José Mujica

Né du mariage de Demetrio Mujica et Lucía Cordano dans une famille modeste de fermiers d'origines basque[2]^,[3] (Biscaye) et italienne[4], le jeune José est orphelin de père à l'âge de six ans — celui-ci fait faillite peu de temps avant sa mort, en 1940.

José reçoit un enseignement primaire et secondaire dans le quartier où il est né. Il commence une école de droit à l'institut Alfredo Vasquez Acevedo, mais ne la termine pas.

Depuis ses 13 ans, et jusqu'à ses 17 ans, il pratique le cyclisme, en représentant plusieurs clubs dans toutes les catégories.

José Mujica s'engage d'abord politiquement aux côtés d'anarchistes et d'autres activistes sociaux. Il est proche, à la fin des années 1950, du sénateur blanco Enrique Erro, fondateur de l'Union populaire en 1962[4].

Il devient ensuite l'un des dirigeants de la guérilla des Tupamaros[5], active dans les années 1960-1970. Selon lui, la fondation de ce groupe armé était destinée à l'origine autant à se défendre contre les agressions de groupes d'extrême-droite qu'à appuyer les mouvements sociaux et les luttes des cañeros, les travailleurs agricoles de Bella Unión organisés en syndicats avec l'aide de Raúl Sendic, qui devint plus tard la figure emblématique des Tupamaros[4]. En octobre 1969, le jour de la commémoration de la mort de Che Guevara, il participe à la prise de Pando[6]. Arrêté par la suite, il s'évade avec plus d'une centaine de prisonniers politiques de la prison de Punta Carretas le 6 septembre 1971[6], en pleine campagne électorale, avant d'être à nouveau arrêté. Arrêté une autre fois, il s'évada à nouveau avant d'être définitivement arrêté sous le gouvernement de Juan María Bordaberry[4].

Sous la dictature militaire (1973-1985), il est fait prisonnier-otage de la junte[5] et détenu dans des conditions sordides (deux ans au fond d’un puits)[5]. Avec d'autres dirigeants des Tupamaros (Sendic, Fernández Huidobro, Mauricio Rosencof, Adolfo Wasem, Julio Marenales, Henry Engler (es), Jorge Manera (es), Jorge Zabalza, etc.), il était alors continuellement torturé[5] et menacé d'exécution par les militaires au cas où les Tupamaros décideraient d'agir contre la dictature[5]. Les otages étaient transférés de casernes en casernes pendant toute la durée de la dictature, Mujica restant ainsi aux côtés de Fernández Huidobro et Mauricio Rosencof, avec qui il communiquait en tapant sur les parois[6].

Amnistié au retour de la démocratie, en 1985, il abandonne la lutte armée pour s'engager dans la voie électorale, en cofondant le Mouvement de participation populaire (MPP), qu'il dirige, tout en restant membre de la direction collective du Mouvement de libération nationale - Tupamaros (MLN-T). Le MPP, composé du MLN-T et d'autres partis, devient progressivement la principale composante du Frente Amplio (Front large), la coalition de gauche qui s'oppose aux deux partis traditionnels, le Parti blanco et le Parti colorado. En 1994, il est élu député sur la liste 609 (qui regroupe plusieurs groupes autour du MPP), puis sénateur en 1999[5]. Dans le privé, Mujica vend des fleurs avec sa femme, Lucía Topolansky, tandis que son langage populaire[7], faisant appel à des métaphores issues de l'imaginaire gaucho, ainsi que ses capacités de négociation contribuent à l'imposer sur la scène politique. À la fin des années 1990, il est élu président du Congrès uruguayen.

José Mujica (à gauche) reçu par Lula, président du Brésil.

Réélu sénateur en 2004 (liste 609), il est nommé ministre de l'Agriculture du gouvernement de gauche (Frente Amplio) du président Tabaré Vázquez. Mujica est accompagné dans cette tâche par le vice-ministre Ernesto Agazzi, ingénieur agronome chevronné et également ex-guérillero Tupamaro. Il est reconduit en septembre 2006 à la direction collégiale du MPP, obtenant 90 % des votes[8].

En 2007, il échoue à faire admettre par le Congrès du Front large la candidature de Constanza Moreira comme présidente. À l'occasion d'un remaniement ministériel, Vázquez le fait démissionner de son poste le 3 mars 2008. Il redevient alors sénateur, sans annoncer ouvertement sa candidature[9]. Il rend toutefois visite aux chefs d'État voisins (Kirchner en Argentine, alors en pleine « guerre du papier » contre l'Uruguay, Lula au Brésil, etc.) : s'il n'est pas alors véritablement considéré comme présidentiable en Uruguay, les autres présidents américains le considèrent comme tel. En août 2008, il rendit visite au candidat blanco Jorge Larrañaga, ce qui suscita l'agacement de l'électorat blanco de voir leur candidat dialoguer avec un ex-guérillero[10]. Le 14 décembre 2008, il est investi comme « candidat officiel » du Front large pour les prochaines élections primaires au sein de la coalition de gauche.

