Kantai Collection

Le jeu est un jeu sur navigateur consistant à gérer des anthropomorphes moe représentant des navires de guerre de la Seconde Guerre mondiale (principalement ceux de la Marine impériale japonaise) appelées « filles navires » (艦娘, kanmusu)[11]. Ces navires de guerre sont basés sur des navires ayant réellement existé, dont l'histoire est racontée dans le jeu. L'apparence et la personnalité des filles sont inspirées par le navire qu'elles représentent : à un fort tonnage correspond une forte poitrine ; à un sous-marin, une tenue de natation ; les porte-avions sont en général des archères dont le bouclier est un pont d'envol, etc.). Le joueur prend le rôle d'un amiral (提督, teitoku) et organise des flottes pouvant comprendre jusqu'à six navires afin de gagner des batailles. Le combat est en grande partie automatisé, les actions du joueur se limitant à construire équipements et navires, à réparer, armer et réapprovisionner, ainsi qu'à choisir les batailles à mener[5]^,[12]. Le joueur peut contrôler jusqu'à quatre flottes différentes[13].

Le joueur progresse dans le jeu à travers les cartes, en gagnant des points d'expérience en faisant du « grinding ». Il répare et ravitaille les navires en sa possession tout en en obtenant de nouveaux en les construisant ou en récompense de victoires ou de quêtes. De nouveaux équipements peuvent être conçus, permettant aux navires de faire face aux différentes situations de combat[11]. Les combats comme la création de nouveaux navires et d'équipements sont fortement aléatoires[13]. La construction, le réapprovisionnement et la réparation des navires sont tributaires de quatre types de ressources : le carburant, les munitions, l'acier et la bauxite, dont les réserves se reconstituent d’elles-mêmes au fil du temps ; le joueur peut en obtenir des quantités complémentaires dans certains endroits précis, ou au cours d'expéditions ou de quêtes[13].

Les navires peuvent être personnalisés en remplaçant ou en ajoutant divers équipements, qui modifient leurs caractéristiques et peuvent conférer des compétences spéciales dans certains cas[11]. Ces équipements comprennent l'artillerie navale, l'armement anti-aérien, les torpilles, les bombardiers-torpilleurs, les bombardiers en piqué, les avions de chasse, les hydravions, les avions de reconnaissance, les radars et sonars, les turbines à vapeur, les obus d'artillerie spéciaux, les grenades anti sous-marines, les fûts, les projecteurs et les bulbes anti-torpilles. L'efficacité des navires en combat dépend de leurs attributs, à savoir les points de vie, l'armure, l'esquive, la capacité en avions, la vitesse, la portée d'attaque, la puissance de feu de l'artillerie, des lance-torpilles, des canons anti-aériens et des mesures anti-sous-marins, la ligne de vue et la chance[14].

Les kanmusu deviennent plus fortes en acquérant de l'expérience et en montant de niveau grâce aux sorties. Elles peuvent également être remodelées une fois un certain niveau atteint, ce qui modifie et renforce leurs attributs. Les navires indésirables peuvent être fusionnés à d'autres par un processus appelé « modernisation » (近代化, Kindai-ka), ce qui augmente certains attributs en fonction des navires utilisés[13]. Les filles navire peuvent se fatiguer à la suite des batailles, ce qui diminue leurs capacités, elles peuvent aussi « scintiller », ce qui indique un bon moral et augmente leurs aptitudes. La fatigue disparaît en laissant les filles se reposer ou grâce au navire de ravitaillement en nourriture japonais Mamiya qui s'obtient principalement par la boutique du jeu. Les navires endommagés présentent une icône fumant dans les menus et la fille à l'air blessée avec des vêtements déchirés[13]. Si les points de vie tombent a zéro, le navire est coulé et est irrécupérable, à moins qu'une « équipe de réparation » n'ait été équipée.

Bien que le jeu soit gratuit, comme dans la plupart des free to play, des bonus achetables en argent réel peuvent être obtenus dans la boutique du jeu, comme des emplacements de cale sèche supplémentaires, des meubles pour le bureau de l'amiral et des consommables spécifiques[15]. Le niveau maximum des kanmusu est 99, mais une quête spéciale (possible une seule fois) ou un achat de 700 yens (répétable à l'infini) permet à l'amiral d'« épouser » la fille et de faire passer le niveau maximum à 155 tout en améliorant les attributs et réduisant les consommations de carburant et de munitions de la « mariée »[16].

Les joueurs peuvent choisir de se battre contre les flottes d'autres joueurs humains connectés au même serveur de jeu via les exercices de manœuvres. Il est aussi possible de rivaliser avec les scores des uns et des autres au moyen de classements, avec des prix périodiques pour les meilleurs joueurs. En juillet 2015, il y a 20 serveurs, chacun nommé d'après une base navale japonaise de la Seconde Guerre mondiale[14]. Le jeu est actuellement destiné à un public vivant au Japon, son interface étant exclusivement en japonais et son accès étant contrôlé grâce aux adresses IP des joueurs. Il est néanmoins possible d'y accéder à l'aide d'un réseau privé virtuel (VPN)[17], mais cela contrevient aux conditions d'utilisation[18]. L'ouverture des serveurs se fait périodiquement, à cause d'une trop grande affluence de nouveaux joueurs qui surchargent les serveurs.