurata meurt en 1943 et sa tombe se trouve au cimetière de Tama à Fuchū, Tokyo.

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