Karl von Plettenberg

Karl Freiherr von Plettenberg est issu de l'ancienne famille de Westphalie de Plettenberg (de). Un de ses ancêtres est mentionné dans des chroniques du XI^e siècle. Son père est un officier, Eugen von Plettenberg, un chef d'escadron. Sa mère est Minette von der Borch (de).

Plettenberg fait partie du corps des cadets en 1870, il intègre le 53^e régiment d'infanterie à Cologne. Il participe comme second lieutenant à la guerre franco-allemande de 1870. Il suit ensuite les cours à l'Académie militaire prussienne, puis est nommé au 1^er régiment à pied de la Garde. Il est promu capitaine et commande une compagnie. En 1890, Plettenberg commande le 7^e bataillon de chasseurs à pied (de) à Bückeburg. En 1894, il est promu commandant du bataillon de chasseurs de la Garde à Potsdam, il est nommé lieutenant-colonel. En 1898, il dirige le 1^er régiment à pied de la Garde. Il devient en 1902 chef des chasseurs et des tireurs, puis s'occupe des forces de police montée. Le 24 juin 1906, il prend le commandement de la 22^e division à Cassel. Le 12 avril 1910, Plettenberg devient General der Infanterie et commande le 9^e corps d'armée (de) à Altona. Le 1^er mars 1913, il prend le commandement du corps de la Garde (de).

Au début de la Première Guerre mondiale en août 1914, Plettenberg et le corps d'armée de la Garde sont intégrés à la 2^e armée allemande. Ils traversent la Belgique et combattent les troupes françaises de la 5^e armée française lors de la bataille de Guise. Au cours de la bataille de la Marne, Plettenberg combat les troupes françaises de la 9^e armée française lors de la bataille des Marais de Saint-Gond. Le corps de la Garde est finalement repoussé. Après la retraite de la II^e armée allemande et son arrêt sur l'Aisne, Plettenberg et son corps d'armée sont transférés en Flandres et passent sous les ordres du groupe d'armée du général Fabeck.

Le 15 mai 1915, Plettenberg et le corps de la Garde sont transférés sur le front de l'Est, ils intègrent la 11^e armée et participent à l'offensive de Gorlice-Tarnów. Le 14 mai 1915, Plettenberg reçoit la distinction Pour le Mérite. Après avoir critiqué Erich Ludendorff et Paul von Hindenburg pour leur gestion des combats sur le front de l'Ouest, von Plettenberg est relevé de ses fonctions le 24 janvier 1917. Il garde cependant son poste d'adjudant-général du Kaiser Guillaume II.

Après sa retraite, il retourne à Bückeburg où sa famille possède depuis le 16 avril 1494 80 hectares de l'ancien Stockum Rittergut.

Son fils aîné, Karl-Wilhelm, est lieutenant au 1^er régiment à pied de la Garde au déclenchement de la guerre. Il meurt le 30 août 1914 au cours de la bataille de Guise.

Son deuxième fils, Kurt von Plettenberg (1891-1945), est plénipotentiaire de la maison de Hohenzollern (la maison royale de Prusse) et participe à l'attentat contre Hitler du 20 juillet 1944. Il se suicide le 10 mars 1945 en sautant d'une fenêtre pendant un interrogatoire de la Gestapo.