Philips Records

Le logo historique des disques Philips.

Un album Philips des années 1950[D 4].

En 1950, le groupe Philips réunit toutes ses activités discographiques au sein d'une nouvelle filiale baptisée "Philips Phonografische Industrie" (PPI) dont le siège est à Baarn aux Pays-Bas[D 2]. Afin d'encourager les ventes de phonographes et de tourne-disques fabriqués par le groupe Philips, PPI utilise le nom et le logo blason du groupe Philips comme label pour les disques qu'elle produit. Les premiers albums publiés par PPI sont des disques de musique classique. Paraissent ensuite des albums de musique de variétés enregistrés par des artistes de différentes nationalités.

L'objectif du groupe Philips est de faire de PPI la première maison de disques en Europe[4]. Plusieurs initiatives sont prises en ce sens.

En 1951, PPI signe un accord de distribution réciproque avec la maison de disques américaine Columbia Records qui voit PPI commercialiser les disques Columbia sous étiquette Philips en Europe (la marque Columbia étant détenue par EMI dans les pays européens) et Columbia distribuer les disques Philips sous le label Epic aux États-Unis[5]. Les deux maisons de disques sont complémentaires au niveau de leur catalogue (Columbia est très présente dans la musique de variétés et le jazz alors que PPI l'est dans la musique classique) ce qui leur permet d'étoffer leur offre et, ainsi, d'accroitre leurs ventes dans leurs territoires respectifs. Cet accord prendra fin dix ans plus tard avec la création par Columbia d'une division internationale sous le nom de CBS Records International[6].

En parallèle, PPI se lance dans une politique d'acquisition d'autres maisons de disques à travers le monde. En 1951, PPI rachète la Société Phonographique Française Polydor S.A en France[D 5] et, en 1958, la Companhia Brasileira De Discos au Brésil[D 6]. L'un des plus importants rachats est celui de Mercury Records aux États-Unis en 1962, qui permet à PPI de lancer le label Philips sur le territoire américain[D 7]. PPI ouvre également des filiales dans plusieurs pays dont le Royaume-Uni, l'Allemagne, la Belgique, l'Espagne, l'Italie, les pays nordiques, l'Argentine et le Japon. À la fin de 1966, PPI est présente dans 64 pays[7].

Un troisième axe de croissance poursuivi par PPI est le lancement de nouveaux labels pour compléter l'offre des disques Philips : Fontana en 1956 (musique de variétés et jazz), Pergola en 1961 (disques premier prix)[D 8] et Vertigo en 1969 (rock progressif). Le label américain Mercury, devenu la propriété de PPI en 1962, est utilisé de manière similaire en dehors des États-Unis pour produire de nouveaux artistes.

Le logo de PolyGram.

En 1962, PPI et la société allemande Deutsche Grammophon, filiale de Siemens, s'associent et créent une coentreprise sous le nom de "Grammophon-Philips Group" (GPG) regroupant toutes leurs activités musicales. GPG est rebaptisée PolyGram en 1972 après une réorganisation de la coentreprise qui conduit à la fusion entre PPI et Deutsche Grammophon[D 3]. La nouvelle entité est détenue à parts égales par le groupe Philips et par Siemens. PolyGram comprend deux divisions : Polydor International GmbH, qui est responsable des labels Deutsche Grammophon, Polydor, MGM Records et Verve Records, et Phonogram International B.V, qui est responsable des labels Philips, Mercury, Fontana, Pergola et Vertigo[D 9]^,[D 10].

Barry White a été publié par Philips sous licence.

En raison de son implantation mondiale, PolyGram signe des contrats de distribution avec des maisons de disques concurrentes afin de publier leurs enregistrements dans les pays où ces maisons de disques ne sont pas présentes. Cela permet aux différents labels de PolyGram, dont Philips, d'ajouter de nouveaux artistes à succès dans leurs catalogues locaux. Par exemple, Philips publie dans plusieurs pays, sous son label, les albums du chanteur Barry White, qui est un artiste de la maison de disques américaine 20th Century Records[D 11]^,[D 12]. De manière similaire, Philips publie en Espagne et en Allemagne plusieurs albums du groupe Genesis, dont Nursery Cryme enregistré et publié au Royaume-Uni en 1971 par Charisma Records[D 13]^,[D 14]. Aux Pays-Bas et au Japon, Philips lance l'album du chanteur américain Jim Croce intitulé You Don't Mess Around With Jim, enregistré et publié aux Etats-Unis en 1972 par ABC Records[D 15]^,[D 16].

