José P. Laurel

À la fin 1941, l'Empire du Japon envahit les Philippines. Le gouvernement du Commonwealth doit fuir le pays. Connu des Japonais pour son opposition à l'administration coloniale américaine, il est nommé à la Commission exécutive des Philippines, qui assure le gouvernement provisoire du pays. Le 5 juin, il est blessé dans une tentative d'assassinat, peut-être commise par des résistants philippins. Le 19 juin 1943, il prend la tête de la commission pour l'indépendance, chargée par les Japonais de préparer la nouvelle constitution du pays. Le 14 octobre 1943, il devient président de la Seconde République des Philippines. Le 5 novembre, il participe à Tokyo à la Conférence de la grande Asie orientale aux côtés des autres représentants pro-japonais des États asiatiques au sein de la Sphère de coprospérité de la grande Asie orientale.

Durant son mandat, l'économie du pays souffre beaucoup du fait de la guerre, et la population doit affronter une situation de quasi-famine.

Le 22 mars 1945, Laurel et son gouvernement doivent fuir devant l'avance des troupes alliées et se réfugient au Japon. Le gouvernement du Commonwealth des Philippines reprend le contrôle du pays. Le 17 août, après l'annonce de la capitulation du Japon, Laurel proclame la dissolution de la République.

Arrêté, il est ramené aux Philippines et fait l'objet de 132 mises en examen pour trahison. Mais, en 1948, après l'indépendance, l'amnistie générale décrétée par le président Manuel Roxas lui permet de retrouver la liberté sans avoir été jugé. En 1949, il se présente à l'élection présidentielle, mais n'est pas élu. En 1951, il obtient sa revanche politique en étant à nouveau élu au Sénat. Il est ensuite chargé de mission du président Ramon Magsaysay dans des négociations commerciales avec les États-Unis. Il prend sa retraite en 1957.