Ordre du Mérite (Waldeck-Pyrmont)

L'ordre a été fondé à l'origine, en 1857, sous forme d'une médaille du mérite pour récompenser ceux qui s'étaient distingués en faveur de la principauté de Waldeck-Pyrmont, tant dans les domaines civils que militaires. Lors de l'entrée de la principauté dans l'orbite de l'Empire allemand, l'ordre est « refondé » pour ainsi dire le 14 janvier 1871 et prend officiellement le nom d'« Ordre du Mérite ».

Le premier ordre ne comprenait qu'une seule classe (médaille du mérite). Avec la fondation de l'ordre proprement dit, la médaille est devenue la 2^e classe à laquelle une classe supplémentaire a été ajoutée. Le 26 septembre 1878, la troisième classe est créée, puis en 1899, une quatrième classe :

• Croix de 1^re classe (ou officielle) ;
• Croix de 2^e classe (ou chevalier) ;
• Médaille d'or ;
• Médaille d'argent.

• La croix est composée d'une croix de Saint-Georges émaillée blanche soutenue sur l'anneau par une feuille de chêne dorée. Au centre de la croix se trouve un médaillon émaillé bleu avec une étoile noire aux armes de la principauté de Waldeck-Pyrmont. Dans la partie inférieure du médaillon, figure l'inscription Dem verdienst (mérite) en or en caractères gothiques. Au dos du médaillon, en or sur fond bleu, figurent les initiales du fondateur « GV » (Georges-Victor). La croix de 1^re classe était plus grande que celle de 2^e classe. Les médailles étaient respectivement en or et en argent sans émaux.

• Le ruban était blanc (pour la classe militaire) ou jaune (pour la classe civile) avec une bande noir-rouge-jaune de chaque côté. Sur la bande, à partir du 12 mai 1915, deux épées croisées pouvaient être apposées pour toutes les classes si la médaille était décernée pour mérite de guerre. À partir du 23 février 1918, il fut établi que pour obtenir les épées croisées de cet honneur, il fallait d'abord avoir obtenu la Croix de fer allemande de 1^re classe.

• La croix de 1^re classe était portée en sautoir, celle de seconde classe sur la poitrine.

• (de) Gert Efler, Die Orden und Ehrenzeichen des Fürstentums Waldeck und Pyrmont, Schwalmstadt, 2004, 240 p. (ISBN 978-3-926621-31-3).
• (de) Jörg Nimmergut, Deutsche Orden und Ehrenzeichen bis 1945 : Sachsen - Württemberg I., vol. 3, Munich, Zentralstelle für wissenschaftliche Ordenskunde, 1999, 568 p. (ISBN 978-3-00-001396-6).

• « Principautés de Waldeck et Pyrmont », sur Sermon.fr, 2021 (consulté le 3 septembre 2021).

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