I-5 (sous-marin)

Au cours de la période qui a suivi la Première Guerre mondiale, la marine impériale japonaise a vu le potentiel des sous-marins transportant des avions, et des enquêtes ont été menées dès 1924, lorsqu'un rapport américain a déclaré: "des enquêtes spéciales sont maintenant en place au sein du corps d'aviation d'Oppama (Yokosuka) sur les sous-marins transportant des avions"[1]. Ces concepts ont abouti à la nécessité de disposer d'un sous-marin plus grand que les sous-marins croiseurs existants et capable de lancer un seul hydravion de reconnaissance. En réponse, le Junsen 1 Mod. a été développé sur la base du Junsen 1 (巡潜一型).

Le sous-marin avait des dimensions similaires à celles de ses prédécesseurs, mais son déplacement était plus important : 2 279 tonnes en surface et 2 968 tonnes en immersion[1]. Ces dimensions étaient de 97,5 mètres de longueur, 9,22 m de largeur et 4,94 m de tirant d'eau. La puissance était fournie par deux moteurs diesel de 3 000 chevaux (2 237 kW) qui, en surface, entraînaient deux arbres jusqu'à une vitesse maximale de 18,8 noeuds (34,8 km/). Ces moteurs rechargeaient également les batteries qui alimentaient le navire sous l'eau. En immersion, l'énergie était fournie par des moteurs électriques qui fournissaient 2 600 ch (1 939 kW) et permettaient une vitesse maximale de 8,1 nœuds (15 km/h)[2]. 589 tonnes de fioul étaient transportées, ce qui donnait une autonomie de 24 000 milles nautiques (44 000 km) à 10 nœuds (19 km/h) en surface. Submergé, le sous-marin pouvait parcourir 60 milles nautiques (110 km) à 3 nœuds (5,6 km/h). Le sous-marin possédait une profondeur de plongée de 80 m. Les effectifs étaient de 93 personnes, y compris les officiers[3]. De plus, la grande taille du sous-marin lui permettait de fonctionner comme un navire amiral[4].

L'armement principal était similaire à celui des précédents sous-marins Junsen 1, consistant en six tubes lance-torpilles internes de 53,3 cm (21 pouces), tous à l'avant[2]. 20 torpilles pouvaient être transportées. À peu près au même moment où le sous-marin entrait en service, la marine japonaise a introduit une nouvelle torpille standard pour les sous-marins, la Type 89, qui est entré en service en 1931[5].[5]. La torpille délivrait une ogive de 300 kilogrammes sur une portée de 5 500 mètres (18 045 pieds) à 45 noeuds (83 km/h). Elle est restée en service jusqu'aux premiers jours de la Seconde Guerre mondiale, avant d'être remplacée par la Type 95, qui pouvait transporter une ogive plus grande à une vitesse plus élevée, capable de propulser 405 kg d'explosifs sur une portée de 12 000 mètres (39 370 pieds) à une vitesse pouvant atteindre 47 noeuds (87 km/h)[5].

Le pont était équipé d'un support pour un seul canon de 14 cm de calibre 40 de type 11, qui pouvait tirer un obus de 38 kg à 1 600 mètres à une cadence de cinq coups par minute[5]. Pour la défense antiaérienne, une seule mitrailleuse de 7,7 mm était montée sur la tour de contrôle (kiosque) [6].

Un seul hydravion d'observation Yokosuka E6Y a été transporté démonté dans deux conteneurs rétractables étanches à l'arrière de la tour de contrôle, un à bâbord et un à tribord[4]. Les ailes ont été stockées dans un conteneur, le fuselage et les flotteurs dans l'autre[3]. Pour faire fonctionner l'appareil, le sous-marin devait s'arrêter, les conteneurs déployés, les composants assemblés et l'hydravion lancé à la mer d'où il allait ensuite décoller. Pendant l'entraînement, cet exercice s'est avéré long et le sous-marin était vulnérable aux attaques. Plus tard, le pont a été équipé d'une catapulte pour augmenter la portée de l'avion et réduire le temps d'exposition, mais cela a prolongé le temps de lancement nécessaire car l'avion assemblé devait être monté sur la catapulte[1].

