Jocelyn Field Thorpe

Jocelyn Field Thorpe FRS[1] ( - ) est un chimiste britannique qui apporte des contributions majeures à la chimie organique, notamment l'effet Thorpe-Ingold.

Jocelyn Field Thorpe
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(à 67 ans)
Bexhill
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Jeunesse et éducation

Thorpe est né à Clapham, Londres le 1er décembre 1872, l'un des neuf enfants et le sixième fils, de M. et Mme WG Thorpe du Middle Temple. Il fréquente le Worthing College, puis, de 1888 à 1890, étudie l'ingénierie au King's College de Londres. Il rejoint ensuite le Royal College of Science de 1890 à 1892 pour étudier la chimie. Il obtient son doctorat en chimie organique sous Karl von Auwers à l'université de Heidelberg en 1895[2]. En 1895, il rejoint l'Owens College de Manchester (qui devient une partie de l'université de Manchester en 1904), commençant comme assistant de William Henry Perkin Jr., devenant lecteur en 1896 et maître de conférences en 1908. Cette année-là, il est élu FRS et reçoit une bourse Sorby de la Royal Society pour étudier à Sheffield.

Carrière et recherche

En 1908, il part à l'université de Sheffield pour un poste de recherche à plein temps et, en 1913, il postule et obtient la chaire de chimie organique à l'Imperial College, poste qu'il occupe jusqu'en 1939. Le précédent titulaire est Thomas Edward Thorpe - bien que les deux ne sont pas liés, son père est un ami proche de TE Thorpe et c'est ce dernier qui le persuade de passer de l'ingénierie à la chimie dans sa carrière de premier cycle.

Avec William Henry Perkin Jr. à Manchester, il travaille sur les terpènes (les principaux constituants de nombreuses huiles essentielles), en particulier sur le camphre et ses dérivés[3]. À l'Imperial College à partir de 1913, il entreprend une réorganisation indispensable du département de chimie organique. Avec le déclenchement de la guerre en 1914, il se lance dans le travail de guerre[4] et se révèle être un administrateur créatif au sein, entre autres, des comités de défense chimique[5] et de guerre des tranchées[4], et de 1916 à 1922, il sert dans le Conseil consultatif du Département de la Recherche Scientifique et Industrielle nouvellement formé et très influent. Son travail sur la chimie pendant la guerre est très concerné par le développement de lacrymogènes et d'agents analgésiques tels que la phénacétine et la novocaïne[6].

Après la guerre, il reste dans de nombreux comités et est fréquemment consulté par des organismes gouvernementaux et industriels. Ses réorganisations départementales se poursuivent, mais cette période d'après-guerre voit une grande partie de ses meilleures recherches. Avec Christopher Kelk Ingold, démonstrateur au département de chimie de 1920 à 1924, Thorpe travaille sur la «déviation de valence» (parfois appelée effet Thorpe-Ingold). Cela découle de l'observation selon laquelle l'augmentation de la taille de deux des substituants au niveau d'un atome de carbone lié de manière tétraédrique conduit à des vitesses de réaction intramoléculaires plus élevées entre des parties des deux autres substituants[7].

Trois réactions organiques portent son nom. La réaction de Thorpe est une réaction chimique décrite comme une auto-condensation de nitriles aliphatiques catalysée par une base pour former des énamines[8]. La réaction de Thorpe-Ziegler est la modification intramoléculaire avec un dinitrile comme réactif et une cétone cyclique après hydrolyse acide[9]. Dans la condensation de Guareschi-Thorpe, le cyanoacétamide réagit avec une 1,3-dicétone en une 2-pyridone[10],[11],[8].

Ouvrages

Thorpe écrit de nombreux articles, en particulier dans le Journal of the Chemical Society Transactions ; certains sont cités par Linstead[12]. Il écrit également trois livres, tous disponibles à la British Library :

  • J. C. Cain et J. F. Thorpe, The synthetic dyestuffs and the intermediate products from which they are derived (1905);
  • C. K. Ingold et J. F. Thorpe, Synthetic colouring matters - vat colours (1923);
  • J. F. Thorpe et M. Whiteley, A Student’s Manual of Organic Chemical Analyses (1925).

