Jean-Claude Pirotte

Né de parents tous deux professeurs, Pirotte passe son enfance en Wallonie, à Gembloux[1]. Après des études littéraires et de droit, il exerce comme avocat à partir de 1964. Mais en 1975, il est radié du barreau pour avoir favorisé la tentative d'évasion d'un de ses clients, un délit qu'il nie avoir commis. Condamné à 18 mois de prison malgré ses dénégations, il s'enfuit en France et y mène une vie plus ou moins vagabonde jusqu'à la péremption de la peine en 1981, qui lui permet de retourner à Namur.

Il ne reprend pas pour autant sa place d'avocat. Ses ennuis judiciaires, explique-t-il, lui ont offert l'occasion de fuir : « Les magistrats qui m'ont condamné m'ont accordé une forme de bonheur. Celui de vivre dans l'extraordinaire »[2]. Il se consacre dès lors à la littérature et la poésie, et publie au fil des années une cinquantaine de livres, des articles, des poèmes et des préfaces. Peintre, il a aussi illustré plusieurs livres[3]. En outre, on lui doit la création du prix littéraire Cabardès, du nom de cette région où il a vécu quelques années. Il a aussi dirigé la collection Lettres du Cabardès aux éditions Le temps qu'il fait[4], puis L'Usage des jours à La Table Ronde.

Il passe les dernières années de vie dans le Jura suisse, en Ajoie, à la frontière avec la France, partageant la vie de la romancière et traductrice Sylvie Doizelet[4]. Ils publieront deux ouvrages en commun, Chemin de croix (éd. La Table ronde, 2004) et, aux éditions Le Temps qu'il fait (2010), Les périls de Londres[5]

J.-C. Pirotte décède le 24 mai 2014[6].

Au cours de sa carrière, il a obtenu de nombreux prix littéraires, parmi lesquels[10]

• Prix Franz de Wever 1963 pour Contrée[11]
• Prix Victor-Rossel 1986 pour Un été dans la combe

• Grand prix de poésie du Mont-Saint-Michel 1992
• Prix Alexandre-Vialatte 1996 pour Un voyage en automne
• Prix Marguerite-Duras 2000 pour Autres arpents
• Prix Valéry Larbaud 2002 pour Ange Vincent
• Prix François-Coppée 2004 de l’Académie française pour La boîte à musique
• Prix des Deux Magots 2006 pour Une adolescence en Gueldre (roman)
• Prix Roger-Kowalski 2008 pour Passage des ombres
• Prix Maurice Carême 2009
• Prix Louis Montalte 2009 pour Le promenoir magique et autres poèmes (1953-2003) / Également Prix Omar Khayyam 2010
• Prix Apollinaire 2011 pour Cette âme perdue et Autres séjours[3]; cet ouvrage reçoit aussi le Prix Marcel Thiry 2011
• prix Pierre Mac Orlan 2011 pour Place des savanes
• Grand prix de poésie de l'Académie française[12] 2012 pour l’ensemble de son œuvre poétique[13]
• Prix Goncourt de la poésie / Robert Sabatier 2012 pour l’ensemble de son œuvre[14].

En 2015, le Gouvernement wallon a tenu à honorer sa mémoire en l'élevant au rang d'officier du Mérite wallon, à titre posthume[15].

