Kemba Walker

Au cours du tournoi 2011 de la conférence Big East, il inscrit un panier au buzzer face aux Panthers de Pittsburgh et permet ainsi à son équipe d'accéder aux demi-finales. Alors que les deux équipes sont à égalité (74-74), Kemba Walker, positionné en tête de raquette, emmène son défenseur sur le côté gauche de celle-ci en effectuant un cross-over couplé à une feinte de corps pour signifier un drive. Il opère à cet instant un step-back jumper fadeaway qui rentre au buzzer.

Il est sélectionné au premier tour de la draft 2011 de la NBA, en 9^e position par les Bobcats de Charlotte, franchise détenue par Michael Jordan. Walker signe déjà un contrat de chaussures pluriannuel avec Under Armour, la première recrue de la classe de draft de 2011 à le faire[4].

Le 28 janvier 2012, il réalise le premier triple-double de sa carrière en NBA en marquant 20 points, en distribuant 11 passes décisives et en prenant 10 rebonds, rejoignant Boris Diaw et Stephen Jackson comme les seuls joueurs des Bobcats de l’histoire de la franchise à en enregistrer un. Il participe au Rising Stars Challenge en 2012 pendant le All-Star Week-End.

Le 14 novembre 2012, Walker inscrit le premier panier victorieux de sa carrière en NBA contre les Timberwolves du Minnesota. Il termine le match avec 22 points, ainsi que 5 rebonds, 4 passes décisives et 4 interceptions[5]. Le 21 janvier 2013, il marque 35 points, son nouveau record en carrière, contre les Rockets de Houston[6]. Au cours de la saison 2012-2013, Walker est sélectionné, avec son coéquipier Michael Kidd-Gilchrist, au Rising Stars Challenge 2013, où ils ont tous deux marqué 8 points.

Kemba Walker en 2013.

Kemba termine la saison avec des moyennes de 17,7 points, 5,7 passes décisives, 3,5 rebonds et 2 interceptions par match. Il fait d’importants progrès au cours de sa deuxième saison.

Le 9 décembre 2013, Walker inscrit 31 points, dont 27 en seconde mi-temps, et marque les 15 derniers points pour aider les Bobcats à vaincre les Warriors de Golden State, 115-111[7]. Le 18 décembre 2013, il inscrit un buzzer beater, au-dessus, de Jonas Valančiūnas en prolongation pour battre les Raptors de Toronto[8]. Le 19 février 2014, Walker enregistre 24 points, 5 rebonds et un record en carrière de 16 passes décisives dans une victoire contre les Pistons de Détroit[9]. Cinq jours plus tard, il se voit décerner le titre de joueur de la semaine de la conférence Est, avec des moyennes de 22,5 points, 8,8 passes décisives et 5,5 rebonds sur sept jours. Dans une victoire à domicile contre le Magic d'Orlando le 4 avril 2014, Walker enregistre son deuxième triple-double en carrière avec 13 points, 10 passes décisives et 10 rebonds[10].

Jouant le Heat de Miami au premier tour des playoffs, avec son coéquipier Al Jefferson forfait en raison d’une blessure au pied, Walker réalise un beau quatrième match avec 29 points, 5 passes décisives, 5 rebonds, 3 contres et 2 interceptions. Cette performance se solde par une défaite et une série jouée en 4 matchs.

En début de saison régulière, il signe une prolongation de contrat de 48 millions de dollars sur quatre ans avec les Hornets[11]. Le 27 décembre, lors d’une défaite contre le Magic d'Orlando, il inscrit 42 points, un record en carrière, et établi un record de franchise des Hornets pour le plus grand nombre de points inscrits en seconde période avec 35 points[12]. En trois matchs consécutivement joués entre le 3 et le 7 janvier, Walker marque 30, 33 et 31 points dans des victoires contre le Magic d'Orlando, les Celtics de Boston et les Pelicans de La Nouvelle-Orléans. Il rejoint ainsi Larry Johnson, Glen Rice, et Kelly Tripucka comme l’un des quatre joueurs de l’histoire de la franchise des Hornets, à inscrire plus de 30 points sur 3 matchs consécutifs[13]. Le 12 janvier, il est nommé joueur de la semaine de la conférence Est. Au cours de la semaine, il gagne l'ensemble des matchs de la semaine et obtient en moyenne 30,3 points, 5,8 rebonds et 4,5 passes décisives en 36,2 minutes.

Kemba Walker en 2014.

Le 28 janvier 2015, Walker est écarté pendant six semaines après avoir subi une intervention chirurgicale pour une déchirure méniscale au genou gauche[14].

Le 18 janvier 2016, Walker bat son record en carrière et celui de la franchise avec 52 points dans une victoire en prolongation contre le Jazz de l'Utah, battant le précédent record de 48 points établi par Glen Rice en mars 1997[15]. Le 9 mars, lors d’une victoire contre les Pelicans de La Nouvelle-Orléans, Walker devient le troisième joueur des Hornets à inscrire 500 paniers à trois points en carrière, rejoignant Dell Curry (929) et Glen Rice (508). Cinq jours plus tard, il obtient son quatrième titre de joueur de la semaine en carrière et le deuxième de la saison 2015-2016[16], devenant ainsi le sixième joueur de Charlotte à remporter le titre à plusieurs reprises au cours de la même saison[17]. Les Hornets terminent la saison régulière à la 6^e place de la conférence Est avec un bilan de 48-34. Au cours du premier tour des playoffs, les Hornets affrontent le Heat de Miami, 3^e tête de série, et lors d’une victoire au match 4, le 25 avril, Walker marque 34 points, ce qui a permis aux Hornets d’égaliser à 2-2 dans la série. Il dépasse cette marque dans le sixième match de la série, marquant 37 points dans une défaite, permettant au Heat d'égaliser à 3-3[18]. Les Hornets s'inclinent dans le septième match, mettant un terme à la saison.

