Jardin Villemin

Il est créé en 1977, à l'emplacement de l'ancien hôpital militaire Villemin qui fut fermé en 1968, et tient son nom de du médecin Jean-Antoine Villemin.

Cet hôpital avait été installé en 1861 dans le couvent des Récollets de Paris, près des gares de l'Est et du Nord, ce qui permettait aux blessés revenant du front d'être immédiatement soignés. La porte d'entrée monumentale de cet hôpital est encore visible au 8, rue des Récollets.

Avant la construction du jardin, l'emplacement avait été réservé pour la construction d'un échangeur entre deux autoroutes dans le cadre du plan autoroutier pour Paris. Le jardin ne doit donc son existence qu'à l'abandon de ce projet.

Il est agrandi à quatre reprises en 1980 (au nord), en 1986 (à l'est), en 2000 (doublement de la superficie) et en 2007 (au sud, 1 870 m²)[1].

Après la fermeture du centre d'accueil de Sangatte en 2009, le square a été un lieu de passage pour de nombreux étrangers en situation irrégulière sans logement, qui attendaient de se rendre en Grande-Bretagne (du fait de la proximité avec la gare du Nord qui peut les mener au tunnel sous la Manche) ou d'obtenir le droit d'asile en France[2]^,[3].

Un jardin partagé, le Poireau agile, y a été créé en 2005, premier jardin partagé dans un jardin public de la Ville de Paris. Il est géré par l'association Ville Mains Jardins.

Il a une superficie de 19 690 m²[4]. Il est entouré par l'allée du Professeur-Jean-Bernard, le quai de Valmy, la rue des Récollets, et le couvent des Récollets.

Il comporte une grande pelouse vallonnée donnant sur le canal, une mare, un kiosque à musique, des aires de jeux pour enfants et des terrains de sports collectifs. Une fontaine intitulée Enfant au dauphin et tritons, du sculpteur Marie Auguste Martin et datant de 1846 est installée dans le jardin. Elle était l'une des 30 fontaines installées sur les trottoirs de la rue du faubourg Saint-Martin.

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  Le jardin vu depuis le canal Saint-Martin.
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  Fontaine du jardin Villemin.

L’association Graine de jardins, réseau des jardins partagés en Île-de-France, est mandatée par la Ville de Paris en 2004 pour créer une association d’habitants et élaborer un projet d'extension du jardin Villemin sur une parcelle en friche attenante, susceptible de devenir un jardin partagé[5]. L'association Ville mains jardins est créée en 2005 et le terrain pour Le Poireau Agile est cédé gracieusement par convention en juillet. Il connaît rapidement un vif succès[5].

Il est d'une superficie cultivable d’environ 220 m2, au 4 de la rue des Récollets.Il est totalement ouvert tous les jours de l'année du lever au coucher du soleil. Il n'est pas clôturé, mais seulement délimité par une allée circulaire, et une haie de buis[6]. Protégé par les grilles du parc public, il est fermé la nuit. Il est découpé en 50 parcelles cultivées collectivement ou individuellement. Des écoles, centres de loisirs et associations médico-sociales viennent y jardiner[7].

On y a recensé environ 150 espèces végétales et 300 espèces d'insectes pollinisateurs[7].

C'est à la fois un lieu de jardinage collectif, un terrain d'expérimentation, un centre d'éducation populaire, un espace d'échanges entre générations et un terreau de solidarité. C'est aussi un outil de promotion d'une gestion écologique de l'environnement et de découverte de la biodiversité. Et c'est souvent le support d'activités culturelles ou artistiques et d'animations de quartier.

Le site est accessible par le 14, rue des Récollets.

Il est desservi par les lignes     à la station Gare de l'Est et par les lignes de bus RATP 38 39 46 47 56.