Iridomyrmex purpureus

Iridomyrmex purpureus est une espèce de fourmis appartenant au genre Iridomyrmex. On la trouve dans toute l'Australie.

Iridomyrmex purpureus

Iridomyrmex purpureus se nourrissant de miel.

Classification

Règne	Animalia
Embranchement	Arthropoda
Sous-embr.	Hexapoda
Classe	Insecta
Sous-classe	Pterygota
Infra-classe	Neoptera
Ordre	Hymenoptera
Sous-ordre	Apocrita
Infra-ordre	Aculeata
Super-famille	Vespoidea
Famille	Formicidae
Sous-famille	Dolichoderinae
Genre	Iridomyrmex

Espèce

Iridomyrmex purpureus
(Smith, 1858)

Elles vivent dans des fourmilières souterraines comptant jusqu'à 64 000 ouvrières. De nombreux nids peuvent être connectés entre eux pour former des supercolonies souterraines. La plus grande répertoriée à ce jour occupe plus de 10 hectares avec 85 nids et 1 500 trous d’entrée[1] Elles aiment placer du gravier, du sable ou des morceaux de végétation morte au niveau des ouvertures de leurs nids.

Elles sont omnivores et charognardes et sont utilisées par certains agriculteurs australiens pour l'enlèvement des carcasses.

Elles ont tendance à fourrager durant la journée et, étant une espèce agressive, obligent les autres espèces de fourmis à se nourrir la nuit. Elles sont même agressives envers les fourmis de leur espèce provenant de colonies voisines et engagent des combats rituels pour établir les limites de leur territoire.

Comme les autres espèces d’Iridomyrmex, elles entretiennent une relation mutualiste avec certaines chenilles et papillons qui produisent des sécrétions dont les fourmis se nourrissent et en retour, elles protègent les chenilles de la prédation.

Récemment, on a constaté qu'elles étaient capables de tuer les crapauds buffles, un ravageur introduit, car les toxines qui tuent habituellement les prédateurs du crapaud ne les affectent pas[2].