Karl von Orff

Von Orff s'engage en 1828 dans le corps des cadets de Bavière et est affecté le 19 août 1837 au 6^e régiment d’Infanterie de l’Armée bavaroise avec le grade de sous-lieutenant, mais dans l'année il est réaffecté au Régiment d'Infanterie de la Garde Royale. En 1847 il est promu aide de camp, en 1848 lieutenant et adjoint de brigade. Il est promu capitaine en 1850 et affecté avec ce grade à l'État-major en 1855. Promu commandant en 1859, il est versé dans le service actif à la tête du 2^e bataillon de chasseurs, puis au cours de la Guerre austro-prussienne, il est élevé au grade de lieutenant-colonel : après une brève affectation à l'État-major, il prend le commandement de la 3^e division d'Infanterie.

La paix revenue, von Orff est nommé en 1867 directeur de la toute nouvelle académie militaire de Bavière avec le grade de colonel. Il rédige en 1868 le manuel d'exercices de l'Infanterie de Bavière et l'année suivante est appelé à présider une commission chargée de la révision du service militaire. Il est promu général de brigade le 1^er février 1870 et placé à la tête de la 2^e brigade d'Infanterie : c'est en tant que commandant de cette unité qu'il participe à la Guerre de 1870. Les services signalés qu'il rend à la bataille de Frœschwiller lui valent la croix de chevalier de l'Ordre militaire de Maximilien-Joseph de Bavière[1]. Sa brigade continue de s'illustrer par sa bravoure aux batailles de Sedan (Bazailles) et de Coulmiers, mais elle joue surtout un rôle décisif lors des affrontements autour d'Orléans (Bataille de Loigny). En 1873, von Orff se voit attribuer le commandement de la 1^re Division, puis l'année suivante celui du II^e corps d’armée bavarois stationné à Wurtzbourg, dont il devient le général en 1875. Promu au grade suprême de General der Infanterie en 1880, il est admis à la retraite ; en avril 1890, il est admis au cadre de la « mise à disposition », qui en Allemagne est une faveur réservée aux officiers les plus valeureux. En reconnaissance des services rendus au royaume, le Prince-régent Luitpold l'élève au rang de grand-croix de l’Ordre du mérite de Bavière[2].

Orff était marié à Franziska (Fanny) von Schelling, petite-fille de l'écrivain Friedrich Wilhelm Gotter et cousine du ministre prussien de la Justice Hermann von Schelling (de)[3]^,[4]. Sa fille Karoline Johanna von Orff (1855-1912) a épousé Otto Kreß von Kressenstein (en), futur général et ministre bavarois de la guerre, en 1879.

Il n'y a aucune relation avec le major-général Karl Maximilian von Orff (1828-1905)[5], le grand-père du compositeur Carl Orff, mais seulement le même nom.

• (de) Allgemeine Deutsche Biographie, vol. 52, 1906 (lire en ligne), p. 712–713
• (de) « Orff, Karl von », dans Meyers Konversations-Lexikon, vol. 18 (lire en ligne)
• (de) Karl v. Orff. in: Militär-Wochenblatt. Nr. 70 vom 7 juin 1910, page 1669.

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