Impatiente du Cap

Le nom du genre vient du latin in, négation et patiens, patient, allusion à l’éclatement du fruit mûr au moindre contact ; l'épithète spécifique capensis, du français cap, on croyait à tort qu’elle s’introduisait, en Europe, à partir du Cap Bonne-Espérance (Afrique du Sud)[1]. Elle est en fait une plante typiquement nord-américaine bien qu'elle se répande en Europe avec succès[2].

Le nom anglais « (en) spotted jewelweed », qui signifie « herbe bijou », est lié à l'apparence brillante et argentée comme un bijou des gouttelettes d'eau sur ses feuilles quand il pleut[3].

L'Impatiente du Cap est une plante herbacée annuelle qui mesure généralement 1 m de haut. Les feuilles alternes sont ovales avec des grosses dents régulières[4]^,[5].

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  Tige.
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  Feuilles.
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  Feuille montrant des perles (bijoux) juste après la pluie.

Les fleurs sont réunies en petits racèmes sur la tige et les rameaux. Elles sont orangées, tachetées de rouge brunâtre et mesurent de 2 à 3 cm de longueur. Elles sont composées de trois sépales orange qui ressemblent à des pétales. Les deux sépales du haut sont petits, celui du bas est en forme de cône avec un éperon étroit et recourbé qui mesure plus de 6 mm de longueur. Les pétales sont au nombre de cinq et sont de forme irrégulière donnant l’impression de trois pétales. Celui du haut est un petit lobe, ceux du bas sont fusionnés en paires donnant deux pétales latéraux lobés. Les fleurs sont portées par un pédicelle de 2 à 3 cm de longueur[6]^,[5]^,[7]^,[8].

Un autre type de fleur est présent sur les plants. Elles sont petites (environ 1 mm), verdâtres et situées à l’aisselle des feuilles supérieures. Ces fleurs ne s’ouvrent pas. Au bout de quelques jours le périanthe tombe et découvre une capsule charnue[6].

Le fruit est une capsule allongée, bosselée et verte qui mesure 2 cm de longueur qui contient de quatre à six graines. Elle est munie d’une déhiscence explosive et s’ouvre au moindre toucher en propulsant les graines[6]. La plantule a des feuilles opposées. Les cotylédons sont de forme orbiculaire avec un sommet échancré. Ils mesurent de 10 à 15 mm de longueur[6].

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  Fleur.
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  Capsule.

L’impatiente du cap fleurit à la fin de l'été, en août et septembre[9].

Un bourdon se nourrissant du nectare.

Les éperons à nectar sont des allongements tubulaires des pétales et des sépales de certaines fleurs qui contiennent généralement du nectar. Les fleurs d'Impatiente du Cap ont ces éperons nectarifères. On pense que les éperons à nectar ont joué un rôle dans la coévolution plante-pollinisateur. Les angles de courbure des éperons nectarifères de la plante sont variables. Cet angle varie de 0 degrés à 270 degrés.

L'angle de l'éperon nectarifère est très important dans la pollinisation de la fleur et dans la détermination du pollinisateur le plus efficace. Les colibris sont les principaux pollinisateurs. Ils enlèvent plus de pollen par visite des fleurs avec des éperons à nectar incurvés qu'avec des éperons à nectar perpendiculaires. Mais les colibris ne sont pas les seuls pollinisateurs de l'Impatiente du cap. Les abeilles, en particulier les bourdons, jouent également un rôle important dans la pollinisation. En raison des colibris et des abeilles, la pollinisation de l'Impatiente du cap est très élevée[10]^,[9].

L'Impatiente du Cap contient une grande quantité de minéraux. Les feuilles et les fleurs de l'Impatiente du Cap peuvent être utilisées pour accompagner une salade[5].

Comme pour d'autres espèces d'impatientes, le jus de ses feuilles et tiges est un remède traditionnel amérindien contre les éruptions cutanées, y compris celle causée par l'herbe à puce[5]^,[12]. L'efficacité de son utilisation pour prévenir le développement d'une éruption cutanée après une exposition à court terme à l'herbe à puce a été soutenue par une étude évaluée par des pairs et est probablement due au contenu en saponines de la plante. Cette étude a également démontré que certaines personnes ont une sensibilité à l'impatiente pouvant au contraire aggraver l'éruption cutanée. Le jus de tige a également été utilisé pour traiter le pied d'athlète ; ses qualités fongicides ont été scientifiquement vérifiées.^{[réf. nécessaire]}

• Toxicodendron

• (en) Référence NCBI : Impatiens capensis (taxons inclus)
• (fr+en) Référence ITIS : Impatiens capensis
• (fr) Référence Tela Botanica (France métro) : Impatiens capensis
• (fr) Référence INPN : Impatiens capensis

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