Barbara

Le 6, rue Brochant.

Née le 9 juin 1930 au 6, rue Brochant dans le 17^e arrondissement de Paris, au domicile de ses parents, Jacques Serf (1904-1959)[1], Juif alsacien représentant de commerce dans la fourrure, et Esther Brodsky (1905-1967)[2], également Juive née à Tiraspol (Moldavie), fonctionnaire à la préfecture de Paris[3], Monique Serf passe les premières années de sa vie dans ce quartier des Batignolles en compagnie de ses parents, de sa grand-mère maternelle Hava Poustilnikov (1878-1946) née à Zlatopil (en Ukraine, alors dans l'Empire russe) et de son frère Jean (1928-2014)[4]. Elle vit notamment avec sa grand-mère dans la rue Nollet[5]^,[6] voisine.

Sa jeunesse est marquée par des déménagements successifs, notamment en 1938, au 26 rue Mulsant à Roanne (Loire), où naît sa sœur Régine en août de la même année, puis en 1941, au 3 bis rue des Carmes à Tarbes (Hautes-Pyrénées), où naît son frère Claude en mars 1942[5]. Les déménagements se succèdent sous l'Occupation allemande pour échapper à la chasse faite aux Juifs par les nazis. S'y ajoutent les séparations pour déjouer les dénonciations. De juillet 1943 à octobre 1945, la famille est cachée par la famille du chef d'orchestre Jean-Paul Penin à Préaux (Indre), puis à Saint-Marcellin (Isère). À la fin de la guerre, les membres de la famille se retrouvent au 31 bis, rue Ernest-André au Vésinet (Yvelines), où Barbara prend des cours de chant et de piano, avant d'emménager en octobre 1945 à Paris[7].

Barbara subit le comportement incestueux de son père pendant son enfance. En 1941, alors qu'elle a 10 ans et demi, à Tarbes, son père abuse d'elle pour la première fois. « Un soir, à Tarbes, mon univers bascule dans l'horreur », écrit-elle[Note 1]. Personne ne dénonce l'inceste dans sa famille. Puis en Bretagne, elle fugue et s'adresse à une gendarmerie. On l'écoute mais sa plainte n'est pas enregistrée[8]. Son père revient la chercher et laisse entendre qu'elle affabule. En 1949, alors qu'elle n'a que 19 ans, le départ définitif du foyer familial de son père marque l'interruption de leurs rapports[9], mais elle n'en fait le récit que très tardivement, dans ses mémoires dont la rédaction est interrompue par sa mort en 1997[10]^,[11], sans toutefois se décider à employer les mots « viol » et « inceste ». Beaucoup de personnes se sont interrogées sur le sens réel des paroles de L'Aigle noir. De son vivant, Barbara se dérobait à chaque fois, prétextant que cela ne concernait qu'elle : « Ce ne sont pas les paroles qui sont importantes... », disait-elle. Selon le chanteur Patrick Bruel (qui reprend le titre en 2015 sur l'album Très souvent, je pense à vous…), ces paroles seraient une référence à l'emblème de l’Allemagne nazie et à la vie d'errance et de danger durant l'enfance de la chanteuse. Le journaliste Pierre Adrian commente : « Après l'interprétation psychanalytique, voici l'interprétation historique »[12].

En 1946, les Serf s'installent au 50, rue Vitruve, dans le 20^e arrondissement de Paris. Monique Serf a 16 ans. L'été est assombri par la mort de sa grand-mère. Peu attirée par les études, elle ambitionne depuis longtemps de devenir pianiste mais son rêve est brisé depuis 1944, un kyste à la main droite ayant obligé les médecins de Grenoble à intervenir à sept reprises et sectionner les tendons[13]. Ses parents promettent de lui offrir des cours de chant. Elle s'inscrit à ceux de M^me Dusséqué. Sa vie en est changée. Au bout de quelques leçons, son professeur la présente à maître Paulet, enseignant au Conservatoire de Paris, qui la prend comme élève en 1947[14].

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  Rez-de-chaussée de l'immeuble habité par Barbara au 50, rue Vitruve à Paris.
• 
  Plaque commémorative sur la façade de l'immeuble[15].

