Jean I^er (roi de Portugal)

À la mort du roi Ferdinand I^er de Portugal, sans héritier mâle direct, le Portugal risque de perdre son indépendance parce que l’héritière légitime, la princesse Béatrice, est mariée au roi Jean I^er de Castille, avec un contrat de mariage[1] qui prévoit qu'au cas où Béatrice mourrait sans héritier, l'annexion du royaume par la Castille, avec la condition qu'« alors les peuples du Royaume reçussent le Roi de Castille par son Roi et seigneur »[2]. Cette même condition est d'ailleurs nécessaire pour que Béatrice devienne reine (l'expression « recevoir comme roi » a une signification semblable à celui de l'expression « recevoir comme mari ou épouse »).

La régence est donc confiée à la reine veuve Éléonore Teles de Menezes, qui reconnaît sa fille Béatrice comme reine de Portugal, mais qui n'organise son acclamation que le 22 novembre 1383, trente jours après la mort du roi Ferdinand[3]^,[4], et ce uniquement dans certaines villes[5]. À Lisbonne, à Santarém et en d'autres villes, le peuple empêche l'acclamation. De plus, la classe moyenne et une partie de la noblesse rejoint le peuple dans son opposition à la reine Béatrice et son mari, le roi de Castille, par peur de la transformation du Portugal en une province de Castille. À ce rejet s'ajoute un profond dégoût pour la reine veuve dont le prétendu amant, le comte João Fernandes Andeiro, fut assassiné par le Maître d'Aviz le 6 décembre (un crime politique qui, commis par d’autres, aurait soulevé l'indignation générale mais qui est ici considéré, par les âmes plus poétiques, comme un « crime shakespearien qui soulève les émotions tragiques », et, par les âmes plus prosaïques, comme une réaction aux tentatives d'acclamation de Béatrice).

Deux prétendants s’opposent à Béatrice : Jean, fils illégitime de Pierre I^er de Portugal et d'Inês de Castro (qui se prévaut d'une légitimité issue d'un prétendu mariage secret de ses parents), puis, en second rang, Jean, le Grand Maître d'Aviz.

Cette situation débouche sur ce qu'il est convenu d'appeler la crise de 1383-1385, une période d’anarchie et d’instabilité politique pendant laquelle le Portugal n’est gouverné par personne.

Finalement, le 6 avril 1385, les Cortes de Portugal, réunies à Coimbra, proclament le Grand Maître d'Aviz, Jean I^er, roi de Portugal. Il s’agit, en pratique, d’une véritable déclaration de guerre à la Castille. Peu après, le souverain castillan envahit le Portugal avec la participation d’un détachement de cavalerie française. En face, les Anglais sont alliés à Jean d’Aviz. Jean I^er nomme Nuno Álvares Pereira, connétable de Portugal et l’invasion est repoussée durant l’été après la victoire portugaise d'Aljubarrota le 14 août 1385. La Castille se retire et la couronne de Jean I^er lui est définitivement acquise.

Le royaume du Portugal de 1369 à 1410.

En 1387, Jean I^er se marie avec Philippa, la fille du duc de Lancastre Jean de Gand, renforçant par des liens familiaux les accords du traité luso-britannique de 1373.

Après la mort de Jean I^er de Castille sans descendance avec Béatrice, la menace d'avoir un roi de Castille sur le trône de Portugal est définitivement éteinte. Jean I^er peut désormais se consacrer au développement économique et social du pays sans conflit avec l'étranger. En 1394, il rachète les biens de la couronne engagés par ses prédécesseurs, limitant ainsi la puissance de l'aristocratie[6].

Durant la guerre contre la Castille, une partie de la vieille noblesse était restée neutre ; en punition, Jean I^er lui retire sa confiance et une partie de ses fonctions pour les confier à la bourgeoisie au sein de laquelle naît une nouvelle noblesse avec des institutions calquées sur celles de la noblesse anglaise. Jean réunit de moins en moins souvent les Cortes et tend vers la centralisation du pouvoir.

En 1415, la conquête de Ceuta, une place d’importance stratégique pour le contrôle de la navigation sur la côte africaine, est considérée comme l’achèvement de la Reconquista mais également comme la volonté de marquer un coup d'arrêt aux ambitions de la Castille au Maroc.

En 1431, la Castille et le Portugal signent le traité de paix qui reconnaît l'indépendance de ce dernier royaume.

Les chroniqueurs contemporains décrivent Jean I^er comme un homme subtil tenant à conserver le pouvoir mais également bienveillant et d'un commerce agréable. L’éducation reçue dans sa jeunesse comme grand maître d'Aviz en fait un roi très cultivé pour l’époque. Son goût pour le savoir est partagé par ses fils : le roi Édouard I^er est un poète et un écrivain, Pierre, duc de Coimbra, est un des princes les plus éclairés de son temps et Henri, duc de Viseu, investit toute sa fortune en recherches liées à la navigation, la marine et la cartographie. Sa fille Isabelle épouse le duc Philippe III de Bourgogne et entretient une cour raffinée et érudite.

Durant son règne, son fils Henri encourage et finance les expéditions à travers les océans, s’établit à Sagres non loin du cap Saint-Vincent et y fonde une ville. Il initie la reconnaissance des côtes africaines et dépasse les îles Canaries.

Jean I^er meurt le 14 août 1433 et est inhumé dans le monastère de Batalha, dont il a ordonné la construction en commémoration de sa victoire à Aljubarrota.

• La Chronique de Jean I^er (Crónica de D. João I) fut écrite en trois parties. La première et la deuxième partie par Fernão Lopes, la troisième partie par Gomes Eanes de Zurara, qui reprend entre autres, des documents et sans doute aussi quelques premières rédactions de Fernão Lopes, jugé trop vieux pour la terminer.
• Joaquim Ferreira, História de Portugal.

• Alphonse IV de Portugal
• Pierre I^er de Portugal
• Philippa de Lancastre

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