Joseph King Fenno Mansfield

Joseph King Fenno Mansfield (né le à North Haven, État du Connecticut, et décédé le à Sharpsburg, État du Maryland) est un Major général de l'Union. Il est enterré à Middletown, État du Connecticut[1].

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Joseph King Fenno Mansfield
Naissance
North Haven, État du Connecticut
Décès
Sharpsburg, État du Maryland
Allégeance Union
Grade Major général
Années de service 1822 – 1862
Conflits Guerre américano-mexicaine

Guerre de Sécession

Avant la guerre

Joseph King Fenno Mansfield est diplômé de l'académie militaire de West Point en 1822. Il est breveté et nommé second lieutenant dans le corps des ingénieurs le [2],[note 1].

Pendant 22 ans, Joseph King Fenno Mansfield participe à la construction de défenses côtières le long de la côte sud des États-Unis[1]. Il dirige notamment la construction des forts Hamilton, Monroe et Pulaski[3]. Au début de l'année 1831, il est affecté sur l'île de Cockspur. Pendant les premières semaines de son affectation, il côtoie le second lieutenant Robert E. Lee qui a cartographié l'île et défini la localisation du fort à ériger[4]. Le fort doit protéger Savannah en Géorgie. Ses études du terrain montrent que le sol ne permet pas de soutenir la construction prévue. ll révise alors les plans pour alléger la structure[5]. Il se marie avec Louisa Mather avec qui il aura cinq enfants.

Il est promu premier lieutenant le . Il est promu capitaine le .

Guerre américano-mexicaine

Il participe à la guerre américano-mexicaine en tant que chef ingénieur de l'armée du général Zachary Taylor[1]. Au printemps 1846, il dirige la construction du fort Texas sur la rive nord du Rio Grande[6]. Il participe aux combats lors de la défense du fort. Il est breveté commandant le pour bravoure et service distingué lors de la défense de fort Brown au Texas. Il est responsable des opérations de reconnaissance préparatoires à la bataille de Monterrey. Il dirige une colonne lors de la bataille qui s'ensuit et est blessé[6]. Il est breveté lieutenant-colonel le pour bravoure et conduite méritoire lors de plusieurs engagements à Monterrey au Mexique. De nouveau, il réalise la reconnaissance préalable à la bataille de Buena Vista et y commande des troupes[6]. Il est breveté colonel le pour bravoure et conduite méritoire à la bataille de Buena Vista.

À la demande personnelle du secrétaire à la guerre Jefferson Davis, avec qui il a servi lors de la guerre américano-mexicaine, il est nommé colonel en tant qu'inspecteur général de l'armée, le [2],[6].

Guerre de Sécession

Joseph King Fenno Mansfield est nommé brigadier-général de l'armée régulière le alors qu'il avait été breveté brigadier-général huit jours plus tôt[2]. Il est le principal responsable de l'édification de la chaîne de forts qui ceinture Washington DC[1]. Dans une lettre envoyée à son épouse, il écrit : « je considère l'esclavage comme une malédiction sur terre. Aucun homme sur terre n'a le droit de réclamer du travail à un autre sans dédommagement »[4]. En , il sert brièvement à fort Monroe sous les ordres du major-général John Ellis Wool[6]. Dans une lettre du adressée au gouvernement, Joseph King Fenno Mansflied argumente pour que les esclaves en fuite qui convergent vers le fort Monroe soient considérés comme des hommes libres et « assimilés à des manœuvres, pour qu'ils puissent être rémunérés et aller où bon leur semble »[4]. De mars à , il commande une brigade au sein du département de Virginie. Pendant cette période, il dirige les tirs des batteries côtières d'Hampton Roads contre le navire confédéré CSS Virginia lors de son combat naval avec l'USS Monitor en [5].

Il commande une division dans le VIIe corps de l'armée du Potomac lors des opérations à Suffolk en Virginie[6]. Dans une lettre à sa femme, son jugement sur le général George B. McClellan est tranché : « Little Mac, petit dans tous les sens du mot. Il est terriblement prétentieux et éclatera probablement sous l'effet de sa propre estime de soi »[4].

Il est affecté au commandement du XIIe corps de l'armée du Potomac qu'il commande lors de la bataille d'Antietam. Lors de cette bataille, il dirige son corps dans le combat intense autour de la zone de forêt à l'est. Pendant les deux premières heures des combats, il tente de rejoindre, avec son corps, les combats qui ont lieu dans les champs de maïs. Lorsqu'il atteint l'orée de la forêt, un groupe de Confédérés embusqués ouvre le feu. Alors que ses hommes marquent un temps d'arrêt, il les exhorte à pousser en avant. Se trompant sur l'appartenance du groupe de tireurs, il ordonne à ses hommes de retenir leur feu. Une nouvelle salve, tirée par les confédérés, le blesse mortellement à l'estomac. Conscient jusqu'à sa mort, il se tient informé du déroulement de la bataille[7]. Il meurt le lendemain à l’hôpital militaire vers lequel il avait été évacué[note 2]. Il est nommé major général des volontaires à titre posthume en date du [6].

Après avoir été inhumé au cimetière Mortimer de Middletown, son corps est transféré au cimetière d'Indian Hill le [1].

Notes et références

Notes
  1. . Il est de la même promotion que les futurs généraux John Joseph Abercrombie, William Cook, David Hunter, George Archibald McCall, George Wright et Walter Gwynn, Isaac Ridgeway Trimble. Pendant la guerre de Sécession, les cinq premiers ont combattu dans les rangs de l'Union et les deux derniers dans ceux de la Confédération.
  2. Il fait partie des six généraux tués ou mortellement blessés à la bataille d'Antietam : Joseph King Fenno Mansfield, Israël Bush Richardson, Isaac Peace Rodman dans les rangs de l'Union, et William Edwin Starke, George Burgwyn Anderson, Lawrence O'Bryan Branch dans les rangs de la Confédération.

Références
  1. findagrave.com
  2. Heitman Francis B.
  3. Charles A. Goodrich
  4. Hartford Courant
  5. National Park Service
  6. Spencer C. Tucker
  7. Middlesex County Historical Society

Bibliographie

Ouvrages
  • (en) Charles A. Goodrich, A child's history of the United States, Gale Cengage Learning (ISBN 978-1-4328-0385-8). 
  • (en) Francis B. Heitman, Historical Register and Dictionary of the United States Army, from it's Organization, September 29, 1789, to March 2, 1903, Washington, Government Printed Office, (lire en ligne). 
  • (en) Spencer C. Tucker, American Civil War: The Definitive Encyclopedia and Document Collection [6 volumes]: The Definitive Encyclopedia and Document Collection, ABC-CLIO, , 2777 p. (ISBN 978-1-85109-682-4, lire en ligne). 

Ressources numériques

Liens externes
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