Dans le nouvel appartement, un piano loué par son père est installé ; Monique Serf en joue d'instinct, sans prendre de leçons. La jeune fille entre au Conservatoire comme auditrice[Note 2], mais au répertoire de chant classique, qui l'ennuie, elle préfère celui de la chanson populaire, ayant rencontré à l'ABC le répertoire de Piaf. Elle arrête les cours en 1948. La même année, après avoir passé une audition au théâtre Mogador, elle est engagée comme mannequin-choriste dans l'opérette Violettes impériales[5].

Un jour de 1949, son père abandonne soudainement le foyer, pour ne plus revenir. Bientôt, la même année, la location du piano ne peut plus être honorée[16]. Contrainte de s'en séparer, elle vit un déchirement.

Voulant à tout prix concrétiser son rêve, devenir « pianiste chantante », elle quitte Paris en février 1950. Grâce à l'argent prêté par une amie, elle se rend à Bruxelles chez un cousin, Sacha Piroutsky, qu'elle quitte au bout de deux mois car il devenait violent[16]. Sans ressources ni connaissances, la vie est difficile. Au hasard d'une rencontre, elle rejoint une communauté d'artistes à Charleroi, qui se réunit dans un local appelé La Mansarde[17]. Là, elle trouve de l'aide et commence à chanter dans des cabarets sous le nom de Barbara Brodi (en l'honneur d'une de ses aïeules ukrainiennes appelée Varvara, ou de sa grand-mère Hava Brodsky)[18]. Son répertoire est constitué de chansons d’Édith Piaf, Marianne Oswald, Germaine Montero, Juliette Gréco. Chaque fois, le public la siffle copieusement[16]. En 1950, elle rencontre Jacques Brel qui, comme elle, tente de percer en se produisant dans divers cabarets. Elle ajoute à son répertoire les premières chansons de cet auteur-compositeur en herbe avec qui elle va se lier d'une très grande amitié discrète mais indéfectible, pleine de complicité et d'admiration mutuelle. Plus tard, tandis que Barbara ne chante encore que des chansons écrites par d'autres, Brel l'encourage à écrire elle-même ses propres chansons ; il sera donc le premier à qui elle fera découvrir ses premiers textes, dont ses premiers succès. Brel dira « Barbara, c'est une fille bien. Elle a un grain, mais un beau grain. On est un peu amoureux, comme ça, depuis longtemps »[19], En 1971, il lui offrira un premier rôle dans son film Franz. À partir de 1981, soit trois ans après la mort de Brel, La Valse de Franz, composée par Brel, sera jouée dans tous les spectacles de Barbara. En 1990, elle créera au théâtre Mogador la chanson Gauguin (Lettre à Jacques Brel)[20].

Fin 1951, elle retourne vivre chez son oncle au 131 rue Marcadet à Paris pour des auditions sans lendemain, dont une au cabaret La Fontaine des Quatre-Saisons dont la programmation est déjà faite et où on lui propose une place de plongeuse pour un an. Elle peut toutefois y rencontrer et observer, sans jamais chanter, Boris Vian avec Henri Crolla et Louis Bessières ou encore Mouloudji[21]. Elle revient à Bruxelles où un ami du groupe de Charleroi lui donne l'occasion de chanter. Elle est mise en relation avec Ethery Rouchadze, pianiste géorgienne qui accepte de l'accompagner et auprès de qui elle se perfectionnera au piano. Cette dernière lui présente Claude Sluys, jeune avocat[22]^,[23]. Habitué des lieux de spectacles, il se pique d'écrire quelques chansons. Fin 1952, il déniche le « théâtre du Cheval blanc » et use de ses relations pour y ouvrir un cabaret afin qu'elle s'y produise sous le nom de Barbara[21].

Le bouche à oreille aidant, le succès ne se fait pas attendre. Le 31 octobre 1953, Barbara épouse Claude Sluys. Au début de l’année 1955, elle enregistre deux chansons chez Decca : Mon pote le gitan et L'œillet blanc (parfois noté L'œillet rouge), diffusées en 78 tours et 45 tours[24].

En 1955, les époux se séparent. À la fin de l'année, Barbara retourne à Paris où elle chante dans de petits cabarets : La Rose rouge en 1956, Chez Moineau en 1957, puis en 1958 à L'Écluse, où elle chante déjà pour de courts engagements. En 1958, elle réussit à s'imposer, sous le surnom de La Chanteuse de minuit, si bien que sa notoriété grandit et lui attire un public de fidèles, en particulier parmi les étudiants du Quartier latin. Sous le nom de Barbara, elle effectue son premier passage à la télévision, le 12 juillet 1958, sur l’unique chaîne de la RTF, dans l’émission Cabaret du Soir, où la présentatrice la compare à Yvette Guilbert et lui assure « qu’elle deviendra certainement une grande vedette ».

