Ignaz Paul Vital Troxler

L'œuvre philosophique de Troxler, d'inspiration romantique, s'inscrit dans une lignée néoplatonicienne qui part de Plotin et dans laquelle on trouve des savants de la Renaissance tels que Paracelse ou Jakob Böhme. L'idée néoplatonicienne de « procession des hypostases » y est reprise, mais en un sens nouveau : celui d'une hiérarchie, dans le monde et au sein de l'homme, entre les différents degrés de la conscience et de l'inconscient. Cette procession du haut vers le bas va de l'essence la plus spirituelle et la plus consciente – l'esprit divin – aux réalités les plus matérielles et les plus négatives que sont les corps inorganiques. En l'homme, l'esprit s'élève au-dessus même de son âme d'où il émane, tandis que son corps biologique renferme son inconscient.

C'est à partir de 1804 dans ses « Essais de physique organique » (Versuche in der organischen Physik) que Troxler commence à développer sa propre philosophie de la vie et de l'esprit, en reprenant les thèmes de la tradition néoplatonicienne et de la théosophie[5]. Dans cette philosophie, l'ensemble des êtres tend à retourner dans l'unité originelle de l'esprit (ou de la Vie) qui procède de Dieu. Son point de départ est psychologique (ou « anthropologique »), puisque seule notre nature « intérieure » nous est accessible directement.

Comme médecin et naturaliste, Ignaz Troxler a eu connaissance des récentes découvertes concernant l'« électricité animale », qui semblaient confirmer sa vision unitaire de la nature et de la vie.

La philosophie de Troxler se présente comme une « pensée vivante » qui cherche à réconcilier le corps et l'esprit, à l'opposé du dualisme séparateur mais aussi de la philosophie matérialiste issue des Lumières, incapable selon lui de saisir la vie[3]. Il voit dans les conceptions mécanistes et déterministes de la nature, ainsi que dans les grands systèmes philosophiques, des « systèmes de mort et théories du néant. »[5] Cette dégénérescence de la science et de la philosophie trouve d'après lui son origine dans une pensée dissociée de l'essence spirituelle de la connaissance, qui laisse ainsi échapper le sens profond de la vie.

La loi de polarité, caractéristique de la philosophie de la nature de Schelling, devient chez Troxler un principe universel qui permet de décrire aussi bien la nature de la pensée que la réalité cosmique, conçue comme un organisme. La relation entre graine et fruit en fournit l'une des analogies les plus simples et les plus parlantes : « Les fruits mûrissent et tombent, les graines germent et leur germe se lèvent : c'est l'image de la loi vivante qui régit l'univers. »

Cette philosophie s'inscrit également dans une vision chrétienne du monde où la chute originelle est interprétée comme la cause essentielle de la séparation du corps et de l'esprit[3]. La philosophie est définie dans cette perspective comme une sagesse qui doit permettre la réconciliation en l'homme de l'esprit et du corps, ainsi redevenus ce qu'ils étaient dans leur innocence originelle. La Chute explique de la même manière l'incapacité de l'homme à saisir en lui-même la Vie. La philosophie consiste alors à la rechercher en soi et à en découvrir l'unité profonde. La Vie constitue la véritable nature du monde, et la voie à suivre pour la retrouver est une voie introspective. Pour Troxler, « la nature des choses et leur unité première ne se peut saisir qu'en l'ultime tréfonds de l'âme humaine »[6].

Le thème de l'homme en tant que microcosme dans le macrocosme est commun au néoplatonisme et à la philosophie romantique, et il est également présent chez Ignaz Troxler.

La possibilité « merveilleuse » donnée à l'homme de saisir ainsi en lui-même la réalité de l'univers repose sur l'existence d'une analogie entre le microcosme de l'homme et le macrocosme du monde, entre le psychisme humain et l'esprit universel. C'est parce que la nature en nous et hors de nous fait un avec le divin que « l'intérieur de la nature extérieure est intimement apparenté à l'intérieur de notre propre nature », de sorte que « plus nous nous retirons en nous-mêmes, en nous détournant des apparences, et plus nous pénétrons dans la nature des choses qui sont hors de nous. »[3]

