James Conner

Étudiant à l'Université de Pittsburgh, il a joué au niveau universitaire pour les Panthers de Pittsburgh de 2013 à 2016.

Il annonce en décembre 2015 qu'il souffre d'un lymphome de Hodgkin[1]. Il termine sa dernière séance de chimiothérapie en mai 2016[2].

Le 21 avril 2016, Conner apparaît à l'émission The Ellen DeGeneres Show et rencontre Eric Berry, safety des Chiefs de Kansas City ayant également surmonté le lymphome de Hodgkin. Conner voit en lui une inspiration pour la suite de sa carrière et pendant son traitement, les deux joueurs se sont contactés par SMS, mais ne se sont jamais rencontrés en personne avant l'émission[3].

Il est sélectionné en tant que 105^e choix global lors du 4^e tour de la draft 2017 de la NFL par les Steelers de Pittsburgh. Il est le 8^e running back choisi au cours de cette draft. Le fait qu'il soit natif de Pennsylvanie, ai étudié à Pittsburgh, ai été choisi par l'équipe professionnelle de la ville et a lutté contre un cancer lui donne une forte notoriété locale[4]. Il a joué comme remplaçant à Le'Veon Bell durant la saison 2017.

Il est désigné titulaire pour le début de la saison 2018 après que Bell ait décidé de ne pas se rapporter à l'équipe à cause d'une dispute contractuelle[5]. Il performe très bien à son premier match comme titulaire, face aux Browns de Cleveland, en courant pour 135 yards et marquant 2 touchdowns. Durant le mois d'octobre, il réalise trois parties consécutives avec plus de 100 yards à la course et deux touchdowns marqués, remportant l'honneur du joueur offensif du mois dans l'AFC[6]. À l'issue de la saison, il a couru pour 973 yards et a marqué 12 touchdowns à la course, le tout en 13 parties, et a été sélectionné au Pro Bowl pour ses performances.