Au début des années 1980, PolyGram faisant face à d'importantes difficultés financières provoquées par le déclin du Disco[8], Jan Timmer, son PDG, met en œuvre une stratégie de rationalisation et de spécialisation des différents labels de la major du disque pour réduire ses coûts de fonctionnement. Une des initiatives prises est de recentrer au niveau mondial le label Philips sur la musique classique, domaine où le label est reconnu internationalement, les labels Mercury et Polydor reprenant les artistes de Pop et de Rock produits par Philips. Toutefois, dans un nombre limité de pays, dont le Brésil, la France et le Japon, où le label Philips détient une notoriété importante en dehors de la musique classique, des disques de tous les styles musicaux continuent d'être publiés sous étiquette Philips.

Au vu des problèmes financiers rencontrés par PolyGram, Siemens cherche à quitter l'entreprise. Entre 1985 et 1987, le groupe Philips rachètent les parts de Siemens dans PolyGram, devenant l'actionnaire majoritaire[4].

José Carreras, un des artistes phares de Philips Classics.

À la suite de la décision de PolyGram de dédier le label Philips principalement à la musique classique, un nouveau label, Philips Classics, voit le jour. En 1983, PolyGram débute la commercialisation des premiers albums Philips Classics au format CD. Peu de temps après, la division Philips Classics Productions est créée, qui a la responsabilité à travers le monde des albums de musique classique publiés sous les labels Philips, Decca, et Mercury[D 17].

Dans les années qui suivent, le succès rencontré par les disques compacts auprès des amateurs de musique classique va doper les ventes du nouveau label Philips Classics et permettre à PolyGram de renouer avec les bénéfices.

En 1997, PolyGram réunit le label Philips Classics avec trois autres de ses labels de musique classique - Point Classics, Gimell et Imaginery Road - au sein d'une nouvelle division intitulée Philips Music Group qui remplace Philips Classics Productions[9].

Le logo d'UMG.

En 1998, la direction du groupe Philips prend la décision de désengager l'entreprise du secteur de l'industrie musicale qu'elle considère en perte de rentabilité[10]. PolyGram est cédé à Seagram, propriétaire de la maison de disques Universal Music Group (UMG). PolyGram fusionne avec UMG l'année suivante[D 3]. Un contrat de licence de la marque Philips est signé entre le groupe Philips et Universal Music pour une durée de dix ans[3].

À la suite de cette fusion, la division Philips Music Group est intégrée dans Decca Music Group Limited. Les bureaux et les studios d'enregistrement et de mastering de Philips Music Group, situés aux Pays-Bas, sont fermés et transférés au siège de Decca à Londres[11].

UMG cesse l'exploitation commerciale du label Philips à la fin de 2008 lorsque le contrat de licence de la marque Philips arrive à son terme. L'un des derniers albums publiés par Universal Music sous étiquette Philips est la réédition du disque Eloy du groupe Eloy, parue en Allemagne au mois de décembre 2008[12].

Le label Decca.

À partir de 2009, les albums de musique classique originellement publiés sous les labels Philips et Philips Classics sont principalement réédités sous le label Decca[D 18]. Deux maisons de disques néerlandaises, Pentatone (en) et Newton Classics, rééditent également sous leur label des enregistrements du back-catalogue classique de Philips sous licence d'Universal Music. Pour les autres genres musicaux, les albums sont généralement réédités sous les labels Mercury ou Universal.

Cependant, de manière sporadique, le label Philips est encore employé par Universal Music, ou par des labels indépendants, pour des rééditions d'albums notables.

Parmi ces rééditions, on peut mentionner :

• En 2012 :
  • Decca sort un coffret sous le label Philips intitulé Philips Original Jackets Collection regroupant 55 des principaux albums de musique classique publiés par Philips, avec leur pochette originale (au format CD)[13].
  • Le label indépendant britannique Universal Sound, division de Soul Jazz Records, réédite en vinyle et en CD des albums Philips d'artistes brésiliens en conservant les pochettes originales avec la marque Philips[D 19].
  • Le label indépendant français Culture Factory réédite en CD à l'identique l'album de Murray Head Between Us paru chez Philips en 1979[D 20].
• En 2016, la division Verve d'Universal Music réédite en vinyle les albums de Nina Simone parus aux États-Unis dans les années 1960 sous le label Philips avec des pochettes et des étiquettes de disque qui sont des fac-similés des éditions originales[14].
• Entre 2016 et 2019, le label indépendant espagnol Elemental Music réédite en vinyle et en CD sous le label Philips les éditions originales de plusieurs albums des chanteurs brésiliens Chico Buarque, Jorge Ben et Caetano Veloso[D 21].
• En 2019, à l'occasion du Record Store Day en Espagne, l'album La leyenda del tiempo du chanteur Camarón de la Isla, publié par Philips en 1979, est réédité en vinyle sous étiquette Philips[D 22].
• En 2021, la filiale brésilienne d'Universal Music réédite sous le label Philips le disque de la chanteuse Elis Regina Elis, paru en 1972[D 23].
• En 2022, à l'occasion du Record Store Day en Italie, Universal Music réédite en vinyle sous étiquette Philips l'album du chanteur Tony Esposito La Banda del Sole[D 24].