La chute originelle est dans cette philosophie une notion à la fois fondamentale et universelle, puisque c'est toute la vie du monde qui s'en trouve divisée, et c'est à l'échelle du monde entier que finira par s'accomplir la réconciliation du corps et de l'esprit, qui est aussi celle de l'apparence et de l'être. Troxler interprète ainsi la dynamique de l'univers comme un processus où, « depuis l'état d'innocence, la Vie parcourt un grand voyage, à travers sa chute en Être et en Apparence, jusqu'à sa réconciliation en elle-même. » La destination de l'humanité se confond alors avec l'évolution générale de la Vie, évolution que Troxler décrit de façon métaphorique comme un mûrissement « de la graine au fruit ». Par toutes ses activités tout au long de son histoire, l'homme tend comme la Vie « à former un fruit semblable au germe dont il est sorti […] différents seulement dans le développement et la formation. »[3]

La psychologie de Troxler est vouée à la connaissance de la dimension inconsciente et infra-sensible de l'âme humaine où l'homme est censé se retrouver lui-même selon la place qu'il occupe au sein de l'univers. Plutôt que d'analyser les fonctions psychiques de l'homme, son comportement ou ses mobiles, elle établit une division métaphysique entre quatre essences[3] :

1. le corps physique (Körper), qui recouvre tout ce qui dans notre être peut être perçu par les sens ;
2. le corps vivant ou « chair » (Leib), principe organisateur du corps physique et réalité sensible de notre être qui permet à l'esprit de s'incarner dans le corps ;
3. l'âme (Seele), principe vital supérieur qui correspond chez l'homme à sa conscience éveillée ;
4. l'esprit (Geist), qui est l'essence divine impersonnelle toujours présente en nous, mais seulement accessible à la conscience par l'extase mystique ou dans le rêve profond.

L'esprit et le corps physique forment, selon un schéma typiquement dialectique, deux pôles opposés et absolument contraires : l'esprit est un principe impersonnel par lequel nous sommes reliés spirituellement au reste du monde, tandis que le corps est un principe matériel individualisant et séparateur. Il n'y a en revanche qu'une différence de degrés entre la chair et l'âme. La première est l'organe de la perception sensible (anima sensitiva[5]) et possède donc déjà une forme minimale de conscience, la seconde est l'organe de la conscience normale qui nous permet d'accéder aux idées par la pensée.

Par les deux extrêmes que sont l'esprit et le corps physique, l'homme peut entrer en communication avec les aspects non conscients de la réalité. Au niveau supérieur, l'homme peut atteindre grâce à son esprit une connaissance « surconsciente » qui lui donne accès à l'Absolu. À l'opposé, au niveau le plus bas, le corps devient le lieu d'une connaissance « infra-sensible » ou « préconsciente », qui est celle que possèdent également les végétaux ou les animaux les plus primitifs.

Cette division métaphysiques entre deux pôles de la conscience permet de concevoir deux orientations de l'homme opposées[3] :

• celle du « cœur » (Gemüt), qui est l'orientation de l'homme vers Dieu, principe d'unité et « véritable réalité » ;
• celle de la « sensualité », qui se tourne vers le monde et le corps, aux frontières du néant.

La voie du cœur est avant tout un chemin vers l'extase, par lequel l'homme s'élève directement à Dieu, mais elle peut être aussi poursuivie dans le « rêve métaphysique », forme de rêve où l'esprit se manifeste dans le corps.

C'est dans la doctrine de l'unité du cœur (Gemüt) que s'inscrit la théorie originale de Troxler sur le rêve[3]. Le rêve dont il est question chez lui n'est pas ce que nous entendons communément ainsi et qui « n'est qu'un accident du sommeil », mais le « Rêve de la Vie » où s'unissent « la haute conscience de l'Esprit et l'obscure existence du Corps ». Cette vie onirique, présente dans la veille plutôt que dans le sommeil, c'est celle de l'Esprit « à l'instant où il descend dans la matière », et celle de la Matière « à l'instant où elle s'élève jusqu'à l'esprit. »[3] La métaphysique du rêve prétend décrire ce processus universel (non pas seulement humain) par lequel l'esprit et le corps se manifestent dans leur union. Le songe nocturne de l'homme rejoint quant à lui le rêve métaphysique au sens où il est une survivance de ce dernier, une présence résiduelle de l'unité originelle de la Vie.

