III^e concile de Tolède

Au IV^e siècle, l'évêque Wulfila (ca. 311-383), en vue de convertir les Goths, peuple germain, au christianisme sous la forme arienne, traduisit la Bible en gotique et, à cet effet, inventa une écriture de la langue gotique. Lorsque les Wisigoths (une branche des Goths) migrèrent vers l'ouest, ils rencontrèrent les populations chrétiennes latines locales, pour lesquelles l'arianisme était une hérésie. Les Wisigoths conservèrent leurs croyances arianistes en marge de l'Église catholique.

Avant ce concile, le roi Récarède I^er avait organisé des réunions informelles des évêques afin de résoudre le schisme présent dans le Royaume. À la deuxième réunion, où évêques arianistes et catholiques étaient présents, Récarède I^er montra qu'aucun évêque arianiste n'avait produit de miracles. Lors de la dernière réunion, où il n'y avait que des évêques catholiques, le roi accepta la foi catholique.

Le concile fut organisé par l'évêque Léandre de Séville qui a travaillé sans relâche pour convertir les rois arianistes wisigoths et qui a finalement réussi avec Récarède I^er. L'abbé Eutropius avait la gestion quotidienne du concile selon l'évêque et chroniqueur Jean de Biclar. Au nom du roi, Léandre convoqua les évêques et les nobles en mai 589. Cependant, le roi Récarède I^er et Léandre ne purent persuader que huit des évêques arianistes à participer au concile.

Le concile débuta le 4 mai par trois jours de prières et de jeûne. Puis le roi Récarède I^er proclama, par la voix d'un notaire, sa nouvelle confession. Les précisions théologiques définissant la Trinité ainsi que les principes ariens, établissant l'orthodoxie récente du roi, et ses longues citations des Écritures révèlent que cette proclamation fut écrite par un autre, probablement par Léandre.

Conversion de Récarède I^er, par Muñoz Degrain, palais du Sénat, Madrid.

Dans ces déclarations, Récarède I^er déclara que Dieu l'avait inspiré afin de mener les Goths vers la vraie foi, de laquelle ils avaient été induits en erreur par de faux professeurs (en fait ils avaient été christianisés par l'évêque arien Wulfila, mais le thème de Léandre était la réconciliation). Il déclara que non seulement les Goths, mais les Suèves, qui par la faute d'autres ont été amenés dans l'hérésie, avaient été ramenés dans la foi. Ces nations qu'il a consacré à Dieu par la main des évêques, qu'il appelait à terminer le travail. Il a ensuite prononcé l'anathème contre Arius et sa doctrine et a déclaré son acceptation des cinq précédents conciles œcuméniques : premier concile de Nicée, premier et deuxième conciles de Constantinople, concile d'Éphèse, et concile de Chalcédoine. Il prononce également l'anathème sur tous ceux qui reviendraient à l'arianisme après avoir été reçus dans l'Église par le saint chrême ou l'imposition des mains. Ont ensuite suivi les credos de Nicée et de Constantinople et la définition de la Chalcédoine. Les déclarations furent achevées par les signatures de Récarède I^er et de Badda, sa femme, et ces déclarations furent accueillies sous une ovation générale. L'assemblée des évêques fut également appelée à déclarer publiquement son renoncement à l'arianisme et son acceptation du catholicisme.

Vingt-trois anathèmes furent prononcés contre Arius et ses doctrines, remplacé par les credos de Nicée et de Constantinople et la définition de Chalcédoine, le tout souscrit par les évêques arianistes et leurs églises, ainsi que par tous les nobles goths. Ces évêques étaient Ugnas de Barcelone, Ubiligisclus de Valence, Murila de Palencia, Sunnila de Viseu, Gardingus de Tui, Bechila de Lugo, Argiovitus de Porto et Froiscus de Tortosa. Le nom de ces évêques est d'origine germanique et quatre viennent des diocèses des Suèves, montrant que probablement Léovigild, après ses conquêtes, avait remplacé les évêques catholiques par des ariens.

