José Travassos Valdez

Il naquit à Elvas, le 23 février 1787 et était initialement destiné à une carrière dans l'Église catholique, mais à la suite de l'invasion du Portugal par les armées de Napoléon sous le commandement du général Junot, il devint un membre actif dans la résistance à l'occupation.

Lorsque Arthur Wellesley (qui deviendrait plus tard le duc de Wellington) arriva au Portugal pour chasser les Français, Travassos Valdez le servit comme aide-de-camp portugais à la Bataille de Roliça et à la Bataille de Vimeiro, sa première victoire majeure.

Au cours de la Guerre d'indépendance, il fut parmi les premiers officiers portugais à se joindre au commandement du maréchal Beresford et était si proche de lui qu'il était populairement connu dans les bataillons portugais comme « o discipulo de Beresford » (le disciple de Beresford)[1].

Il monta en grade pour devenir major assistant dans l'état-major de l'armée portugaise sous le commandement de Beresford, et aurait participé à neuf grandes batailles[2]. Il fut décoré pour ses services à la Bataille d'Albuera, le 16 mai 1811 (quand Beresford, fonctionnant indépendamment de Wellington, était le commandant des forces alliées); la Bataille de Salamanque, le 22 juillet 1812, la Bataille d'Orthez, le 27 février 1814, et la Bataille de Toulouse, le 5 avril 1814.

Après la révolution de 1820, dans la guerre libérale entre constitutionnalistes libéraux (la nouvelle constitution de type parlementaire appuyée par le roi Jean VI de Portugal) et les absolutistes (l'appui de son fils cadet le' Infant (Prince) Michel I^er de Portugal, un ennemi juré de toute forme de démocratie), Travassos Valdez était fortement impliqué du côté constitutionnaliste mais fut engagé à mater les révoltes par les absolutistes.

Quand Michel devint chef de l'armée, celui-ci démit de ses fonctions Travassos Valdez et l'envoya en exil à Setúbal, où le « Parc Bonfim » commémore aujourd'hui son séjour; mais après que le prince lui-même allé trop loin en avril 1825 avec une tentative de coup d'État (connu sous le nom d' Abrilada) fut envoyé en exil, Travassos Valdez fut rétabli dans ses fonctions. Quand, après la mort du roi Jean VI de Portugal, une armée espagnole envahit le Portugal afin de rétablir l'État absolutiste, Travassos Valdez s'opposa à leur armée de 6000 hommes avec seulement 900 hommes à Bragance, ce qui retarda leur avance jusqu'à ce que le gouvernement fût capable de lever suffisamment de forces pour s'y opposer. Il a été fait prisonnier de guerre et envoyé en Espagne, mais s'en évada. La régente Isabel Maria de Bragança lui offrit le poste de gouverneur d'Angola, qu'il refusa, pour prendre le poste de gouverneur (capitaine général) de Madère et Porto Santo en 1827[3]. Quand Dom Miguel confisqua le pouvoir à l'héritier légitime, sa nièce Marie II, et se proclama « roi absolu », Travassos Valdez resta à Madère jusqu'à ce que l'île fût envahie par un corps expéditionnaire envoyé du Portugal. Comme Miguel avait proclamé que Valdez devait être pendu, s'il était capturé, il fut contraint de fuir en Angleterre avec sa femme, son frère et ses six enfants, sous la protection de la Royal Navy (Septembre 1828). Il rejoignit les nombreux réfugiés de la tyrannie de Dom Miguel et en 1832 chemina vers les Açores pour rejoindre l'expédition de Dom Pierre I^er du Brésil, ex-empereur du Brésil et père de Marie II, pour restaurer sa fille sur le trône ainsi que le régime constitutionnel au Portugal.

La force expéditionnaire de Pedro débarqua au Portugal en 1832 et fut assiégée pendant un an dans la ville de Porto. Après la Bataille de Ponte Ferreira, lorsque Dom Pedro introduisit des changements dans son haut commandement, Travassos Valdez exerça les fonctions d'adjudant-général et chef de l'état-major de l'Armée de Libération. Au cours du principal assaut miguéliste sur la ville, le 29 septembre, Travassos Valdez fut grièvement blessé dans la défense d'une redoute à l'Église de Bonfim, d'où il prit plus tard son titre de noblesse. Un an plus tard (5 septembre 1833), il fut de nouveau blessé au siège de Lisbonne, que les constitutionnalistes avaient arraché à Dom Miguel, qui a finalement été vaincu en 1834 et envoyé en exil, cette fois de manière définitive.

Dom Pedro décéda immédiatement après sa victoire et une longue période de troubles politiques entre les factions rivales débuta sous le règne de la jeune reine Marie II. Les gouvernements allaient et venaient, d'une durée généralement de quelques mois seulement. Le 17 septembre 1835, Travassos Valdez fut élevé à la pairie en tant que Baron Bonfim. En octobre 1836, il commanda les forces dans l'Alentejo contre les Espagnols carlistes, du général Gomez, qui menaçaient la frontière. En 1837, il fut élu député par les constituants de l'arrondissement de Leiria au Parlement.

Il a été responsable de la fondation, en juillet 1840 de la forteresse et ville de Moçâmedes dans le sud de l'Angola (maintenant Namibe) et il a promu la pacification interne au Portugal. Le 26 décembre 1840, le Portugal et l 'États-Unis d'Amérique ont signé un traité mutuel du commerce et de navigation. Bonfim démissionne de son poste de premier ministre quand il rencontre une résistance à ses projets de réforme de la garde nationale et il est remplacé par Joaquim António de Aguiar, qui avait été son adjoint.

Il est président du conseil des ministres de 1839 à 1841.

Lors de la guerre civile de la Patuleia (1846-1847), il est du côté des insurgés. Il mène vers Lisbonne des troupes levées par la Junte de Porto, mais il est battu par l'armée loyaliste conduite par João Oliveira e Daun, duc de Saldanha, fait prisonnier et déporté en Angola jusqu'à sa libération à la suite de la convention de Gramido du 29 juin 1847.

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