Jens Immanuel Baggesen

Baggesen nait à Korsør en 1764. Ses parents sont très pauvres et dès avant l'âge de douze ans il est envoyé chez le clerc local pour copier des documents. C'est un enfant faible et mélancholique et il avait déjà tenté de se suicider plusieurs fois auparavant. À force de persévérance il réussit à acquérir une éducation et en 1782 il entre à l'université de Copenhague.

Son succès comme écrivain arrive dès sa première publication. Ses Contes comiques en vers, poèmes qui rappellent Broad Grins que Colman le Jeune écrira une décennie plus tard, séduisent la société cultivée et le poète devient populaire à l'âge de vingt-et-un ans.

Il s'essaye ensuite à l'écriture lyrique sérieuse et son tact, son élégance et sa polyvalence lui donnent une place dans la bonne société.

Son succès est mis en cause en mars 1789 quand son opéra Holger Danske (en) est reçu par de vives critiques et provoque une sérieuse controverse ainsi qu'une réaction nationaliste contre lui (en tant qu'associé des Allemands). En proie à la colère il quitte le Danemark et passe les années suivantes en Allemagne, en France et en Suisse. Il se marie à Berne en 1790, commence à écrire en allemand et publie dans cette langue son poème suivant, Alpenlied.

Baggensens Eg, un vieux chêne dans le parc du manoir Christianssæde à Lolland, Danemark, nommé d'après Jens Baggesen qui écrivit Landforvandlingen dans le chêne où se trouvait une pièce avec une table et un banc

L'hiver de la même année il retourne au Danemark, rapportant avec lui, en gage de paix son beau poème descriptif Labyrinthe, en danois et il est bien reçu.

Les vingt années suivantes se passent en une errance incessante à travers le Nord de l'Europe, Paris devenant ensuite son domicile principal. Il continue à publier alternativement en danois et en allemand. Dans cette dernière langue, son œuvre la plus importante est l'épopée idyllique en hexamètres intitulée Parthenais (1803).

En 1806 il retourne à Copenhague pour trouver à sa place de poète populaire le jeune Adam Oehlenschläger et sa popularité commence à décroître. Il habite jusqu'en 1820 à Copenhague, en querelle littéraire presque incessante. En particulier Baggesen refuse de laisser Oehlenschläger être considéré meilleur poète.

Il quitte le Danemark pour la dernière fois et retourne dans son Paris bien-aimée où il perd sa seconde femme et son plus jeune enfant en 1822. Après avoir été en prison pour dettes, il tombe dans une folie mélancolique et désespérée. En 1826, après avoir un peu récupéré, il désire voir une dernière fois le Danemark, mais il meurt en chemin à l'hôpital de Hambourg et est enterré à Kiel.