Jean Guiraud (1929-2009)

De 1956 à 1972, Jean Guiraud est professeur en Belgique dans une école d’architecture et arts plastiques, l’Institut Saint-Luc à Bruxelles. Il y enseigne l’esthétique. Le cours est une initiation au dépassement de la vision ordinaire qui permet la rencontre de l’œuvre d’art authentique. Il tente de communiquer son expérience esthétique à travers des œuvres aussi diverses que les fresques et bas-reliefs de l'Égypte antique, la Peinture chinoise, Rembrandt, da Vinci, Clouet, Ingres, Goya, Poussin et les œuvres des peintres, sculpteurs et architectes du vingtième siècle.

Parallèlement au cours d’esthétique, il dirige un atelier de dessin en rupture avec la tradition académique. Il insiste sur l’importance du rôle du corps, (la respiration, le geste) dans l’acte du dessinateur. Mais surtout, il considère la pratique artistique comme une voie qui requiert l’implication totale de l’artiste, un engagement.

Jusqu’en 1956, à l'Institut Saint-Luc[note 1], les cours supérieurs d’arts plastiques sont nommés à l’époque arts décoratifs. Tous dispensés dans un seul atelier, ils sont toujours sous la direction d’un même professeur. En 1956 Jean Guiraud obtient la création d’ateliers d’arts plastiques distincts, tous confiés à des spécialistes. Il invite le peintre belge Gaston Bertrand, alors dans la plus haute période de son œuvre, à diriger l’atelier de peinture[6]. Dans cet atelier se sont formés entre autres, Francis de Bolle, Pedro del’Aguila, Camille de Taeye, Claude Foubert, Jacques Kievits, Michel Gehain, Yves Gilbert [note 2], Francis Herth[7], Taka Matsuo, Christian Rolet, Boris Semenoff [8]^,[9] et Luc Mondry.

En 1968, il ouvre le premier atelier de bande dessinée dans l’enseignement artistique belge. En 1971, Jean Guiraud met au point le concept d’un nouveau type d’enseignement artistique qui deviendra l’école de recherche graphique (ERG) à Bruxelles. En février 1976, le ministère (belge) de l’éducation nationale et de la culture française l’invite à participer à l’élaboration d’une loi-cadre sur l’enseignement artistique.

Jean Guiraud cherche à vérifier dans le domaine pictural l’expérience du «champ», du phénomène perceptif qu’on peut observer dans une œuvre d’art lorsqu’elle est aboutie. D’une part il interroge les écrits d’artistes [note 3]. D’autre part, il cherche un modèle du phénomène pour pouvoir l’analyser et explore le domaine des illusions d’optique qu’il nomme interactions. Dans la section préparatoire de la même école d’art, l’Institut Saint-Luc ][note 1], il développe alors deux ateliers expérimentaux et les confie à deux anciens étudiants, Pierre Lison et Roland Jadinon [note 4]. Jean Guiraud y associe à la recherche les étudiants de 15 à 18 ans qui composent ces ateliers. Ils seront évalués en fonction de leur initiative plutôt qu’en fonction d’un résultat.

Dans un atelier sont conduites à partir de 1963, avec Pierre Lison et les étudiants [note 5] des études sur les illusions d’optique, les figures réversibles[10] à deux ou trois dimensions. Dans l’autre atelier, sont conduites à partir de 1966 avec Roland Jadinon et les étudiants [note 6] des recherches sur l’assimilation et le contraste dans le domaine de la couleur. On y retiendra la découverte en 1970 du double inducteur[11] qui permet d’obtenir les plus forts degrés de contraste de couleur. Il s’agit d’un modèle d’interaction de couleurs fondé sur des termes extrêmes que sont les couleurs complémentaires et qui démontre son efficacité en exaspérant les contrastes de teinte. Ce modèle a pour effet l'altération de la perception d'une couleur : la couleur peinte n'est pas la couleur perçue.

Dans le premier atelier, surgit de manière imprévisible, en 1963 le modèle L1 [12]. Sur un support blanc, plane sont tracés de petits segments de droite noirs or l'ensemble apparaît convexe. La courbure spatiale[13] perçue n’est pas tracée mais induite par ce qui est tracé. Jean Guiraud y reconnaît le modèle analogue au phénomène perceptif, le «champ» observé sur les dernières œuvres originales de Paul Cézanne (1875 à 1906)[14]^,[12]. Labile dans l’œuvre peinte, le phénomène est rendu permanent dans le modèle et peut donc être analysé. Il présente le modèle L1 au professeur Georges Thinès et le consulte sur l’origine de ce phénomène. Mais Georges Thinès l’invite à analyser le modèle L1 au Centre de psychologie expérimentale et comparée qu’il dirige au centre Albert Michotte (Pellenberg) à l’université de Louvain, en Belgique.

À partir de 1969 Jean Guiraud partage son temps entre l’enseignement artistique à l'Institut Saint Luc et la recherche à l’université de Louvain où il analyse le modèle L1 [13]. En 1971, il rédige dans l’Encyclopaedia Universalis (volume VI) l’article sur l’espace esthétique. En 1972, nommé maître de conférence à l’université de Louvain, il fonde et anime le Laboratoire d’Esthétique expérimentale sous la direction du professeur Georges Thinès au Centre de psychologie expérimentale et comparée de l’université de Louvain.

Lorsque Jean Guiraud apprend que le poids perceptif des couleurs peut se calculer, il entrevoit aussitôt la possibilité d’une esthétique objective[note 7]. S’ensuit une recherche de quatorze ans sur l’œuvre du peintre Piet Mondrian [15]^,[note 8]. Dans la perception, les forces se composent comme les forces physiques. Une analyse quantifiée, mathématique va permettre l’étude du travail perceptif, du travail hors-conscience du peintre. En 1980, au cours d’une conférence à l’université de Lyon III où Jean Guiraud présente les Études sur Mondrian, le professeur François Dagognet reconnaît publiquement la Théorie du champ pictural, l’analyse objective qui fait parler l’œuvre d’art et fonde l’esthétique.

Loin d’enfermer l’art dans une explication définitive, cette analyse quantifiée ouvre dans différents domaines de recherche, de nouvelles questions. De 1988 à 2009 Jean Guiraud étudie la peinture de Georges Meurant, qui lui fait découvrir l’invention d’un mode nouveau de tension spatiale, fondé sur une combinatoire contraignante qui met en œuvre l’ensemble des facteurs constitutifs du champ pictural, le "champ figural" ou "l'induction figurale". Jean Guiraud meurt le 13 août 2009, deux jours après avoir terminé la rédaction de son travail de recherche et de réflexion esthétique.

« Mon but n'était en rien de résoudre la question

mais de la saisir et de l'énoncer aussi justement que possible

comme étant celle qui nous est adressée dans le silence des œuvres. »

_{Jean Guiraud (Correspondance avec JFF Buytendijk- Nederland 1970)}

• Esthétique ou philosophie de l'art
• Phénoménologie (philosophie)
• Colorimétrie
• Vision
• Illusion d'optique
• Camille De Taeye, élève de Jean Guiraud à Saint-Luc.
• Colette Duck, élève de Jean Guiraud à Saint-Luc.

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