• 
  La chanteuse britannique Dusty Springfield.
• 
  Le groupe américain The Walker Brothers.
• 
  La chanteuse grecque Nana Mouskouri.
• 
  Le groupe italien Le Orme.
• 
  L'auteur-compositeur-interprète brésilien Chico Buarque.
• 
  L'auteur-compositeur-interprète italien Luigi Tenco.
• 
  Le chanteur brésilien Caetano Veloso.
• 
  La chanteuse italienne Patty Pravo.
• 
  Le chanteur grec Demis Roussos.
• 
  La chanteuse française Mireille Mathieu.

Juliette Gréco a enregistré en 1951 le premier disque pour Philips en France[16].

La filiale française des disques Philips a été fondée en 1951 sous le nom de Société Phonographique Philips par Philips Phonografische Industrie (PPI) à la suite du rachat par celle-ci de la Société Phonographique Française Polydor S.A.[D 5]. Elle est dirigée par Georges Meyerstein-Maigret, qui était le PDG de Polydor en France. La première artiste à signer et à enregistrer pour la Société Phonographique Philips est Juliette Gréco[16]. Outre le lancement de son label éponyme, la maison de disques Philips continue de gérer le label Polydor en France. Au début de 1956, Siemens, propriétaire du label Polydor, ouvre une nouvelle filiale discographique à Paris sous le nom de Polydor S.A. afin de reprendre la gestion de son label. Philips conserve le catalogue français des disques Polydor déjà publiés ainsi que les contrats avec les artistes produits par Polydor en France jusqu'à la fin de 1955, parmi lesquels figurent Georges Brassens, Les Frères Jacques et Félix Leclerc[17].

Jacques Canetti, directeur artistique des disques Philips en France entre 1951 et 1961.

Sous l'impulsion de Jacques Canetti, son directeur artistique, la Société Phonographique Philips devient une force majeure de la chanson française. Elle ajoute à son catalogue des nouveaux talents tels que Guy Béart, Jacques Brel, Philippe Clay, Serge Gainsbourg[18], Mouloudji, Claude Nougaro et Anne Sylvestre. La maison de disques Philips est également connue en France pour la publication d'albums de musique classique, dans ses collections intitulées Classiques Pour Tous[D 26] et Trésors Classiques[D 27], et d'albums livres-disques pour les enfants[D 28].

En 1956, la Société Phonographique Philips lance un nouveau label, Fontana, pour développer la chanson de variétés[D 29]. Jacques Canetti confie la direction artistique de Fontana à son adjoint Boris Vian. Parmi les premiers artistes à enregistrer pour le nouveau label, on trouve Henri Salvador[19] et Francis Lemarque[D 30]. En 1958, PPI décide d'introduire progressivement le label Fontana dans les autres pays où elle est présente[D 29].

En 1962, Jacques Canetti démissionne de ses fonctions en réponse à l'arrivée de Johnny Hallyday chez Philips l'année précédente. Canetti était opposé à la signature d'un contrat avec Johnny Hallyday car il ne croyait pas à l'avenir du rock'n roll en France[20]. Louis Hazan, directeur commercial de Fontana et futur directeur général de la Société Phonographique Philips, prend la relève de Jacques Canetti. Il va continuer à défendre la chanson française de qualité, comme le faisait Canetti, tout en tenant compte des impératifs plus commerciaux dictés par l'évolution de l'industrie musicale. Louis Hazan va signer des artistes aussi divers que Barbara, Claude François, Nana Mouskouri, Enrico Macias, Paul Mauriat et Alan Stivell.

Jusqu'en 1962, la Société Phonographique Philips publie des enregistrements de Columbia Records sous étiquette Philips. Parmi les artistes américains de Columbia présents sur son catalogue, on peut citer Louis Armstrong[D 31], Miles Davis[D 32], Doris Day[D 33], Erroll Garner[D 34] et Mahalia Jackson[D 35]. Entre 1963 et 1970, elle fait paraître des enregistrements de la maison de disques américaine Smash Records (filiale de Mercury) sous le label Philips. Les artistes de Smash Records publiés incluent Jerry Lee Lewis[D 36], James Brown[D 37] et The Left Banke[D 38].