À cette époque, poussée par son ami Brel[20], elle commence à écrire. Remarquée et engagée par Pathé-Marconi, elle enregistre, sous le label La Voix de son Maître, son premier Super 45 tours, La Chanteuse de minuit, avec deux de ses propres chansons : J’ai troqué et J’ai tué l'amour[14], ainsi qu'au printemps 1959 son premier 33 tours (Barbara à L'Écluse).

En décembre 1959, apprenant que son père, qui avait fui sur les routes pour noyer son crime dans le vagabondage et la déchéance, est mourant et la réclame auprès de lui à Nantes (Loire-Atlantique), elle s'y précipite, mais arrive trop tard. À la vue de son corps, à la morgue, ses sentiments oscillent entre fascination, panique, mépris, haine, d'une part, et un immense désespoir d'autre part[25]. Au lendemain de l’enterrement, elle commence l’écriture de la chanson Nantes, qu’elle achève quatre ans plus tard, quelques heures avant son passage au théâtre des Capucines, le 5 novembre 1963 ; ce sera l'une de ses plus grandes chansons.

En 1960, elle change de maison de disques pour signer chez Odéon. Elle enregistre Barbara chante Brassens puis Barbara chante Jacques Brel : le premier de ces albums est couronné par l’Académie Charles-Cros dans la catégorie « Meilleure interprète ».

En 1961, elle décroche un tour de chant du 9 au 20 février, en première partie de Félix Marten à Bobino[26]. Sa performance est peu appréciée, sa présentation jugée austère, à l’évidence pas encore prête pour les grandes scènes. Loin de se décourager, elle reprend ses récitals à L’Écluse. La même année, elle se rend à Abidjan, où elle retrouve son amant, le diplomate Hubert Ballay ; elle lui écrira Dis, quand reviendras-tu ?, avant de le quitter[27].

Deux années plus tard, les mardis de novembre et décembre 1963, au théâtre des Capucines, elle retient et capte l’attention avec un répertoire nouveau comprenant deux de ses chansons : Nantes et Dis, quand reviendras-tu ?. Le succès est tel que la maison Philips lui signe un contrat. Séduit, Georges Brassens lui propose la première partie de son prochain spectacle à Bobino.

En attendant, le 4 juillet 1964, elle se rend sans enthousiasme en Allemagne de l'Ouest, en réponse à l’invitation de Hans-Gunther Klein, directeur du Junges Theater (de) de la ville universitaire de Göttingen. Agréablement surprise et touchée par l’accueil chaleureux qu’elle reçoit, elle prolonge son séjour d’une semaine. L'avant-veille de son départ, elle offre au public la chanson Göttingen, qu’elle a écrite d’un trait dans les jardins du théâtre. En mai 1967, elle sera à Hambourg pour l’enregistrer, avec neuf autres titres, traduits en allemand, pour le 33 tours Barbara singt Barbara, et retournera chanter à Göttingen le 4 octobre. Dans les années 1980, les hommes politiques se saisiront de la chanson pour promouvoir l'amitié franco-allemande. En 1988, Barbara reçoit la Médaille d’honneur de Göttingen et l'ordre du Mérite fédéral, le Bundesverdienstkreuz, la plus haute distinction allemande, pour ses mérites dans la réconciliation entre la France et l'Allemagne de l’Ouest[28]. En 1992, à la veille d'un référendum, François Mitterrand choisira ce titre pour terminer un entretien télévisé. En 2002, Xavier Darcos, alors ministre délégué à l’enseignement scolaire, inscrira cette chanson aux programmes officiels des classes de l'école primaire : la chanson sera reprise dans les écoles en 2003 à l'occasion de la commémoration du quarantième anniversaire du traité d'amitié franco-allemand dit traité de l'Élysée[29].

Comme convenu, elle chante à Bobino avec Georges Brassens en « vedette » du 21 octobre au 9 novembre 1964. Le public est conquis et les critiques sont unanimes pour saluer sa prestation. Paris-Presse-L’Intransigeant écrit qu’elle « fait presque oublier Brassens », L'Humanité : « Un faux pas de Brassens, une prouesse de Barbara. »[30].