Il remporte l'investiture du Frente Amplio le 29 juin 2009, contre Danilo Astori (Assemblée Uruguay), représentant de la tendance centriste de la coalition, pour être candidat à l'élection présidentielle[11]^,[5]. Astori devient son colistier, tandis que Mujica démissionne en mai 2009 du MPP pour devenir le représentant de l'ensemble du Frente Amplio[12]. Le 25 octobre 2009, il arrive en tête du premier tour de l’élection présidentielle avec 48 % des voix.

Mis en ballotage par son adversaire du Parti national, Luis Alberto Lacalle (néolibéral), Mujica est élu avec 52,9 % des voix lors du second tour, le 29 novembre 2009, contre 42,9 % des voix pour Lacalle[13]; il sera investi le 1^er mars 2010[14].

Le 1^er mars 2010, José Mujica devient officiellement président de l'Uruguay, au cours d'une cérémonie organisée place de l'Indépendance, à Montevideo, au pied de la statue du national, José Gervasio Artigas.

L'épouse de Mujica, Lucía Topolansky, en campagne, septembre 2009. Elle est la sénatrice élue en 2009 avec le plus de voix du pays.

La composition du gouvernement Mujica a été fixée presque dès la fin décembre 2009, les négociations au sein du Front large ayant été rapides[15]^,[16]^,[17]. La composition du gouvernement s'est ainsi faite en coordination avec le Commandement central du Front large[18]. Les ministres du Front Líber Seregni (FLS, l'autre grande composante du Front large) ont été désignés par le vice-président Danilo Astori, qui dirige celui-ci[19].

Des membres de tous les secteurs du Front large sont nommés au gouvernement. Parmi eux[17]’[15]’[20] :

• Quatre du Mouvement de participation populaire (Ministères: Intérieur; Relations extérieures; Éducation et Culture; Logement, Aménagement territorial et Environnement) et deux autres membres de l'Espace 609 (Sous-secrétariats: Défense nationale; Économie et Finances),
• Trois de l'Assemblée Uruguay (Vice-présidence; Ministère : Transports et Travaux publics, Sous-secrétariat : Logement, Aménagement territorial et Environnement),
• Trois du Parti socialiste (Ministères : Santé publique; Industrie, Énergie et Mines; Sous-secrétariat : Relations extérieures),
• Deux du Parti communiste (Ministère : Développement Social; Sous- secrétariat : Santé),
• Un du Parti démocrate chrétien (Ministère : Tourisme et Sports),
• Un du Nouvel espace (Ministère : Économie et Finances),
• Un du CAP-L (Ministère de la Défense nationale),
• Un de l'Axe artiguiste (Ministère : Travail et Sécurité sociale),
• Six indépendants (Ministère : Élevage, Agriculture et Pêche; Sous-secrétariats : Intérieur; Travail et Sécurité sociale; Élevage, Agriculture et Pêche, Transports; Secrétariat de la Présidence).

En termes généraux, il s'inscrit dans la continuité de la politique de la mandature précédente. La part des dépenses sociales dans le total des dépenses publiques passe ainsi de 60,9 % à 75,5 % entre 2004 et 2013[21]. Selon le sociologue Denis Merklen, lorsque José Mujica rend le pouvoir à son successeur, l'Uruguay est à nouveau « champion de l'Amérique latine en matière sociale. En décembre 2013, le chômage représente 6,3 % de la population active. L'emploi non déclaré concerne seulement 16 % des salariés. La pauvreté [qui était à 40 % en 2005] touche 11,5 % de la population et elle est inférieur à 3 % dans les zones rurales. L'indigence touche 0,5 % des personnes. Sur la totalité de ces indicateurs, l'Uruguay est [alors] le pays le mieux placé de l'Amérique latine[22]. » Le salaire minimum a été rehaussé de 250 %[23].

Il soutient par ailleurs le renforcement des syndicats[21]. D'après la Confédération syndicale international, l'Uruguay est devenu le pays le plus avancé d’Amérique en matière de respect « des droits fondamentaux du travail, en particulier la liberté syndicale, le droit à la négociation collective et le droit de grève »[21].

Il annonce en mai 2010 le dépôt d'un projet de loi devant limiter le secret bancaire et ainsi l'évasion fiscale, conformément aux standards de l'OCDE. Selon la Banque centrale de l'Uruguay, près de 18 % des dépôts appartiendraient à des non-résidents, soit 2 500 millions de dollars, détenus pour la plupart par des Argentins[24].