Récarède permet au concile d'élaborer les canons nécessaires, en particulier celui qui établit un credo à réciter à la communion de façon que personne ne puisse plaider l'ignorance comme excuse de sa mal-croyance. Vingt-trois canons furent ensuite édictés avec un édit de confirmation du roi. Parmi les principaux :

• Le 1^er confirme les décrets des conciles antérieurs de l'Église catholique et les lettres synodales envoyés au Pape ;
• Le 2^e confirme la récitation du credo de Constantinople lors de la Sainte Communion, avec l'ajout de la clause Filioque (Credo in Spiritum Sanctum Qui Ex Padre Procedit Filioque – « Je crois en l'Esprit Saint qui procède du Père et du Fils ») qui n'a jamais été accepté dans les églises d'Orient et a conduit à la controverse ;
• Le 5^e interdit aux évêques, prêtres et diacres ariens convertis de vivre avec leurs épouses ;
• Le 7^e ordonne que les Écritures doivent être lues à la table de l'évêque durant les repas ;
• Le 9^e transfère les églises ariennes aux évêques de leurs diocèses ;
• Le 13^e interdit aux clercs d'agir contre d'autres religieux avant de passer devant un tribunal ;
• Le 14^e interdit aux juifs d'avoir des épouses, concubines ou esclaves chrétiennes, ordonne aux enfants de telles unions d'être baptisés. Les juifs doivent également être retirés de tous les bureaux dans lesquels ils pourraient avoir à punir les chrétiens. Les esclaves chrétiens qu'ils ont circoncis ou qu'ils ont fait participer à leurs rites sont immédiatement affranchis ;
• Le 21^e interdit aux autorités civiles de retirer les charges des clercs ou des esclaves de l'église ou du clergé ;
• Le 22^e interdit les pleurs aux funérailles ;
• Le 23^e interdit de célébrer les veilles de jours Saints avec des danses et des chants, reconnus comme « indécents ».

Les canons furent souscrits d'abord par le roi, puis par 5 des 6 métropolitains, signés d'abord par Masona. 62 évêques souscrivirent en personne, 6 par procuration. Tous les évêques de la Tarraconaise et de Septimanie étaient présents ou représentés. Dans les autres provinces, plusieurs évêques étaient manquants.

Les débats furent clos par une homélie triomphante de Léandre sur la conversion des Goths, conservée par son frère Isidore en tant que Homilia de triumpho ecclesiæ ob conversionem Gothorum, une « homélie sur le triomphe de l'Église et la conversion des Goths ».

• Adolphe-Charles Peltier, Dictionnaire universel et complet des conciles tant généraux que particuliers…, Tome 2, éditeur Jacques-Paul Migne, 1846 p. 950-956, [lire en ligne].
• Dom Claude Devic, Dom Joseph Vaissète, Histoire générale de Languedoc Volume 1, édition Privat, Toulouse, 1872.
• Henri Leclercq, L'Espagne chrétienne, V. Lecoffre, 1906, ([lire en ligne]).
• (en) Roger Collins, Visigothic Spain, 409-711, Blackwell Publishing, 2004.
• (en) Edward Arthur Thompson, The Goths in Spain, Oxford, Clarendon Press, 1969.
• (la) Synodus Toletana tertia, minutes from the Collectio Hispana Gallica Augustodunensis, (Vat. lat. 1341).
• (fr) Karl Joseph von Hefele, (trad. de l'allemand par Dom H. Leclercq, bénédictin de l'abbaye de Farnborough), Histoire des Conciles, d'après les documents originaux (nouvelle traduction française faite sur la deuxième édition allemande corrigée et augmentée de notes critiques et bibliographique), [« Conciliengeschichte »], Paris, Librairie Letouzey et Ané, (lire en ligne).
  • vol. 5 : Histoire des Conciles (Livre 14^e : discussion sur les trois chapitres et V^e concile œcuménique - Livre 15^e : depuis le V^e concile œcuménique jusqu'aux premières discussions sur le monothélisme - Livre 16^e : le monothélisme et le VI^e concile œcuménique - Livre 17^e : depuis le VI^e concile œcuménique jusqu'au début de l'iconoclasme), t. III, partie 1, 1909, 600 p. (lire en ligne), p. 222-228.

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