Massachusetts Institute of Technology

Au XXI^e siècle, le MIT est un chef de file mondial pour l'enseignement et la recherche en science et en technologie. Il intervient aussi dans d'autres domaines comme le management, l'économie, la linguistique, les sciences politiques et la philosophie. Le cursus le plus suivi est celui d'ingénieur, avec 2 000 étudiants, puis celui des sciences.

Ce qui caractérise le MIT est sa proximité avec le monde industriel et sa très forte implication dans la recherche scientifique et technologique, à laquelle les étudiants participent dès leur première année de cursus. En 2002, elle a été la première université à mettre l'intégralité de ses cours en ligne sur Internet, le MIT OpenCourseWare.

Les étudiants du MIT ont été les lauréats de 78 prix Nobel[2] parmi 813 lauréats, dont William Bradford Shockley, inventeur du transistor, et Kofi Annan, ex-secrétaire général des Nations unies, ce qui en fait la 5^e institution universitaire au niveau mondial en termes de prix Nobel. Cependant, seuls 35 % de ces nobélisés avaient été formés au MIT, et seul le quart d'entre eux étaient affiliés au MIT lors de leur nobélisation[3].

Le MIT se décompose en 5 écoles qui contiennent 27 départements :

• l'école d'architecture et de planification (School of Architecture and Planning, créée le 9 mars 1932) :
  • le département d'architecture (créé le 9 mars 1932),
  • le laboratoire des sciences et arts des médias,
  • le département des études urbaines et de planification ;
• l'école d'ingénierie (School of Engineering, créée le 9 mars 1932) :
  • le département d'aéronautique et d'aérospatiale,
  • le département de génie biologique,
  • le département de génie chimique,
  • le département de génie civil et environnemental,
  • le département de génie électrique et informatique,
  • la division des systèmes d'ingénierie,
  • le département des sciences et du génie des matériaux,
  • le département du génie mécanique,
  • le département des sciences et du génie nucléaires ;
• la faculté des sciences humaines, des arts et des sciences sociales (School of Humanities, Arts, and Social Sciences, créée en 1950) ;
• l'école de management Sloan (Sloan School of Management, créée en 1950 et renommée en 1964) ;
• l'école des sciences (School of Science) :
  • département de biologie,
  • département des sciences cérébrales et cognitives,
  • département de chimie,
  • département des sciences terrestres , atmosphériques et planétaires,
  • département des mathématiques,
  • département de physique.

Parmi ses départements et écoles les plus célèbres, on compte :

• le Lincoln Laboratory (Laboratoire Lincoln) ;
• le Computer Science and Artificial Intelligence Laboratory (Laboratoire d'intelligence artificielle et d'informatique) (CSAIL) ;
• le Media Lab (ML) ;
• le Nuclear Laboratory ;
• le Center for Bits and Atoms (CBA) qui explore les liens entre l'information et sa représentation physique (voir fab lab).

Certains laboratoires sont transversaux, tels le Center for Biomedical Engineering dirigé par Alan Grodzinsky, dont la plupart des chercheurs font partie de la School of Engineering ou, dans une moindre mesure, de la School of Science.

Siège du Ray and Maria Stata Center, conçu par Frank Gehry.

Le « Stata center » dans le « Massachusetts Institute of Technology ». Photo novembre 2019.

En 1861, le Commonwealth du Massachusetts a approuvé une charte pour l'intégration de la « Massachusetts Institute of Technology de Boston et la Société d'histoire naturelle », présentée par William Barton Rogers, un scientifique naturel.

Rogers a cherché à établir une nouvelle forme d'enseignement supérieur pour relever les défis posés par les progrès rapides de la science et des techniques dans le milieu du XIX^e siècle. Avec la Charte, approuvée, Rogers a commencé la collecte de fonds, l'élaboration d'un curriculum et la recherche d'un endroit convenable. Le plan Rogers avait pour but quatre principes : la valeur éducative de connaissances utiles, la nécessité du learning by doing, l'intégration professionnelle et l'enseignement des arts libéraux au niveau du baccalauréat (équivalent anglo-saxon de la licence). Le MIT a été un pionnier dans le recours à l'instruction de laboratoire. Au départ école d'architecture, le MIT devient rapidement pluridisciplinaire.

Le MIT a été la première université de la nation à avoir un curriculum en architecture (1865), en génie électrique (1882), génie sanitaire (1889), l'architecture navale et génie maritime (1895), l'ingénierie aéronautique (1914), de la météorologie (1928), la physique nucléaire (1935), et de l'intelligence artificielle (1970). Au milieu des années 1960[4], les chercheurs du MIT ont tenu un rôle important dans la mise au point du système de navigation du module lunaire Apollo[5].

En 2001, le MIT a annoncé qu'il prévoyait de mettre un grand nombre de cours en ligne dans le cadre de son projet OpenCourseWare.

En 2008, il compte près de 1 000 enseignants pour 10 000 étudiants.