Barbara, le 7 mars 1968 lors du Grand Gala du Disque Populaire à Amsterdam, Pays-Bas.

Le 14 mars 1965, sort son premier album Philips, Barbara chante Barbara. Il obtient le prix de l’Académie Charles-Cros et un réel succès commercial. Lors de la cérémonie, au palais d’Orsay, Barbara déchire son prix en quatre pour le distribuer aux techniciens, en témoignage de sa gratitude[31].

La même année, elle obtient un grand succès à Bobino. Le 15 septembre, jour de la première, France Inter organise une journée Barbara sur ses ondes[32]. La chanteuse est si profondément marquée par cette première qu’elle l'immortalise peu après dans l’une de ses plus grandes chansons : Ma plus belle histoire d’amour.

« Ce fut, un soir, en septembre / Vous étiez venus m’attendre / Ici même, vous en souvenez-vous ? … »

En décembre 1966, Barbara se produit à nouveau à Bobino, où elle interprète notamment Au cœur de la nuit (titre que jamais plus elle n'inscrira à son tour de chant). Trois ans avant L'Aigle noir, elle y évoque « un bruissement d'ailes qui effleure son visage », évoque la mort de son père (sans le nommer) et le pardon « pour qu'enfin tu puisses dormir, pour qu'enfin ton cœur repose, que tu finisses de mourir sous tes paupières déjà closes » (voir les albums Ma plus belle histoire d'amour, Bobino 1967).

En 1967, elle écrit avec Georges Moustaki, La Dame brune, chanson d'amour qu'ils interprètent en duo[33]. Elle dira à son sujet : « Moustaki, c'est ma tendresse »[34].

Le 6 novembre 1967, alors en tournée en Italie, elle apprend la mort de sa mère[35].

Elle a vécu au 14 rue de Rémusat de 1961 à 1967, date à laquelle elle quitte l'immeuble à la suite du décès de sa mère, ce qui lui inspire quelques années plus tard, en 1972, la chanson Rémusat, où elle évoque ce double départ.

En février 1969, Barbara est à l’Olympia. À la fin de la dernière représentation, à la stupeur générale, elle annonce qu’elle arrête le tour de chant[36]. Mais elle respecte ses engagements passés jusqu’en 1971. Toutefois, cet arrêt ne sera pas définitif. Elle a d'ailleurs déclaré qu'elle n'avait jamais fait d'adieux, mais qu'elle avait pris ses distances. La chanteuse reviendra sur les scènes du music-hall après trois ans d'absence[37].

Début 1970, elle est au théâtre de la Renaissance dans Madame, une pièce musicale, écrite par Rémo Forlani, dont elle signe la musique. Le fauteuil à bascule du décor la suivra désormais dans tous ses tours de chant. Elle interprète une « tenancière de lupanar en Afrique ». Madame est un échec[38], mais Barbara remet rapidement le pied à l’étrier grâce au succès de l’album studio L'Aigle noir, dont la chanson éponyme est l’un des plus gros succès discographiques de l’année. Barbara a dit de cette chanson qu'elle l'avait rêvée, « un rêve plus beau que la chanson elle-même »^{[réf. souhaitée]}. À la suite de la publication de ses mémoires en 1998, une interprétation bien plus sombre de L'Aigle noir fut supposée[11].

En février 1972, Barbara est avec son ami Jacques Brel à l'affiche de Franz. Elle joue Léonie, femme laide, incapable de vivre l’amour dont elle rêve[24]. Ce premier film réalisé par le chanteur obtient peu de succès.

Deux ans plus tard, elle joue la diva délaissée du film L'Oiseau rare, réalisé par Jean-Claude Brialy[24].

Le danseur et chorégraphe Maurice Béjart, qui appréciait Barbara énormément[39], la fait tourner dans Je suis né à Venise. Dans ce film, qui ne sera diffusé qu’à la télévision[Note 3], Barbara tient deux rôles : celui d'une chanteuse (elle interprète trois titres : L’Amour magicien, L’Homme en habit rouge et La Mort) et celui de La Dame de la nuit.

Sa carrière musicale demeure active dans les années 1970 : à la télévision, en 1972, elle interprète un duo avec Johnny Hallyday, Toi mon ombre, toi ma lumière[Note 4]^,[40]. Elle tourne au Japon, au Canada, en Belgique, en Israël, aux Pays-Bas et en Suisse.

