Irina Bokova

À la chute du mur de Berlin et à la démocratisation des pays de l'Est en 1989, elle entre en politique, au sein du Parti socialiste bulgare (l'ex Parti communiste)[2]. Elle est alors l'archétype de ces jeunes cadres bulgares bien formés, souvent fils de dirigeants du Parti communiste bulgare, qui vont s'émanciper des anciennes règles et modes de pensée pour connaître de rapides évolutions[3]. Elle étudie l'économie à l'Université Harvard et suit des cours à la John F. Kennedy School of Government[2].

En 1996, elle brigue la vice-présidence de la Bulgarie, aux côtés du candidat à la présidence, Ivan Marazov. Mais son parti, au pouvoir, est en chute libre et ils échouent tous les deux face aux candidats de droite[2].

Elle s'engage dans l'adhésion de son pays à l'OTAN et à l'Union européenne. Député de 1990 à 1991, elle le redevient de 2001 à 2005, et a été alors vice-présidente de la commission des affaires étrangères[1].

Entre 2005 et 2009, elle est successivement ambassadrice de Bulgarie en France et à Monaco puis auprès de l'Unesco[2].

Irina Bokova avec le prince Hassan Ben Talal lors de sa visite au siège de l'UNESCO à Paris (2011).

Irina Bokova avec le président Enrique Peña Nieto (Paris, 2015).

Déléguée permanente de la Bulgarie auprès de l'UNESCO, elle en devient membre du conseil exécutif en 2007[4]. Elle est également vice-présidente du groupe francophone des ambassadeurs.

Le 22 septembre 2009, elle est proposée comme directrice générale de l'UNESCO par le conseil exécutif, face à l'Égyptien Farouk Hosni à la suite d'un vote serré au cinquième tour de scrutin, par 31 voix contre 27 après les retraits successifs des candidates autrichienne Benita Ferrero-Waldner et équatorienne Ivonne Baki[5]. Le 15 octobre suivant, ce choix est confirmé par une élection à bulletin secret des 193 délégués représentant les pays membres à la Conférence générale de l'UNESCO. Elle entre en fonction le 15 novembre 2009[6] et devient la première femme à diriger l'organisation. À l'issue de son mandat, elle est réélue le 12 novembre 2013 par la Conférence générale pour un deuxième mandat de quatre ans[7].

Le 13 octobre 2017, au lendemain du retrait des États-Unis, gardant toutefois le statut d'observateurs, et d'Israël, la française Audrey Azoulay est élue pour lui succéder[8].

À la fin de l'année 2017, une enquête de l'Organized Crime and Corruption Reporting Project révèle que Kalin Mitrev, le mari d'Irina Bokova, a reçu des virements importants au travers de la « lessiveuse » azerbaidjanaise, dans le cadre du système de la diplomatie du caviar[9]^,[10].

Outre le bulgare, elle parle couramment l'anglais, l'espagnol, le français et le russe. Elle est mariée et mère de deux enfants[11].

Début 2016, le portail de journalisme de recherche bulgare bivol.bg rend public le fait qu'Irina Bokova et son mari possèdent quatre appartements à New York, Paris et Londres d’une valeur d’à peu près 4,7 millions de dollars. Cela dépasse les revenus du travail salarié du couple de plus d’un million de dollars[12].

• Grand-croix de l'ordre d'Alphonse X le Sage (Espagne, 2017)[13].
• Officière de l'Ordre national du Québec (2017)[14].
• Commandeur de la Légion d'honneur (France, 2015)[15].
• Médaille de l'ordre de la Star polaire de la Mongolie (2015).
• Commandeur de l'ordre du Ouissam alaouite (Maroc, 2014)[16].
• Première classe de l'ordre du Mérite diplomatique de la Corée du Sud (en) (2014).
• Commandeur de l'ordre de la République de Pakistan (en) (2014).
• Grande-officière de l'ordre de la Valeur du Cameroun (2014).
• Grand-croix de l'ordre de Juan Mora Fernández de Costa Rica (2013).
• Première classe de l'ordre de l’Étoile Planina du Bulgarie (2013).
• Grande-officière de l'ordre de José Matías Delgado du Salvador (2013).
• Médaille de l'ordre de l'Amitié de Kazakhstan (2013).
• Officière de l'ordre du Mérite culturel de Monaco (2013)[17].
• Hilal-e-Pakistan (Pakistan, 2014)
• Grand-croix de l'ordre du Soleil (Pérou, 2012).
• Grande-officière de l'ordre national du Tchad (2012).
• Commandeur de l'ordre du Mérite du Bénin (2012).
• Commandeur de l'Ordre national du Mali (2011)[18].

Elle a obtenu une multitude de Doctorat honoris causa :

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• Notices dans des dictionnaires ou encyclopédies généralistes :

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  • Dictionnaire universel des créatrices
  • Munzinger Archiv
• Ressource relative à la vie publique :
  • Assemblée parlementaire du Conseil de l'Europe
• Biographie détaillée sur le site bulgaria-france
• Site personnel d'Irina Bokova
• « L'éducation à l'avant-garde » (Education on the Frontline), publié le 30 janvier 2013, dans le Global Education Magazine, lors de la Journée de l'École de la Paix et la Non-violence.

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