Irene Mayer Selznick

Irene Gladys Mayer Selznick, née le et morte le , est une productrice de théâtre et une socialite américaine.

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Irene Mayer Selznick
Biographie
Naissance
Décès
(à 83 ans)
Manhattan
Sépulture
Nom de naissance
Irene Gladys Mayer
Nationalité
Activités
Période d'activité
À partir de
Père
Mère
Margaret Shenberg (d)
Fratrie
Edith Goetz (d)
Conjoint
Enfants
L. Jeffrey Selznick (d)
Daniel Selznick (d)

Biographie

Née à Brooklyn, Irene Gladys Mayer est la fille du producteur de cinéma Louis B. Mayer et de sa première femme, Margaret Shenberg. Sa sœur aînée, née en 1905, se prénomme Edith[1] ; en , Edith épouse William Goetz (en), qui devient président de la société de production 20th Century Fox en 1941 puis directeur de production chez Universal-International[2],[3].

Les grands-parents maternels et parternels de Selznick, d'origine juive biélorusse, ont émigré de Vilnius et de Kaunas (appartenant alors à l'Empire russe) au Nouveau-Brunswick (Canada)[4],[5].

La famille Mayer s'installe d'abord à Haverhill, dans le Massachusetts, puis emménage à Hollywood en 1918. C'est là que le père d'Irene crée Metro-Goldwyn-Mayer, l'une des sociétés de production les plus renommées à cette époque[4]. Irene étudie à la Hollywood School for Girls, une école privée de Los Angeles[6].

Mariage et carrière
Irene Mayer Selznick (deuxième à partir de la droite) avec le Procureur général assistant Mabel Walker Willebrandt (en) (à droite), sa mère Margaret Shenberg (au centre), son père Louis B. Mayer (deuxième à partir de la gauche) et sa sœur aînée Edith Mayer (à gauche) à la Maison-Blanche le 3 février 1927

En 1930, Irene Mayer se marie au producteur de cinéma David O. Selznick. Originaire d'une famille dysfonctionnelle mais talentueuse, il est l'un des seuls hommes à partager de réelles affinités avec Mayer. Selznick devient cadre dans la société de production de son mari[4] et le couple fréquente d'importantes personnalités hollywoodiennes telles que Ingrid Bergman, Janet Gaynor et Katharine Hepburn[7]. Selznick s'investit dans le bénévolat au sein d'œuvres caritatives et travaille comme agente de probation pour jeunes pour le comté de Los Angeles durant la Seconde Guerre mondiale[8].

Après la séparation du couple en 1945, Irene Selznick s'installe à New York, où elle commence sa carrière théâtrale[6]. En 1947, elle collabore avec le dramaturge Tennessee Williams et le metteur en scène Elia Kazan et produit sa première pièce, Un tramway nommé Désir, qui révèle au public l'acteur Marlon Brando. Selznick connaît un important succès et produit quatre autres pièces, dont Mystère sur la falaise (1955), pour laquelle elle est nominée aux Tony Awards[8].

Selznick met un terme à sa carrière théâtrale en 1961. Considérée par ses pairs comme l'une des historiennes de Hollywood et de Broadway les plus éminentes, elle publie en 1983 une autobiographie intitulée A Private View[7].

Vie personnelle

Mayer épouse David O. Selznick le [9]. Le couple a deux fils, Lewis Jeffrey (né en 1932) et Daniel Selznick (né en 1936), qui deviennent tous deux producteurs de cinéma[10]. Daniel se marie à Susan Warms Dryfoos, fille de Orvil Dryfoos (en)[11], le directeur du journal The New York Times.

Cependant, la promiscuité sexuelle et les problèmes financiers récurrents de Daniel Selznick dus à une addiction aux jeux d'argent ont poussé Irene à engager une procédure de divorce en 1945[6],[12]. Celle-ci s'achève le [13].

Décès

Irene Mayer Selznick meurt le dans son appartement de l'hôtel The Pierre, à Manhattan, des suites de complications d'un cancer du sein[8]. Elle repose auprès de sa mère au mausolée du Hall of Graciousness, au Hillside Memorial Park de Culver City, en Californie[14].

Productions théâtrales

Publication
  • (en) Irene Mayer Selznick, A Private View, New York, Alfred A. Knopf, , 384 p. (ISBN 0-394-40192-1)

Notes et références
  1. (en) Scott Eyman, Lion of Hollywood : The Life and Legend of Louis B. Mayer, Simon and Schuster, , 28–29 p. (ISBN 978-1-4391-0791-1 et 1-4391-0791-2, lire en ligne)
  2. Eyman 2008 p.162
  3. (en) Joel Waldo Finler, The Hollywood Story, Wallflower Press, , 419 p. (ISBN 1-903364-66-3, lire en ligne), p. 54
  4. (en) Angela Wigan Marvin, « Irene Mayer Selznick (1907-1990) »
  5. (en) A. Scott Berg, Goldwyn : A Biography, Riverhead Trade, (ISBN 1-57322-723-4), p. 9
  6. (en) Eric Pace, « Irene Mayer Selznick Dies at 83; Producer of Broadway 'Streetcar' », The New York Times,‎ (lire en ligne)
  7. (en) « Irene Mayer Selznick's Album of Hollywood », People,‎ (lire en ligne)
  8. (en) Myrna Oliver, « Irene Mayer Selznick; Producer, Daughter of Movie Magnate », The Los Angeles Times,‎ (lire en ligne)
  9. (en) Paul Donnelley, Fade to Black : A Book of Movie Obituaries, Music Sales Group, , 753 p. (ISBN 0-7119-9512-5), p. 629
  10. (en) Ronald L. Bowers, The Selznick Players, A. S., , 255 p. (ISBN 0-498-01375-8), p. 37
  11. « Susan Warms Dryfoos, Author, Wed To Daniel Mayer Selznick, a Producer », The New York Times,‎ (lire en ligne)
  12. (en) Rhoda Koenig, « He Lost It At the Movies », New York Media, LLC, vol. 24, no 44,‎ , p. 78 (ISSN 0028-7369, lire en ligne)
  13. (en) Paul Green, Jennifer Jones : The Life and Films, McFarland, (ISBN 978-0-7864-6041-0 et 0-7864-6041-5), p. 105
  14. (en) « Irene Mayer Selznick », sur Find a Grave

Bibliographie
  • (en) Raymond D. McGill, Notable Names in the American Theatre, James T. White & Company, , 1250 p. (lire en ligne)
  • (en) Walter Rigdon, The Biographical Encyclopaedia & Who's who of the American Theatre, J. H. Heineman, , 1101 p. (lire en ligne)

Liens externes
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