Barbara réalisera ses plus grands passages de sa carrière à la télévision pendant ses années ORTF, entre 1958 et 1974.

Barbara en 1973.

En 1973, Barbara s'installe à Précy-sur-Marne (Seine-et-Marne), à trente kilomètres à l'est de Paris, dans une ancienne ferme villageoise au 2, rue de Verdun. Pour ses répétitions avant chaque spectacle, elle fait transformer la grange en théâtre, lui donnant le nom de « Grange au loup » (c'est l'adresse de son père mourant qu'elle cite dans sa chanson Nantes : « Madame soyez au rendez-vous / 25, rue de la Grange-au-Loup / Faites vite, il y a peu d'espoir / Il a demandé à vous voir. »).

Dans le jardin enserré par les bâtiments de la ferme, elle découvre le plaisir de jardiner[41].

Au petit matin du 5 juin 1974, les pompiers de Meaux découvrent son corps inanimé. Dans le coma, elle est conduite en urgence à l'hôpital. Plus tard, dans plusieurs entretiens, elle relate l'événement en expliquant que, n'arrivant pas à trouver le sommeil, elle a absorbé les cachets qu'elle avait sous la main. Lors d'un concert à Avignon, elle déclare : « Je n'ai pas voulu mourir, j'ai voulu dormir »[42].

Par décision, elle interrompt ses apparitions audiovisuelles en 1974. À partir de cette période, ses textes et ses choix musicaux évoluent en profondeur, et ses concerts de 1974, 1975 et 1978 accueillent de nouveaux titres importants. La chanson de 1974, L’homme en habit rouge, évoque le souvenir de sa liaison avec son parolier de l’album La Louve, François Wertheimer, auquel Barbara avait offert le parfum Habit rouge de Guerlain. Pour cet album de 1973, Barbara demande à William Sheller de faire les orchestrations. De cette collaboration naît une amitié entre William et la Duchesse, comme celui-ci la surnomme affectueusement. C'est elle qui pousse alors William à devenir chanteur[43].

Entre 1975 et 1976, elle a une aventure avec le comédien Pierre Arditi, de quatorze ans son cadet. Celui-ci se souvient d'avoir été comme « un adolescent énamouré » dans une liaison qu'il décrit comme « pas très longue mais marquante ». Après leur séparation, ils sont restés très bons amis[44].

En 1978, elle fait un retour remarqué à l'Olympia[37].

Son album Seule est l’une des meilleures ventes de 1981^{[réf. nécessaire]}. Son plus grand succès sur scène est celui qu’elle présente à l'automne de la même année à l’hippodrome de Pantin (emplacement actuel du Zénith de Paris). Plus que de simples concerts, ses représentations sont, selon Jérôme Garcin, de véritables messes dont les rappels ininterrompus se prolongent jusque tard dans la nuit. Elle y interprète notamment Regarde, chanson qu'elle a composée le soir du 10 mai 1981 après l'annonce de la victoire de François Mitterrand à l'élection présidentielle[45]^,[46]. C’est lors de ce spectacle que la voix de la chanteuse, pour la première fois, et irrémédiablement, se brise. Si au départ elle s'en affole, par la suite elle ne cherchera pas à le cacher mais saura au contraire se servir de cette voix, désormais « au crépuscule », pour renforcer l’aspect dramatique et authentique de son interprétation[47].

Se renouvelant sans cesse, la chanteuse continue d’attirer un public très jeune. L’année suivante, elle reçoit le Grand Prix national de la chanson en reconnaissance de sa contribution à la culture française. Par ailleurs, elle développe une relation de travail et d’amitié avec la vedette cinématographique montante Gérard Depardieu et son épouse Élisabeth.

En 1985, elle coécrit avec Luc Plamondon la musique et le texte de la pièce Lily Passion, où elle joue et chante avec Gérard Depardieu. Sorte d’autobiographie romancée, c’est l’histoire d’une chanteuse qui voue toute sa vie à son public. La première représentation a lieu au Zénith de Paris, le 21 janvier 1986[46]. L’été venu, elle est invitée sur la scène du Metropolitan Opera de New York pour un Gala Performance, donné le 8 juillet. Elle accompagne au piano son ami le danseur étoile Mikhaïl Barychnikov qui danse sur deux de ses chansons (Pierre et Le Mal de vivre).