Chez l'homme, le rêve se rapproche de l'état primitif de la conscience que Troxler appelle « pré-conscient »[3]. En deçà de notre conscience claire se trouve en effet le préconscient qui reste présent à l'état de veille comme dans le sommeil. C'est toutefois seulement dans le songe qu'il cesse d'être une forme inférieure d'état psychique pour devenir au contraire une forme de révélation ou de connaissance fondamentale :

« Ainsi que la connaissance diurne tient de l'esprit de perfection, la connaissance qui réside dans le sommeil et se manifeste dans le songe a les particularités de la Conscience originelle. Le rêve […] est un état originel, essentiel et lourd de sens, de la nature humaine, qui nous permet d'entrevoir les profondeurs de la connaissance première. »[7]

Mais les songes que la conscience claire peut retenir à l'état de veille ne sont que les plus superficiels de nos rêves. Ils ne sauraient nous livrer la moindre révélation sur le rêve le plus profond, où nous ne pouvons descendre qu'en renonçant précisément à notre conscience ordinaire. La « traduction » de nos rêves dans le langage de la veille se condamne donc à ne saisir que la marge du rêve. Cependant, Troxler est l'un des premiers cliniciens à reconnaître l'intérêt thérapeutique des rêves ordinaires. Il est convaincu qu'on peut y trouver les premiers symptômes des maladies, et en particulier des maladies mentales, anticipant ainsi (en un sens certes restreint) la psychanalyse[3].

Le médecin allemand Franz-Anton Mesmer postula à la fin du XVIIIe siècle l'existence d'un fluide magnétique universel qui, chez les êtres vivants, prenait la forme du magnétisme animal, et dont on pouvait faire une utilisation thérapeutique.

Selon Troxler, Schelling et les théoriciens de la vie inconsciente n'ont pas su reconnaître qu'il y a « deux sortes d'inconscient, ou mieux d'autre conscience : l'une qui est antérieure et inférieure à notre conscience de la veille et du sommeil, et l'autre qui lui est supérieure ou postérieure ». C'est ce qu'illustre l'Arbre de la Vie en qui le développement des racines sous la terre s'oppose au déploiement du feuillage dans le ciel. À l'inconscient, dont les racines, physiques et terrestres, plongent dans les « ténèbres », répond ainsi l' « autre conscience » (différente de la conscience normale), dont les révélations sont toutes spirituelles et lumineuses[3].

Troxler distingue en ce sens deux genres opposés de pouvoir psychique[3] :

• le « magnétisme animal », qui correspond à un état inconscient inférieur à la vie consciente, en dessous même du rêve ordinaire ; il se manifeste en l'homme de façon spectaculaire dans le somnambulisme et de façon courante dans l'activité végétative partagée avec « les plantes, les animaux les plus inertes et le monde inanimé lui-même » ;
• l'extase supérieure, par lequel l'être se tourne tout entier vers l'esprit et se défait des chaînes du corps, s'ouvrant ainsi à l'Infini, où toutes les oppositions (corps/esprit, intérieur/extérieur, passé/futur, etc.) s'évanouissent.

Entre ces deux extrêmes, par lesquels l'homme entre en communication avec ce qui le dépasse, il y a le sommeil et la veille qui ne différent entre eux que par leur degré de conscience et qui constituent ensemble notre existence ordinaire. Dans cette forme plus ou moins consciente d'existence, l'homme acquiert une connaissance sensible et intellectuelle limitée du monde et de lui-même. Mais grâce à son magnétisme naturel, l'homme a également une connaissance infra-sensible de son corps qu'il perçoit à l'état brute de façon inconsciente ou préconsciente, durant toute sa vie. Ce n'est toutefois que grâce au pouvoir exceptionnel de l'extase qu'il peut se dépasser vraiment et rejoindre l'Esprit dans toute sa pureté, communiant alors pleinement avec l'univers et le divin.

• Albert Béguin, L'âme romantique et le rêve – Essai sur le romantisme allemand et la poésie française (1937), Paris, Le Livre de Poche, 1991, voir en particulier le chap. VI : « Métaphysique du rêve (Ignaz-Paul-Vital Troxler) », p. 117-134.
• Georges Gusdorf, Le savoir romantique de la nature, Paris, Payot, 1985.
• Alain Renaut, Histoire de la philosophie politique, Paris, Calmann-Lévy, 1999.
• Judith Schlanger, Les métaphores de l'organisme, Paris, Vrin, 1970.
• André Stanguennec, La philosophie romantique de la nature, Paris, Vrin, 2011.

• Friedrich Schelling
• Gotthilf Heinrich von Schubert
• Carl Gustav Carus
• Psychologie romantique

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• H. U. Iselin, « La base anthropologique de la pensée d'Ignaz Paul Vital Troxler ».

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