Jean-Baptiste Colonna d'Istria

Jean-Baptiste Colonna d'Istria naît le 3 septembre 1758, Bicchisano. Il est le fils de François-Marie Colonna et de Laure de Fiorelli. Sa famille est de noblesse ancienne[1].

Entré en 1779 au séminaire d'Aix-en-Provence, il est ordonné prêtre puis reçu docteur en théologie en 1785. Il prête le serment constitutionnel en Corse mais passe presque toute l'époque de la Révolution à Rome[1].

Le 13 avril 1802, Napoléon le nomme évêque de Nice. Comme pour l'autre corse promu, Sébastiani nommé à Ajaccio, cette nomination est un véritable fait du prince, imposé par Napoléon en dehors de l'administration des cultes. Colonna d'Istria est ainsi un des rares assermentés promus évêques en 1802[2].

Colonna d'Istria arrive en juillet 1802, à Nice[1]. Il réorganise son diocèse en reconstituant le chapitre cathédral en 1803[3], en refondant la carte des paroisses la même année et en rouvrant le grand séminaire en 1805[1].

Il acquiert la réputation d'un prélat charitable et organise des tournées de visite de son diocèse[1].

Il est d'abord loyal envers Napoléon, publiant le catéchisme impérial dans son diocèse en 1807, mais est partagé, à partir de 1809, entre cette loyauté et sa fidélité au pape. Il accueille Pie VII en grande pompe à Nice en 1814[1].

Alors que Nice retourne en 1815 au Piémont-Sardaigne, Colonna d'Istria se montre également loyal envers la Maison de Savoie. Pour récompenser cette fidélité, le roi de Piémont-Sardaigne le nomme en 1830 abbé commendataire des saints Aventure, Sauveur et Octave et le fait chevalier de l'Ordre des Saints-Maurice-et-Lazare[1].

Malade, il démissionne le 29 juillet 1833 et se retire à Rome où il meurt le 2 mai 1835[1].