Le I-5 a été mis sur cale le 30 octobre 1929 à la Kawasaki Dockyard Co. de Kobe, lancé le 19 juin 1931 et mis en service le 31 juillet 1932[2].

Le I-5 est entré en service et a été rattaché au district naval de Yokosuka, où il a suivi une formation et subi des essais jusqu'en 1933, date à laquelle une catapulte a été installée lors du carénage. De même, entre février et juillet 1936, le canon de pont a été temporairement remplacé par un canon à double usage Type 89 de 12,7 cm[6]. Au début de la deuxième guerre sino-japonaise en 1937, le sous-marin a été rattaché à la 3^e Flotte (flotte de théâtre chinois) basée à Hong Kong, aux côtés du ravitailleur de sous-marins Komahashi et d'une flotte de sous-marins de croisière. Entre le 21 et le 23 août, le sous-marin se trouvait en mer de Chine orientale, assurant la couverture à distance de deux flottes de combat constituées autour des croiseurs de bataille Haruna et Kirishima, et des cuirassés Mutsu et Nagato qui transportaient les troupes du Japon vers la Chine[7].

En 1940, le sous-marin a été retiré du service et réaménagé. La mise en service de porte-avions sous-marins plus modernes, de type A et de type B, a fait que l'installation moins avancée sur le I-5 a été jugée superflue. C'est pourquoi, lors du réaménagement, la disposition permettant d'utiliser un avion a été supprimée et un canon de pont arrière a été installé à sa place[1]. En même temps, un seul canon anti-aérien de 25 mm de type 96 a été installé sur un pont prolongé[3]. Le sous-marin est rentré en service en tant que sous-marin d'attaque[6].

Le 16 novembre 1941, le sous-marin part dans le cadre du 2^e escadron de sous-marins dirigé par l'amiral Mitsumi Shimizu sur le I-7, aux côtés des I-4 et I-6. Le sous-marin est arrivé au large des côtes d'Hawaï pour prendre position à l'ouest d'Oahu et a été chargé de patrouiller la zone et d'attaquer tous les navires de la marine américaine qui tenteraient de sortir en réponse à l'action japonaise[7]. Le 7 décembre, le sous-marin s'est déplacé pour patrouiller au nord de Molokaï, peu avant l'attaque de Pearl Harbor. Le bateau est ensuite resté en poste pendant l'attaque[8].

Après un bref intermède le 9 janvier 1942, rejoignant d'autres navires de la marine japonaise pour chasser le porte-avions USS Lexington, le sous-marin retourne sur le continent japonais. Après un carénage à Yokosuka entre le 2 et le 11 février, le sous-marin est ensuite parti pour soutenir la campagne des Indes orientales néerlandaises, arrivant au Staring-baai à Sulawesi le 23 février. Le 25 février, alors qu'il patrouillait à l'ouest du Timor, le sous-marin a été observé par un avion de reconnaissance Mitsubishi C5M qui était escorté par un vol de neuf chasseurs Mitsubishi A6M Zero. Pensant avoir repéré un navire ennemi, les chasseurs ont attaqué le sous-marin, lui infligeant des dommages mineurs et blessant trois officiers[8]. Après réparation, le sous-marin a été envoyé dans l'océan Indien pour perturber la navigation et soutenir le raid dans l'océan Indien. Le 5 avril, le navire a coulé le navire marchand américain SS Washingtonian [9]. Le 5 juin, le I-5 a été transféré à la campagne des îles Aléoutiennes et a rejoint la force, dirigée par l'amiral Boshirō Hosogaya, qui a débarqué l'armée japonaise du Nord sur l'île d'Attu[7].

