Jaime Vargas Vargas

Le 16 septembre 2017, il a été élu à l'unanimité président de la Confédération des nationalités indigènes de l'Équateur (CONAIE), lors du sixième congrès qui s'est tenu à Zamora. Il obtient cette victoire après avoir proposé de réunifier la base du mouvement[1]^,[3].

L'une de ses premières décisions a été de soutenir le référendum de 2018 et de poursuivre le dialogue avec le gouvernement de Lenín Moreno, qui avait commencé pendant le mandat de son prédécesseur Jorge Herrera[6]. Ce dialogue permet à la CONAIE de récupérer la compétence de l'éducation bilingue interculturelle[2]. L'organisation maintient toutefois sa position critique à l'égard d'un gouvernement qui envisage l'octroi de nouvelles concessions minières et qui se montre favorable à l'extractivisme, ce qui conduit à la fin du dialogue le 24 août et à l'annonce d'une grève nationale en octobre[2]^,[7].

En 2019, il mène aux côtés de Leonidas Iza, président du Mouvement indigène et paysan de Cotopaxi, des manifestations à l'échelle nationale contre l'adoption de mesures économiques défendues par le président Lenín Moreno telles que la suppression de la subvention du diesel et de l'essence supplémentaire[8].

En février 2020, lors d'une visite au Guatemala, Jaime Vargas se qualifie en tant que président de la CONAIE de « deuxième président » des « nationalités de l'Équateur », après le « premier président » Lenín Moreno. Cette déclaration suscite une controverse sur les réseaux sociaux et dans les médias[9].

Son mandat à la tête de la CONAIE, initialement prévu pour une mandature de trois ans de 2017 à 2020, est prolongé d'un an en septembre 2020, jusqu'en octobre 2021[10]. Il est par la suite désigné tête de liste de Pachakutik pour les élections législatives équatoriennes de 2021[11]. Salvador Quishpe mène finalement la liste du parti, à la suite de tensions entre la CONAIE et Pachakutik[12]^,[13].

Soutien de l'ancien président bolivien Evo Morales, il participe avec Leonidas Iza à une rencontre politique avec ce dernier en novembre 2020 en à Chimoré en Bolivie dans le contexte l'élection de Luis Arce et de la fin de son exil argentin[12].

Après avoir soutenu la candidature de Yaku Pérez, membre de l'aile droite de Pakachutik, au premier tour de la présidentielle de 2021, Jaime Vargas apporte son soutien au candidat de gauche Andrés Arauz lors du second tour face au candidat de la droite Guillermo Lasso, contrairement à la CONAIE et son bras politique Pachakutik qui appellent au vote nul[14]. En raison de ce soutien, il est exclu de Pachakutik le 6 avril 2021[15], puis démis de sa fonction de président de la CONAIE le 12 mai 2021. Manuel Castillo, vice-président de l'organisation, assure la présidence par intérim[16].