• Goût de cendre, poèmes, Thone, 1963
• Contrée, poèmes, Thone 1965
• D'un mourant paysage, poèmes, Thone 1969
• Journal moche, essai, Luneau-Ascot, 1981, 1993.
• La Pluie à Rethel, roman, Luneau-Ascot, 1982 ; réédition La Table Ronde, 2001 et 2002
• Fond de cale, roman, Le Sycomore, 1984; rééd. Le Temps qu'il fait, 1991
• Un été dans la combe, roman, La Longue Vue, 1986 ; réédition La Table Ronde, 1993
• La Vallée de misère, poèmes, Le temps qu'il fait, 1987 ; réédition Le Temps qu'il fait, 1997
• Les Contes bleus du vin, chroniques, Le Temps qu'il fait, 1988
• Sarah, feuille morte, roman, Le Temps qu'il fait, 1989
• La Légende des petits matins, roman, Manya 1990 ; réédition La Table Ronde, 1996
• L'Épreuve du jour, enfantine, Le Temps qu'il fait, 1991, 1998
• Fond de cale, roman,, Le Temps qu'il fait, 1991.
• Récits incertains, mélanges, Le Temps qu'il fait, 1992
• Il est minuit depuis toujours, essais, La Table Ronde, 1993
• Lettres de Sainte Croix du Mont, (photographies de Jean-Luc Chapin), L'Escampette, 1993
• Plis perdus, mélanges, La Table Ronde, 1994
• Un voyage en automne, récit, La Table Ronde, 1996
• Cavale, roman, La Table Ronde, 1997
• Boléro, roman, La Table Ronde, 1998
• Faubourg, poèmes, Le Temps qu'il fait, 1997, 1998
• Le Noël du cheval de bois, conte illustré, Le Temps qu'il fait, 1997,1998
• Mont Afrique, roman, Le Cherche Midi, 1999, réédition Folio (Gallimard) (ISBN 978-2-07-041427-7)
• Autres arpents, chroniques, La Table Ronde, Paris, 2000
• Enjoués monostiches, (avec Jean-Marie Queneau), La Goulotte, 2000
• Ange Vincent, roman, La Table Ronde, Paris, 2001
• Les Chiens du vent, (avec Pierre Silvain), Cadex, 2002
• Rue des Remberges, prélude, Le Temps qu'il fait, 2003
• Un rêve en Lotharingie, récit, National Geographic et Stock, 2003
• Dame et dentiste, poèmes, Inventaire/Invention, 2003
• Fougerolles, poèmes, Virgile, 2004
• La Boîte à musique, (avec Sylvie Doizelet) poèmes, La Table ronde, 2004
• Une adolescence en Gueldre, roman, La Table ronde, 2005, Prix des Deux Magots
• Expédition nocturne autour de ma cave, récit, Stock, 2006
• Un bruit ordinaire suivi de Blues de la racaille, poèmes, La Table Ronde, 2006
• Hollande, poèmes et peintures, Le Cherche Midi, 2006
• Un voyage en automne, La Table Ronde, 1996
• Absent de Bagdad, roman, La table ronde, 2007
• Passage des ombres, La Table Ronde, 2008 - Prix Roger-Kowalski et grand prix de Poésie de la Ville de Lyon 2008
• Revermont, Le Temps qu'il fait, 2008
• Avoir été, Le Taillis Pré, 2008
• Le Promenoir magique et autres poèmes 1953-2003, La Table ronde, 2009
• Voix de Bruxelles, (avec Hugues Robaye), CFC, 2009
• Autres séjours, Le Temps qu'il fait, 2010
• Les périls de Londres, Le Temps qu'il fait (en collaboration avec Sylvie Doizelet)
• Cette âme perdue, Le Castor Astral, 2011 - Prix Guillaume-Apollinaire 2011
• Place des savannes, Le Cherche Midi, 2011
• Ajoie, La Table ronde, 2012,
• Le Très Vieux Temps, Le Temps qu'il fait, 2012
• Vaine Pâture, Mercure de France, 2013
• Brouillard, Le Cherche Midi, 2013
• Gens sérieux s'abstenir, Le Castor Astral, 2014
• Portrait craché, Le Cherche Midi, 2014
• À Saint-Léger suis réfugié, L'Arrière-Pays, 2014
• Une île ici, Mercure de France, 2014
• Le Silence, Stock, 2016
• Il y a, Motus, 2016
• Plein emploi, Le Castor Astral, 2016
• Traverses, Le Cherche Midi, 2017
• Jours obscurs, Le Cherche Midi, 2017
• Ajoie, précédé de Passage des ombres et de Cette âme perdue, préface de Sylvie Doizelet, coll. « Poésie/Gallimard », 2018
• Je me transporte partout. 5 000 poèmes inédits (2012-2014), Le Cherche-Midi, 712 p., 2020

• Les poèmes de Julius White, poète et gangster londonien, La Grange-Batelière, 2021

• Chemin de Croix, peintures, poèmes de Sylvie Doizelet, 2004.
• Hollande, poèmes et peintures, Le Cherche Midi, 2006