À cette période, elle s'investit dans la collecte de fonds pour le traitement du sida. Elle rend visite aux malades dans les hôpitaux et dans les prisons[24]^,[48]. Lors de ses concerts, elle met des corbeilles de préservatifs à la disposition des personnes venues l’écouter ; engagement dont témoigne artistiquement le titre Sid’amour à mort.

En 1987, elle monte pour la première fois sur la scène du théâtre du Châtelet, à Paris, pour une série de récitals pendant les mois de septembre et octobre, suivis d'une tournée en France, en Suisse, en Belgique, au Japon, au Canada et en Israël qui se termine en 1988.

En 1988, elle est faite chevalier de la Légion d'honneur par le président de la République François Mitterrand.

L'année suivante, elle chante au théâtre Mogador à Paris de février à avril. Suivra une tournée en France et au Japon jusqu'en 1991.

En 1991, elle enregistre Lettres à un jeune poète de Rainer Maria Rilke pour les Éditions Claudine Ducaté[24]. Elle dédicacera cet enregistrement dans une librairie parisienne, la même année.

En novembre et décembre 1993, Barbara est à nouveau sur la scène parisienne du théâtre du Châtelet[49] mais des problèmes de santé la contraignent à interrompre les représentations. Après quelques jours de repos, elle retrouve son public, le temps d’enregistrer le spectacle, puis renonce à poursuivre et annule les dernières représentations.

En 1994, elle obtient la Victoire de l'artiste interprète féminine de l'année aux Victoires de la musique[49] (récompense qu'elle obtiendra une seconde fois en février 1997[50]). Son ultime tournée débute à Dijon (Côte-d'Or), le 1^er février. Sa dernière apparition sur scène a lieu le soir du samedi 26 mars 1994 au Centre de congrès Vinci de la ville de Tours (Indre-et-Loire)[51].

Après seize années passées loin des studios, elle enregistre douze nouvelles chansons durant l'été 1996. Pour ce disque, Jean-Louis Aubert signe le texte Vivant poème et Guillaume Depardieu celui de À force de. Sorti le 6 novembre, cet album sobrement intitulé Barbara est son chant du cygne[49].

Usée par les stimulants, les médicaments pris en doses massives pour calmer son angoisse ou les corticoïdes pour soigner ses cordes vocales, affaiblie par une alimentation déséquilibrée^{[citation nécessaire]}[52]^,[53], elle consacre son temps à la rédaction de ses mémoires. Le 24 novembre 1997, son travail est interrompu par « un choc toxi-infectieux d'évolution foudroyante »[49] que les rumeurs transforment en mystère[54]. Elle meurt à l’hôpital américain de Neuilly-sur-Seine à l’âge de 67 ans. Elle est enterrée trois jours plus tard dans le carré juif (4^e division) du cimetière de Bagneux, au sud de Paris[24], en présence d’une foule de deux mille personnes dont nombre de ses amis du monde du spectacle[Note 5]^,[55]. Elle repose dans le caveau familial de la famille Brodsky, auprès de sa grand-mère Granny, « qui seule savait sécher ses larmes et recueillir, du bout des doigts très fins, son désespoir d'enfant »[56].

La chanteuse meurt sans descendance[57].

Deux ans après sa mort, ses effets personnels sont vendus aux enchères[24] malgré les efforts de ses admirateurs et amis pour préserver ce patrimoine dans un hypothétique musée[58].

• Ann'so et Roland Romanelli signent à la fin de l'année 2002 un spectacle en hommage à la chanteuse, Ma plus belle histoire d'amour… Barbara[69]^,[70]. Ann'so défend ce spectacle sur la scène de L'Européen[71]^,[72]. Enregistré avec l'Orchestre symphonique de Bulgarie, un album en est extrait[73]^,[74].
• En 2010, elle est citée dans la chanson de Camélia Jordana Non, non, non (Écouter Barbara).
• En 2011, Sylvie Vartan reprend Mon enfance, lors du concert anniversaire pour ses 50 ans de carrière à la salle Pleyel.
• Le 29 octobre 2012, Naïve publie l'album de Daphné, Treize chansons de Barbara.
• Le 27 novembre 2015, le chanteur Patrick Bruel sort un album lui rendant hommage, puis édite le 6 juin 2016 l'album live Bruel Barbara - Le Châtelet.
• Le 9 juin 2017, Mercury / Universal publie Elles & Barbara, album hommage où treize chanteuses reprennent treize chansons sous la direction artistique d'Édith Fambuena.
• Du 23 au 26 juillet 2017, Juliette Binoche et Alexandre Tharaud lui rendent hommage dans le spectacle Vaille que Vivre joué dans la cour du lycée Saint-Joseph d'Avignon dans le cadre du Festival d'Avignon 2017.
• En février 2017, Gérard Depardieu lui rend hommage dans l'album et le spectacle Depardieu chante Barbara[75].

