Jean-Michel Cambon

Comme en attestent des articles de presse de l'époque ou plus récents « Jean-Michel Cambon a vingt-trois ans et déjà une première vie d’alpiniste derrière lui. À 18 ans, il a répété les voies les plus dures des Dolomites – Carlesso à la Torre Trieste, Andrich-Fae et Philipp-Flamm à la Civetta – en une saison »[6]. Il grimpe notamment avec Jean-Marc Boivin ; ensemble ils font la sixième répétition de la face sud du Fou, en 1972, sans baudrier, avec une ceinture d’encordement, puis des classiques de difficultés, les Drus, les Grandes Jorasses.

En couple, il s'éloigne de l'alpinisme et de la haute montagne, mais l’envie de tracer des nouvelles voies reste.

Ouvreur surtout actif dans l'Oisans, depuis les années 1970, notamment dans le massif des Écrins durant plus de quarante ans, il laisse des centaines d'itinéraires, dont plusieurs voies emblématiques : la voie des Maîtres à l'Ailefroide, Isabelle aux Bans au sommet éponyme, le pilier des Séracs dans la face nord de l'Ailefroide ou encore la voie de l’Étoile à l'Aiguillette du Lauzet. Un communiqué du parc national des Écrins indique ainsi : « nous voulons souligner à quel point ce grand monsieur de la montagne a contribué à faire magnifiquement connaître le massif des Écrins et à le faire aimer. En le sortant d'une sempiternelle comparaison avec le massif du Mont-Blanc, il a montré que les sommets et parois de cet Oisans sauvage pouvaient encore être réinventés[7]. »

Pendant près de dix ans, il a aussi notamment développé les secteurs des rochers de l'Homme, à Chamrousse. Débuté en 1997, le nettoyage et l’équipement de ces hautes falaises de gneiss, raides représente 26 voies, 210 longueurs, 2 800 spits à quelques centaines de mètres du domaine skiable, et proche de Grenoble.

Dans une dernière période, il s'est investi dans des secteurs de roche au-dessus du Drac ; il y est mort[8].

Jean-Michel Cambon meurt accidentellement le 12 mars 2020 en chutant d'une paroi près de Cognet[9]^,[10]^,[11]. Selon les explications détaillées, l'accident serait survenu pendant une phase d'équipement depuis une corde fixe. Il était relié par un anneau de corde à sa poignée jumar de remontée. En « répétant un mouvement » sans doute pour positionner au mieux le futur point d'ancrage, il aurait chuté légèrement au-dessus de son propre rattachement à la corde fixe, induisant un facteur chute élevé sur le court anneau de corde qui reliait son baudrier à la poignée. C'est cet anneau de corde vraisemblablement ancien et possiblement usé qui a cédé et n’a pas retenu cette chute[12].