Jean Brousseau

En 1961 et 1962, on remarque le jeune Brousseau dans Le Pélican, d’August Strindberg, puis dans le rôle-titre de Ce fou de Platonov d’Anton Tchekhov, au Théâtre de l’Égrégore, alors au cœur de la vie théâtrale montréalaise. Sur Platonov, le célèbre poète et critique de théâtre Gérald Godin écrit : « Quand il n’est pas là, on s’ennuie. Brousseau a toute l’âme qu’il faut pour jouer ce rôle (...) sa sensibilité, son authenticité m’ont frappé. Il ne sonne jamais faux. »^{[réf. nécessaire]}

À la scène, Brousseau évoluera, au cours des années 1960, 70 et 80, dans le répertoire classique comme dans les répertoires contemporains français et québécois, avec quelques incursions du côté anglophone. Il sera Salerio dans Richard II de Shakespeare, Peter Smith dans Un goût de miel de Shelag Delaney (adapté du film A Taste of Honey), Célestin dans Les Maxibules de Marcel Aymé, Olivier dans Médium-saignant de Françoise Loranger (pièce politique, inspirée de la crise linguistique au Québec, où son personnage affronte celui joué par Jean Duceppe), Dollard Désormeaux dans La vie éjarrée d’Adam Dollard Désormeaux de Jean-Robert Rémillard, M. Martin dans La Cantatrice chauve d’Eugène Ionesco, Philinte dans Le Misanthrope de Molière, Désiré dans Désiré de Sacha Guitry.

Il a joué au total dans une quarantaine de pièces.

C’est sur le petit écran que Jean Brousseau se fait le plus connaître du grand public québécois au cours des années 1960, avec plus de dix ans dans le rôle du D^r Jérôme Marignon, dans la série-culte Les Belles Histoires des pays d’en-haut, à la télévision de Radio-Canada. Au début des années 1960, il a également tenu le rôle-titre de la série pour enfants Le Grand-Duc, qui racontait des histoires fantastiques dont il était l’acteur et le narrateur. De 1980 à 1982, il tient le rôle principal dans la série Boogie-woogie 47 de Claude Jasmin, tiré du roman autobiographique du même nom de l’écrivain et scénariste.

En 1978, dans la série télévisée Duplessis de Denys Arcand mettant en vedette Jean Lapointe, il incarne Paul Gouin. Critiquant cette réalisation sous l’angle de son authenticité et de sa vraisemblance historique, le chroniqueur politique Jean Pellerin écrira dans La Presse que Paul Gouin joué par Jean Brousseau était le personnage « le plus crédible » de la série^{[réf. nécessaire]}.

Brousseau a également tenu des rôles épisodiques dans un grand nombre de séries télévisées importantes du Québec des années 1960, 70 et 80 : La Boîte à surprises, Les enquêtes Jobidon, Quelle famille !, D’Iberville, Rue des Pignons, Jamais deux sans toi, Les Berger, , etc.

Il a également joué dans une quinzaine de « téléthéâtres », grand rendez-vous du dimanche soir à la télévision de Radio-Canada dans les années 1960 et 70. Notamment : Moïra de Julien Green, Asmodée de François Mauriac, Tuer le veau gras de Claude Jasmin.

En 1965, Brousseau crée à la télévision le rôle du forcené imaginé par Michel Tremblay dans Le Train, prix 1964 des Jeunes auteurs de Radio-Canada, avec lequel l’écrivain québécois se fait connaître pour la toute première fois, quatre ans avant les célèbres Belles-Sœurs. Brousseau a fait également quelques apparitions à la télévision canadienne-anglaise ou américaine, notamment dans la série Friday the 13th. Il a aussi été coanimateur d’émissions télévisées à Radio-Canada : La Terre est ronde (années 1950) et Femme d’aujourd’hui (années 1970).

Moins actif au cinéma, Jean Brousseau a néanmoins tourné dans une quinzaine de films, dont Les Mains nettes de Claude Jutra en 1958, Je suis loin de toi mignonne de Claude Fournier en 1976, Black Robe de Bruce Beresford en 1991 dans le rôle de Champlain. Il a fait de nombreuses publicités et post-synchronisations.

Très actif à l’Union des artistes du Québec, Jean Brousseau a fait partie plusieurs années de son comité directeur, puis en a été président en 1974-75. C’est sous sa présidence qu’a été signée la première convention sur le doublage des films au Québec.

Jean Brousseau est le frère du comédien et auteur-compositeur-interprète Hervé Brousseau. Il est aussi le père du journaliste François Brousseau.

Il s'est marié avec Lise L'Heureux, aussi comédienne.