Jacques Loussier

Jacques Loussier naît à Angers le 26 octobre 1934 dans une famille modeste[1]. Il épouse en 1959 la styliste Sylvie de Tournemire[2] avec laquelle il a cinq enfants : Hélène (née en 1960), Thomas (1962), Julien (1965), Jean-Baptiste (1969) et Pierre (1969). En 1998, divorcé, il se remarie avec la productrice[3] Elizabeth Note[2].

À seize ans, il entre au conservatoire de Paris dans la classe du pianiste Yves Nat. C'est au conservatoire qu'il rencontre Jean-Pierre Eustache, flûtiste avec qui il se lie d'amitié. Un jour, ce dernier a besoin d'un pianiste de remplacement dans la brasserie de Caen où il joue tous les soirs. Il envoie un télégramme à Loussier : c'est le départ de la carrière de celui-ci comme « musicien de jazz »[4].

Pour s'ouvrir à d'autres styles de musique, il passe ensuite deux ans à Cuba. En France, il accompagne des chanteurs tels que Catherine Sauvage, Léo Ferré, Charles Aznavour ou Frank Alamo[5].

En 1959, Jacques Loussier crée le Trio Play Bach avec Christian Garros à la batterie et Pierre Michelot à la contrebasse[5]. Le principe : faire swinguer le répertoire de Jean-Sébastien Bach. Grâce à la qualité des arrangements de Loussier, le concept séduit les auditeurs et le succès est durable : 7 millions de disques vendus[6]^,[7] et plusieurs disques d'or en France et à l'étranger[5]. Dans les années 1960-1970, il aura donné plus de 3 000 concerts dans plus de 80 pays[4]^,[6]^,[7] et Glenn Gould déclarera trouver dans l’album Play Bach « une bonne façon de faire revivre le compositeur allemand »[8].

Musicien éclectique et prolifique, Jacques Loussier compose plus d'une centaine de musiques de films (notamment pour les réalisateurs Yves Ciampi, Jean-Pierre Melville, Jean Delannoy, Michel Audiard ou encore Alain Jessua), de génériques de séries télévisées (comme les célèbres Thierry la Fronde et Vidocq), ou d'habillages d'antenne, comme celui de la nouvelle 3^e chaîne. En 1982, l'agence de publicité RSCG utilise un morceau de son album Pulsion comme musique publicitaire pour le spot Des Hommes au service des Hommes d'EdF[9].

En 1977, Jacques Loussier achète le château de Miraval, grande bastide de Provence située à Correns dans le Var (France) et entourée d’un domaine de 600 hectares comportant un domaine viticole de 30 hectares du vignoble de Provence. Il y fonde en compagnie de Patrice Quef, qui sera son ingénieur du son, le studio Miraval, studio d'enregistrement de classe internationale où Pink Floyd enregistre une grande partie de l'album The Wall, The Cure l'album Kiss Me, Kiss Me, Kiss Me, AC/DC l'album Blow Up Your Video. Viendront également d’autres artistes et d’autres groupes tels que Sade, Courtney Love, The Cranberries, Téléphone, UB40, Level 42, Indochine, Sting, Chris Rea, Judas Priest[10]…

En 1980, il disperse le Trio Play Bach et se retire au château Miraval où il se consacre alors à la recherche musicale, composant notamment les Suites pour piano et synthétiseurs avec Luc Heller à la percussion, ainsi que les albums Pulsion, Pulsion Sous la mer et Pagan Moon[5].

En 1998, en pleine crise du disque, Jacques Loussier revend le château à l'homme d'affaires américain Tom Bove, qui le revend en 2011 aux acteurs Brad Pitt et Angelina Jolie[11].

Jacques Loussier en 2008.

En 1985, pour le tricentenaire de la naissance de Bach, Jacques Loussier est sollicité dans le monde entier et reforme le Trio Play Bach avec André Arpino aux percussions et Vincent Charbonnier à la contrebasse.

En 1987, il compose la messe Lumières, pour contre-ténor, soprano, chœur, percussions et orchestre dans le cadre du festival de Paray-le-Monial et avide d’expériences, compose dans la foulée un concerto pour trompette, un concerto pour violon et percussion et les Tableaux Vénitiens, une pièce pour cordes.

En 1989, il écrit pour Serge Golovine et Claude Bessy la musique du ballet des Trois couleurs créé au Grand Palais par l'École de l'Opéra de Paris à l'occasion du Bicentenaire de la Révolution.

Dans les années 1990, après le succès rencontré par son adaptation des Quatre Saisons de Vivaldi, il s’intéresse à la musique française du début du XX^e siècle, dont les Gymnopédies d'Erik Satie, le Boléro de Maurice Ravel et en 2000, l’œuvre de Debussy.

Depuis 1998 la contrebasse dans le trio est jouée par Benoît Dunoyer de Segonzac en remplacement de Charbonnier, dont la main gauche a été touchée par un accident vasculaire cérébral.

En 2001 Loussier revient à Bach et enregistre avec son trio Les Variations Goldberg ainsi qu’un CD, Baroque Favorites, composé de grands thèmes de Domenico Scarlatti, Haendel, Albinoni, Alessandro Marcello et Marin Marais.

Il continue ensuite son exploration de l'œuvre des classiques en adaptant Beethoven, Chopin et Mozart[5].

En avril 2002, il assigne le rappeur Eminem qu'il accuse d'avoir plagié Pulsion avec son titre Kill You. Un accord à l'amiable met fin à ce litige en 2006[12]^,[10].

Jacques Loussier meurt le 5 mars 2019 à Blois[13] et est inhumé à Cour-sur-Loire[14].

• 1985 : The Best of Play Bach (Start STL6)
• 1995 : Jacques Loussier Plays Bach (Telarc), compilation Play Bach 93 et Les Thèmes en Ré (Note Productions)
• 2014 : My personal favorites (Telarc)