Jacques d'Ableiges

En 1914, selon M.L. Polain, il « est vraisemblablement né dans le second quart du XIV^e siècle[5] au village d'Ableiges » (p. 412)[6]. Ce dernier se situe dans la vallée de la Viosne, petite rivière du Vexin français, formant les Marais d'Ableiges. Pour autant, si M. Petot pense aussi qu'il y est « sans doute originaire », il appelle à la prudence en 1968, car « rien ne prouve qu'il y soit né » (p. 3)[7].

En 1916, selon Félix Aubert (1859-1943), il « naquit dans le second quart du XIV^e siècle[6] et mourut à la fin de l'année 1410 ou dans les premiers mois de 1411 » (p. 226-227)[5].

Aujourd'hui, si la date de naissance de 1350 reste incertaine, la date de décès de 1402 fait consensus[1]^,[2]^,[7].

D'après le sceau, dont Jacques d'Ableiges avait l'habitude de se servir, il est issu d'une « ancienne famille dont les armes portaient une hure de sanglier, au chef chargé de 3 merlettes. Supports : deux lions, et en cimier une hure de sanglier » selon l'avocat Albert Allard[6]^,[8].

Son père, aussi appelé Jacques d'Ableiges[7], était un des seize examinateurs du prévôt de Paris, au Châtelet[2]. Pour M. Petot, il est « probable » que le fils ait « succédé à son père dans cet office [...] » (p. 6)[7].

À l'appui de paiements du 28 juillet 1380 - pour du vin offert à la baillive (« femme du bailli »[9]) - M.L-Polain déduit que Jacques d'Ableiges est marié au moins depuis 1380 (p. 415)[6].

D'après un document du su des Extraits des Registres d'audience du Châtelet (msc Clairambault, 763, p. 37, Nibl. nat.), son épouse[5] Françoise de Bray est morte avant 1411[4]. Avec elle, et après le Grand Coutumier, il a un fils appelé comme lui Jacques[4], qui fut émancipé le 27 août 1411[5].

Le 20 septembre 1376, il fait la cour à la femme de son ami Nicolas Odde, ancien trésorier des guerres[5], sergent d'armes du roi[7]. Cette galanterie - « trop pressante, brutale même, sans aucun succès d'ailleurs » selon Félix Aubert[5] (p. 227) - « faillit lui coûter la vie »[5]^,[6]. Pierre Petot raconte : « une nuit, pendant l'absence du mari, il alla jusqu'à enfoncer la porte du logis, qu'on refusait de lui ouvrir » (p. 7)[7].

Le 29 mai 1377, l'ami outragé, et lui, se rencontrent à Paris, rue Pierre-au-Lard[5]^,[7]. Après lui avoir reproché sa conduite, il lui donne un coup de couteau en pleine poitrine[5]^,[10], qui lui laisse une blessure sérieuse[4]. Si cette affaire marque un frein à son début de carrière, M. Odde obtient, dès le 9[7] ou 19 juin[5], des lettres de rémission du roi Charles V[10]^,[4]^,[5]. À la différence des autres sources, M.L-Polain confirme cet événement ; mais date la lettre de rémission au 11 juin - et surtout - l'accorde à « Jacques Lempereur », et non à Nicolas Odde[6].

Simple « peccadille de jeunesse » pour M. Petot (p.7)[7], ces événements ne sont pas étrangers à la dédicace de Jacques d'Ableiges à ses quatre neveux dans la préface de son Grand Coutumier[4]^,[5]. Il les exhorte à imiter la conduite de leur grand-père « refridée et meurée », plutôt que la sienne[5], ou celle de leur oncle[11], qu'il juge « si enfancibles et si volages »[4]^,[11]. Il leur rappelle même l'adage selon lequel « les passions volages renversent l'esprit même éloigné du mal » (p. 29)[4].