Cependant, une situation logistique de plus en plus difficile a fait que le 16 novembre 1942, l'amiral Isoroku Yamamoto a ordonné que des sous-marins soient mis à disposition comme moyens de transport. L'amiral Teruhisa Komatsu, commandant de la 6^e flotte et donc responsable des opérations sous-marines, répondit en ordonnant la conversion de treize sous-marins en transport[1]. Les sous-marins assuraient un service vital, en transférant des fournitures et des personnes. Le 17 mars 1943, une péniche de débarquement de la classe Daihatsu fut équipée pour permettre un transfert plus rapide du personnel et des ressources dans le cadre d'opérations dites de "transport de fourmis"[1]. Neuf jours plus tard, le sous-marin commença la première de neuf traversées d'approvisionnement entre Lae et Rabaul. Plus tard, le sous-marin a été déplacé pour ravitailler la garnison des îles Aléoutiennes. Entre-temps, le sous-marin a également entrepris d'autres missions, comme le sauvetage des pilotes des bombardiers Mitsubishi G4M abattus par les forces américaines les 14 et 15 mai[7].

En juin 1944, les Japonais ont pris conscience que leurs forces dans les îles Mariannes seraient attaquées et ont formé un blocus sous-marin, comprenant le I-5, à 300 milles nautiques (560 km) à l'est des îles. Le sous-marin fut ensuite envoyé en ravitaillement à Pohnpei entre le 5 et le 9 juillet, puis navigua jusqu'à Truk d'où il partit le 16 juillet[7]. Le 19 juillet, le destroyer d'escorte USS Wyman de la marine américaine identifia un contact sonar à 360 milles nautiques (670 km) à l'est de Guam[2]. Des bombes de mortiers Hedgehog furent tirées et un sous-marin détruit fut signalé. La victime serait probablement le I-5[1][10]. Il n'y a pas eu de survivants.

Le sous-marin a été retiré de la liste de la marine le 10 septembre 1944[3].

• (en) Cet article est partiellement ou en totalité issu de l’article de Wikipédia en anglais intitulé « Japanese submarine I-5 » (voir la liste des auteurs).

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• (en) Erminio Bagnasco, Submarines of World War Two, Annapolis, Naval Institute Press, 1977 (ISBN 978-0-85368-331-5). 
• (en) Carl Boyd et Akihiko Yoshida, The Japanese Submarine Force and World War II, Annapolis, Naval Institute Press, 2002, 1^re éd. (ISBN 978-1-55750-015-1). 
• (en) Carl Boyd et Akihiko Yoshida, The Japanese Submarine Force and World War II, Annapolis, Naval Institute Press, 1995, 2^e éd. (ISBN 1-55750-015-0)
• (en) Donald A. Bertke, Don Kindall et Gordon Smith, World War II Sea War, vol. 8, Dayton, Bertke Publicarions, 2015 (ISBN 978-1-937470-14-2), « Guadalcanal Secured: Day-to-Day Naval Actions December 1942–January 1943 »
• (en) John Campbell, Naval Weapons of World War II, Londres, Conway Maritime Press, 1985 (ISBN 978-0-85177-329-2). 
• (en) Dorr B. Carpenter et Norman Polmar, Submarines of the Imperial Japanese Navy 1904–1945, Londres, Conway Maritime Press, 1986 (ISBN 978-0-85177-396-4). 
• (en) Roger Chesneau, Conway's All the World's Fighting Ships 1922–1946, Londres, Conway Maritime Press, 2001 (ISBN 978-0-85177-146-5). 
• (en) Robert J Cresswell, The Official Chronology of the U.S. Navy in World War II, Annapolis, Naval Institute Press, 2016 (ISBN 978-1-59114-638-4). 
• (en) Donald M. Goldstein et Katherine V Dillon, The Pacific War Papers: Japanese Documents of World War II, Washington, Potomac Books, 2004 (ISBN 978-1-57488-632-0). 
• (en) Bob Hackett et Sander Kingsepp, IJN Submarine I-5: Tabular Record of Movement, Combined Fleet, 2014. 
• (en) Mochitsura Hashimoto, Sunk; The Story of the Japanese Submarine Fleet, 1941-1945, Londres, Cassell, 1954 (OCLC 62412615)
• (en) Paul Silverstone, The Navy of World War II, 1922-1947, Londres, Routledge, 2008 (ISBN 978-0-41597-898-9). 
• (en) Mark Stille, Imperial Japanese Navy Submarines 1941–45, Oxford, Osprey, 2007 (ISBN 978-1-84603-090-1). 

• (en) Le I-5 sur le site combinedfleet.com

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