Dans ses dernières années, il est coéditeur de plusieurs volumes du Dictionary of Applied Chemistry de TT Thorpe.

Honneurs et récompenses

Thorpe devient membre de la Royal Society en 1908, reçoit un CBE en 1917 et, la même année, devient officier de la Légion d'honneur. En 1921, il devient vice-président de la Chemical Society et reçoit sa médaille Longstaff en 1917. En 1922, il reçoit la médaille Davy de la Royal Society. Il devient président de la Chemical Society de 1928 à 1931 et est fait chevalier (KBE) en 1939[13],[2].

Références
  1. Ingold, « Jocelyn Field Thorpe, 1872 - 1940 », Obituary Notices of Fellows of the Royal Society, vol. 3, no 10,‎ , p. 531–44 (DOI 10.1098/rsbm.1941.0020)
  2. Armstrong, « Sir Jocelyn Thorpe, C.B.E., F.R.S », Nature, vol. 145, no 3687,‎ , p. 1001 (DOI 10.1038/1451001a0, Bibcode 1940Natur.145.1001A)
  3. Perkin Jr. et Thorpe, « XV.—αα-Dimethylbutane-αβδ-tricarboxylic Acid, γ-Keto-ββ-dimethylpentamethylene-α-carboxylic Acid, and the Synthesis of Inactive α-Campholactone of Inactive α-Campholytic acid and of β-Campholytic Acid (isoLauronolic Acid). », J. Chem. Soc., Trans., vol. 85,‎ , p. 128–148 (DOI 10.1039/CT9048500128)
  4. H. Gay et W. P. Griffith, The Department of Chemistry at Imperial College London: a History, 1845 – 2000, World Scientific Publishing, (ISBN 978-1-78326-973-0, DOI 10.1142/p1087)
  5. « Navy lists:Monthly:1939:March:Standing Committees:Chemical Defence Committee », National Library of Scotland (consulté le )
  6. Hurst et Thorpe, « CIV.—The Formation of Chlorinated Amines by the Reduction of Nitro-compounds », J. Chem. Soc., Trans., vol. 107,‎ , p. 934–941 (DOI 10.1039/CT9150700934)
  7. Beesley, Ingold et Thorpe, « CXIX.—The Formation and Stability of spiro-Compounds. Part I. spiro-Compounds from cyclo-Hexane », J. Chem. Soc., Trans., vol. 107,‎ , p. 1080–1106 (DOI 10.1039/CT9150701080)
  8. Baron, Remfry et Thorpe, « CLXXV.—The Formation and Reactions of Imino-compounds. Part I. Condensation of Ethyl Cyanoacetate with its Sodium Derivative », J. Chem. Soc., Trans., vol. 85,‎ , p. 1726–1761 (DOI 10.1039/CT9048501726)
  9. John P. Schaefer et Jordan J. Bloomfield, Organic Reactions, , 1–203 p. (ISBN 978-0471264187, DOI 10.1002/0471264180.or015.01), « The Dieckmann Condensation (Including the Thorpe-Ziegler Condensation) »
  10. Guareschi, « Sintesi di composti piridinici dagli eteri chetonici coll'etre cianacetico in presenza dell'ammoniaca e delle amine », Mem. Reale Accad. Sci. Torino II, vol. 46,‎ , p. 7, 11, 25 (lire en ligne)
  11. Day et Thorpe, « CLXIII.—The Formation and Reactions of Imino-compounds. Part XX. The Condensation of Aldehydes with Cyanoacetamide. », J. Chem. Soc., Trans., vol. 117,‎ , p. 1465–1474 (DOI 10.1039/CT9201701465)
  12. Linstead, « The Scientific Work of Sir Jocelyn Field Thorpe », J. Chem. Soc.,‎ , p. 448–464 (DOI 10.1039/JR9410000444)
  13. Kon, « Sir Jocelyn Field Thorpe, 1872 – 1940. », J. Chem. Soc.,‎ , p. 444–7 (DOI 10.1039/JR9410000444)

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