Dès 1371, il commence par être secrétaire du duc de Berry[3], Jean I^er de Berry[7], frère du roi de France Charles V[6]. Il partage cette charge avec d'autres officiers[7]. Outre l'honneur de cette première fonction, il confie avoir gagné de « grans prouffis »[7]. Avant de devenir avocat à Orléans en 1377[13], il est examinateur au Châtelet[11] en 1375[7]. En 1378, il aurait joué le rôle de conseiller du comte de Blois, Jean II de Blois-Châtillon, selon Paul Guilhiermoz (p. 665)[13].

En premier lieu, en juin 1380, il succède à Jean Noël[7] à la fonction de bailli royal de Chartres[3]^,[4]. Mais, 6 mois seulement après, Jean Richète le remplace en décembre 1380[7]. Les motifs de cette « prompte disgrâce » selon M. Petot sont inconnus[7]. Cependant, il suggère qu'elle peut-être simplement un effet collatéral de la mort du roi de France Charles V, le 16 septembre 1380[7].

En deuxième lieu, dès la fin de la même année ou au début de 1381[7], il remplace Jean Saince[5] en qualité de bailli de l'abbaye de Saint-Denis. À noter que le village d'Ableiges était une paroisse qui relevait du patronage de l'abbaye de Saint-Denis[6]^,[4]. Mais, Guy de Monceau, abbé de Saint-Denis, le dépose de sa charge de bailli à la fin de 1384 ou en début de 1385[6]^,[7].

En même temps, en 1383 et 1384, il a pu aussi être bailli de la reine Blanche, selon Paul Guilhiermoz (p. 665)[13].

En troisième lieu, de 1385 à 1388, il est bailli d'Evreux, de Breteuil et de Conches[3]^,[4]. Si la date précise de sa nomination comme bailli d'Evreux n'est pas connue, elle est estimée antérieure à la fin juillet 1385[7]. Fin février 1389, il n'est plus bailli d'Evreux[7]. Après avoir remplacé Jean Bauffes dans cet office, c'est Guillaume Mauternes qui lui succédera[6]^,[12].

En 1387[6] ou 1388[5], les généraux réformateurs le désignent, avec Adam Le Vasseur[7], pour mener l'enquête sur les abus et les excès du bailli et des officiers royaux de Tournai. Selon MM. Aubert[5] et Polain[6], dans cette mission, il ne brille pas par son honnêteté. Malgré les « moult chargiez par les dittes informations et dignes de grans punicions crimineles »[6], il fait disparaître des pièces de son enquête, pour éviter de compromettre des accusés[5]^,[15]. Parmi eux se trouve Jean Boutillier, célèbre auteur de la Somme rurale[5]^,[6]^,[15].

En 1389, il doit abandonner l'administration royale[3]^,[4]. Comme MM. Delisle[12] et Polain[6], il est permis de penser que la prévarication précédente y soit à l'origine. « Son manque de scrupules pourrait bien expliquer ces retraits d'emploi » pour Félix Aubert[5].

Le 7 juillet 1389, il revient à Chartres, et est élu maire général et principal du Chapitre[14]^,[3]. Son serment est prêté devant Jean Acarie [16]^,[4]. En 1391, il se retrouve avocat au Châtelet[3]^,[1], sans pour autant avoir été après avocat au Parlement[2].

Du 2 août 1391 au 15 décembre 1392[5]^,[8], il sera avocat (conseiller) pensionnaire de la commune de Tournai[13]. Si la durée de son engagement était prévue initialement pour trois ans, son refus d'accepter la diminution du traitement des officiers de la ville, le fit renoncer à sa fonction, après une transaction du 15 décembre 1392[6]. Les termes de cette convention témoignent de son « âpreté en matière d'argent », selon M.-Louis Polain (p. 415)[6]. Toutefois, la ville de Tournai le conserve parmi ses conseillers à Paris, pour le reste de son engagement primitif, jusqu'au 2 avril 1394[6].