En plus de son label éponyme et de Fontana, la Société Phonographique Philips produit des disques sous les labels Pergola (à partir de 1962)[21] et Mercury (à partir de 1963)[22]. Elle distribue aussi sur le marché français les enregistrements américains de Mercury (à partir de 1963) et les labels Island Records (à partir de 1964)[23], United Artists Records (de 1967 à 1969) et Vertigo Records (à partir de 1969).

Le logo de Phonogram.

À la suite de la création de PolyGram et de sa division Phonogram International B.V. en 1972, la Société Phonographique Philips est rebaptisée Phonogram S.A.. Avec à sa tête Louis Hazan, Phonogram S.A. continue de gérer en France les labels Philips, Fontana, Mercury et Vertigo[24]. Les autres principaux labels de PolyGram - Polydor, Deutsche Grammophon, MGM Records et Verve Records - sont placés en France sous la responsabilité de Polydor S.A.. Une nouvelle entité, PolyGram France, dirigée par Georges Meyerstein-Maigret, chapeaute Phonogram S.A. et Polydor S.A.[24].

En 1975, Phonogram S.A. est la plus grande société de distribution de disques en France[25].

Le logo de Mercury.

En 1995, PolyGram n'ayant pas réussi à déposer comme marque la raison sociale Phonogram, l'utilisation commerciale du nom Phonogram est abandonnée par le groupe. Il est remplacé par la marque Mercury, détenue par PolyGram et devenue le label phare au niveau mondial de Phonogram International B.V.[D 39]. Toutes les filiales à travers le monde portant le nom Phonogram sont rebaptisées Mercury. Ainsi, Phonogram S.A. devient Mercury France.

Mercury France reste responsable de la publication et de la distribution des disques sous étiquette Philips sur le territoire français.

Le logo d'Universal Music France.

À la suite de la cession par le groupe Philips de PolyGram à Universal Music Group en 1998, la division Mercury France est placée sous la responsabilité d'Universal Music France[26]. Mercury France et Universal Music France continuent d'utiliser le label Philips sous contrat de licence de marque jusqu'en 2008. L'un des derniers disques publiés par Universal Music France sous étiquette Philips est l'album de l'organiste Jean Guillou Le Voyage À Naples enregistré en janvier 2008[27].

À partir de 2009, le contrat de licence du label Philips ayant pris fin, les albums produits originellement sous étiquette Philips par la Société Phonographique Philips, Phonogram S.A. et Mercury/Universal Music France, sont réédités sous le label Mercury (à l'exception des albums de musique classique qui sont republiés sous le label Decca). Depuis 2019, Universal Music France réédite également sous le label Panthéon des enregistrements provenant du back-catalogue de Philips[D 40].

Le nom et le logo blason de Philips n'apparaissent plus sur les pochettes et les étiquettes des disques réédités par Universal Music France.

Parmi les interprètes, hors musique classique, qui ont enregistré pour le label Philips en France, on peut citer[28] :

• 
  Jane Birkin.
• 
  Jacques Brel.
• 
  Frida Boccara.
• 
  Serge Lama.
• 
  Zazie.

• (en) Cet article est partiellement ou en totalité issu de l’article de Wikipédia en anglais intitulé « Philips Records » (voir la liste des auteurs).

• Jacques Canetti, On cherche jeune homme aimant la musique, Paris, Calmann-Lévy, coll. « Lignes de vie », 1^er avril 1978, 276 p. (ISBN 978-2-7021-0253-4)
• Boris Vian, En avant la zizique… et par ici les gros sous, Le Livre de Poche, 1997, 192 pages (ISBN 9782253140887).
• (nl) Jan Timmer, Die man van Philips, Pays-Bas, Prometheus, 13 février 2018, 254 p. (ISBN 9789044636406)
• Michel Legrand (avec Stéphane Lerouge), J'ai le regret de vous dire oui, Fayard, 29 août 2018, 400 p. (ISBN 9782213709772).

• Disques publiés en France par Philips sur le site Encyclopédisque
• Disques publiés en Italie par Philips (it)
• Disques 33 tours publiés aux États-Unis par Philips dans les années 1960 et 1970 (en)
• Disques 45 tours publiés aux États-Unis par Philips dans les années 1960 et 1970 (en)
• Histoire de Philips Records au Royaume-Uni (en)
• Site dedié au label Philips (en)
• Classement des albums publiés par Philips sur le site Rateyourmusic (en)

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