• Dans le film Peau d'ange (2002) de Vincent Perez, Angèle, l'héroïne, interprète Une petite cantate[76].
• Dans le film Les Chansons d'amour (2007) de Christophe Honoré, la chanson Ce matin-là est le générique de fin.
• Dans le film Mademoiselle Chambon (2009) de Stéphane Brizé, la chanson Septembre est le générique de fin.
• Dans le film Camille redouble (2012) de Noémie Lvovsky, on trouve un double hommage à Barbara : l'héroïne y chante Une petite cantate a cappella avec ses parents, puis la chanson Dis, quand reviendras-tu ? est sélectionnée au juke-box.
• Dans le film Du vent dans mes mollets (2012) de Carine Tardieu, la chanson Mon enfance est le générique de fin.
• Dans le film Barbara (2017) de Mathieu Amalric, Barbara est interprétée par Jeanne Balibar[77].

Du 11 novembre 2017 au 10 janvier 2018, l’INA a célébré Barbara en une exposition de photographies en réalité augmentée mêlant archives et innovation numérique : Barbara, du bout des lèvres. Chacun des seize clichés inédits choisis par Mathieu Amalric et exposés sur les grilles du palais Brongniart était associé à un module vidéo présent sur une application pour smartphone[78] qui s'ouvrait lorsque la photographie en question était elle-même photographiée (voir vidéo[79]). Des entretiens, des chansons et des extraits de fictions étaient également disponibles en bonus sur l’application ainsi que sur le site dédié[80]. De plus, dès la nuit tombée, un mapping vidéo animait les photographies de cette exposition publique en extérieur.

Joël July, sous la direction de Joelle Gardes-Tamine, Style et versification dans les chansons de Barbara, thèse de doctorat en langage et parole, faculté des lettres et sciences humaines, université Aix-Marseille 1, 2002, 390 p.

Sébastien Bost, sous la direction de Catherine Douzou. Barbara : la morsure et la caresse - une esthétique de la déchirure, thèse de doctorat en Arts et Lettres, École Doctorale Sciences de l'Homme et de la Société, Université de Tours, 2019.

• Barbara, Il était un piano noir... : mémoires interrompus, Paris, Fayard, septembre 1998, 1^re éd., 229 p. (ISBN 978-2-213-60015-4 et 978-2-213-60274-5, OCLC 45446498).
• Barbara, Il était un piano noir ... : mémoires interrompus, Paris, Fayard, octobre 2002 (ISBN 978-2-213-61382-6) réédition (relié format 22,50 × 35, avec de nombreuses photographies pleine page).
• Les mémoires interrompus ont fait l'objet d'une série radiophonique sur France Culture en 2013, rediffusée en avril 2015[90].
• Es war einmal ein schwarzes Klavier ... - Unvollendete Memoiren. Traduction intégrale de Il était un piano noir : Mémoires interrompu, pour la première fois en allemand, par .Annette Casasus. Éditions Wallstein, 2017 (ISBN 978-3835330764)