Mujica a renouvelé en avril 2010 avec le Venezuela l'accord commercial de 2005, signé par Tabaré Vazquez, qui prévoit notamment l'approvisionnement en pétrole de l'Uruguay à des conditions favorables[25]. Il est proche du président vénézuélien Hugo Chávez qu'il considère comme « le gouvernant le plus généreux que j'aie jamais connu »[26]. En 2011, il s'exprime contre les opérations militaires déclenchées par plusieurs pays occidentaux contre la Libye[27].

En octobre 2012, le Parlement vote la légalisation de l'avortement[28]. Contrairement à son prédécesseur, qui avait mis son veto à cette légalisation, Mujica fait approuver la loi[29]. L'Uruguay devient ainsi le deuxième pays d'Amérique latine à autoriser l'avortement après Cuba[28]. En avril 2013, les parlementaires approuvent définitivement une loi ouvrant le mariage aux couples de même sexe.

En juin 2012, le gouvernement propose de légaliser et réguler la vente de marijuana. Malgré des critiques venues du monde entier[30], la revue britannique Monocle[31] a salué cette décision. Le magazine américain Time s'est ensuite demandé si ce n'était pas un exemple à suivre pour le reste du monde[32]. Le 6 mai 2014, Mujica signe une loi légalisant le cannabis et régulant toute sa chaîne de production sous l'autorité de l'État[33].

Depuis 2005, Mujica est marié à Lucía Topolansky, dirigeante historique du Mouvement de participation populaire et sénatrice sur les listes du MPP.

Il se distingue, à l'échelle internationale, par son mode de vie, très éloigné du faste habituel de la fonction présidentielle. Il délaisse le palais présidentiel pour habiter la petite ferme de son épouse, « au bout d'un chemin de terre » en dehors de Montévidéo. Il continue à y cultiver avec son épouse des fleurs à des fins commerciales et donne environ 90% de son salaire présidentiel à un programme de logement social, conservant pour lui-même l'équivalent du salaire moyen en Uruguay (environ 900 € par mois). Le couple présidentiel bénéficie de la protection de deux policiers à la ferme[29].

Certains pensent qu'il est végétarien[34] mais il semblerait que ce soit une erreur fréquemment commise, due à une expression qu'il a utilisée. Il existe des preuves qu'il mange bien de la viande[35]. Il est athée[36]. Le patrimoine du couple présidentiel provient pour la majeure partie de son épouse (Mujica n'ayant comme seul bien qu'une voiture Coccinelle de 23 ans) et est évalué en 2012 à 4,2 millions de pesos uruguayens (environ 170 000 €)[37].

Son engagement va encore beaucoup plus loin : lors de la vague de froid qu'a subie le pays en juin 2012, il a immédiatement inscrit la résidence présidentielle sur la liste des refuges pour les sans-abris[38].

En 2014, il est interviewé dans le film Human de Yann Arthus-Bertrand[39]^,[40], où il fait un appel à la sobriété et à la décroissance[41]

Il quitte son poste de président le 1^er mars 2015, en laissant l'économie du pays en relativement bonne santé, et avec une stabilité sociale meilleure que celle des pays voisins[42].

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  • WorldCat
• (es) Biographie de José Mujica sur le site de la Présidence de la République orientale de l'Uruguay
• (es) Front large

• (fr) Denis Merklen et Florencia Dansilio, L'Uruguay de José Mujica, Cahiers des Amériques Latines, n° 77, 2014 (ISSN 1141-7161) (Gencode 3303332400775)
• (es) Miguel Ángel Campodónico, Mujica, Ed. Fin de Siglo, Montevideo, 2005, 260 p. (ISBN 9974-49-333-1)
• (es) María Noel Domínguez (dir.), José Mujica : la realidad, la angustia, la esperanza, Ediciones de la Banda Oriental, Montevideo, 2005, 196 p. (ISBN 9974-1-0390-8)
• (es) María Esther Giglio et José Alberto Mujica Cordano, Pepe Mujica : de tupamaro a ministro : (el loco encanto de la sensatez) (interview de Mujica par M. E. Giglio), Capital Intelectual, Buenos Aires, 2005, 91 p. (ISBN 987-118128-0)

• Alvaro Brechner, Companeros (La noche de 12 anos) - 2019, avec Antonio de la Torre, Chino Darín, Soledad Villamil. Le film raconte la détention de trois dirigeants Tupamaros, dont Mujica, qui furent incarcérés comme otages dans des conditions inhumaines par la dictature militaire, de 1973 à 1985.

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