• Jacques Tournier et Barbara, Barbara, ou, Les parenthèses, Paris, Seghers, coll. « Poésie et chansons » (n^o 10), 1968 (réimpr. 1981), 183 p. (ISBN 2-221-00712-3 et 978-2-221-00712-9, OCLC 13185764, lire en ligne).
• Marie Chaix[Note 8] (ill. Luc Simon, photogr. Luc Simon), Barbara, Paris, Éditions Calmann-Lévy, avril 1986, 125 p. (ISBN 978-2-7021-1467-4, OCLC 19271459).
• Annie Réval et Bernard Réval (préf. Jack Lang), Barbara : une si belle histoire, Paris, France-Empire, septembre 1998 (ISBN 978-2-7048-0866-3).
• Sophie Delassein (préf. Georges Moustaki), Barbara, une vie, Paris, L'Archipel, septembre 1998, 283 p. (ISBN 2-84187-139-8).
• Sophie Delassein, Rappelle-toi, Barbara, Paris, 10/18, coll. « Collection Musique & Cie », octobre 2002, 251 p. (ISBN 2-264-03402-5).
• Didier Millot, Barbara : J'ai traversé la scène, Paris, Mille et une nuits / Fayard, 2004 (ISBN 2-84205-779-1).
• Valérie Lehoux, Barbara : portrait en clair-obscur, Paris Brézolles, Fayard Chorus, septembre 2007 (ISBN 978-2-213-62452-5 et 2-213-62452-6).
• Alain Wodrascka, Marie-Paule Belle (témoignage) et Jacques Higelin (avant-propos) (préf. William Sheller), Barbara : parfums de femme en noir, Paris, Carpentier, octobre 2007, 330 p. (ISBN 978-2-84167-510-4).
• Serge Vincendet, Barbara ombre et lumière, Paris, Alphée, novembre 2007, 374 p. (ISBN 978-2-75380-263-6).
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• Barbara et Joël July (dir.) (préf. Jacques Attali, Version revue et augmentée de : Ma plus belle histoire d'amour, l'oeuvre intégrale, L'Archipel, 2000), Barbara : l'intégrale, Paris, L'Archipel, 2012, 341 p. (ISBN 978-2-8098-0870-4).
• Christian Soleil, Allô, c'est Barbara, la chanteuse ! : une évocation de la longue dame brune, Saint-Denis, Édilivre, 2014, 228 p. (ISBN 978-2-332-67445-6, OCLC 887505695).

• Jérôme Garcin, Barbara, claire de nuit, Paris, Gallimard, 2002 (1^re éd. 1999 (La Martinière)), 165 p. (ISBN 978-2-07-041909-8).
• Alain Wodrascka, Barbara : N'avoir que sa vérite, Paris, Carpentier, 2001, 237 p. (ISBN 2-84167-182-8).
• Marcel Imsand et Daniel Debessières, Barbara : la chanteuse et le photographe, Paris, Autrement, octobre 2007, 125 p. (ISBN 978-2-7467-1036-8).
• Marie Chaix, Barbara, Paris, Maren Sell, coll. « Du côté des femmes », octobre 2007, 10 × 20 (ISBN 978-2-35580-002-3 et 2-35580-002-2).
• Didier Varrod, Barbara : à demain, je chante, Paris, Textuel, coll. « Passion », novembre 2007, 192 p. (ISBN 978-2-84597-243-8).
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• Christian Stalla, Autour de l'Écluse, Collection Cabaret, Éditions L'Harmattan, 2016.
• Pierre Landete, La Parenthèse de L'Aigle, variations sur un poème de Barbara, TriArtis, Paris, 2017 (ISBN 9782916724898).
• Danielle Moyse, J'aurai vécu d'avoir aimé, Barbara interprète de Rainer Maria Rilke, Éditions du Grand Est, 2017 (ISBN 9782916885186).
• Alain Vircondelet (auteur), Philippe Lorin (illustrateur), Chez Barbara - La dame brune, Éditions du Rocher, 2017 (ISBN 978-2268094823)
• Kéthévane Davrichewy, Barbara - Notre plus belle histoire d'amour, Éditions Tallandier, 2017 (ISBN 979-1021021495)
• Clémentine Deroudille, Barbara, Flammarion, 2017 (ISBN 978-2081415881)
• Stéphane Loisy et Baptiste Vignol, Barbara - Si mi la ré, avec une préface de Jeanne Cherhal, Éditions Gründ, 2017 (ISBN 978-2324020902)

• Mélanie Georgelin et Caroline Siaugues (préface de Geneviève Brisac , illustrations de Benjamin Martin de la Salle), La plus petite étoile est à la nuit. Avec Barbara . Paris, Éditions Encre Rouge, collection Douro, 2020.

• Chorus n^o 61, automne 2007 : dossier Barbara conçu et coordonné par Fred Hidalgo.
• Hors série Télérama, 21 novembre 2007.
• Le Monde/La Vie Hors-série n^o 36, Barbara - Une femme qui chante, le 12 octobre 2017, (ISBN 978-2368040744)

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