Il réalise sa meilleure marque de la saison le 11 novembre, enregistrant 40 points, 10 rebonds et 6 passes décisives dans une défaite contre les Raptors de Toronto. Le 29 décembre, avec 22 points contre le Heat de Miami, Walker enregistre son 7000^e point avec la franchise de Charlotte. Il devient le quatrième joueur de l’histoire de la franchise à atteindre ce stade, et est le deuxième à l'atteindre le plus rapidement, en 396 matchs[19]. Le 26 janvier, il est nommé remplaçant de la conférence Est pour le NBA All-Star Game 2017, sa première sélection[20]. Le 31 janvier, il marque 22 points contre les Trail Blazers de Portland et se hisse au troisième rang de la liste des meilleurs marqueurs de la franchise. Le 6 mars, il est nommé joueur de la semaine de la conférence Est[21]. Le 31 mars 2017, il inscrit 31 points contre les Nuggets de Denver. Pendant le match, Walker devient le deuxième joueur de l’histoire de l’équipe à atteindre 8 000 points en carrière, le seul autre joueur à atteindre cette marque est Dell Curry avec 9 839 points.

Le 15 janvier, il marque 20 points dans une victoire contre les Pistons de Détroit, atteignant ainsi 9 000 points en carrière[22]. Le 24 janvier, lors d’une défaite contre les Pelicans de La Nouvelle-Orléans, Walker devient le deuxième joueur des Hornets à atteindre 900 paniers à trois points en carrière, rejoignant Dell Curry[23]. Walker bat ce record le 4 février contre les Suns de Phoenix[24]. Le 8 février, Walker remplace Kristaps Porziņģis, blessé, pour le NBA All-Star Game 2018, marquant sa deuxième sélection consécutive[25]. Le 22 mars, il marque 46 points avec 10 points à trois points dans une victoire 140-79, contre les Grizzlies de Memphis[26]. Le 28 mars 2018, il devient le meilleur marqueur de l'histoire des Hornets de Charlotte, dépassant Dell Curry[27].

Le 20 octobre 2018, il inscrit 39 points pour porter les Hornets à une victoire contre le Heat de Miami. Pendant le match, il éclipse la marque de 10 000 points en carrière[28]. Le 17 novembre, il bat son précédent record personnel et de franchise, en inscrivant 60 points dans une défaite en prolongation contre les 76ers de Philadelphie[29]. Le 5 décembre contre les Timberwolves du Minnesota, Walker obtient sa 502^e titularisation en carrière pour Charlotte, soir le plus grand nombre pour un joueur des Hornets, dépassant Muggsy Bogues. Le 24 janvier, il est nommé titulaire pour la conférence Est au NBA All-Star Game 2019[30]. Le 5 avril, il marque 29 points dans une victoire contre les Raptors de Toronto, rejoignant ainsi Glen Rice comme le seul joueur de l’histoire de la franchise à marquer 2 000 points en une saison[31]. Il est par la suite nommé joueur de la semaine de la conférence Est, marquant ainsi son septième titre de joueur de la semaine en carrière[32]. Le 10 avril, lors du match final de la saison des Hornets, Walker inscrit 43 points dans une défaite contre le Magic d'Orlando[33]. À l'issue de la saison, il est nommé dans la All-NBA Third Team, sa première sélection dans une All-NBA Team[34].

Désireux de rejoindre une franchise capable de briller en playoffs, Kemba Walker rejoint les Celtics de Boston en signant, le 1^er juillet 2019, un contrat de 141 millions de dollars sur 4 ans[35].

En janvier 2020, il est sélectionné pour la quatrième fois de sa carrière pour le NBA All-Star Game[36]. En mars, la saison est interrompue à cause de la pandémie de Covid-19. Lors de la reprise, dans la bulle de Disney World d’Orlando, son équipe réalise un beau parcours en playoffs puisque les Celtics battent les 76ers de Philadelphie puis les Raptors de Toronto. Cependant, les performances individuelles de Walker sont mitigées. "Pour être honnête, je joue terriblement mal", reconnaît-il après le match 1 de la finale de conférence contre le Heat de Miami[37]. Finalement, son équipe est défaite 4-2.

Après cette saison, les Celtics confirment que Kemba reçoit des injections de cellules souches dans le genou gauche et qu’il est absent pour 12 semaines, le mettant de côté pour le début de la saison 2020-2021[38].

Le 18 juin 2021, il est transféré au Thunder d'Oklahoma City en échange de Moses Brown et Al Horford[39]. Kemba Walker est coupé le 6 août 2021 et joue cette saison avec les Knicks de New York[40]^,[41].

Il signe officiellement son contrat avec les Knicks de New York le 11 août 2021[42]. Natif du Bronx, Kemba Walker retrouve sa ville de naissance.

Le 23 février 2022, Kemba Walker se retrouve écarté par les Knicks jusqu'à la fin de la saison[43].

Le soir de la draft 2022, il est envoyé vers les Pistons de Détroit dans un échange avec qui il trouve un accord pour devenir agent libre[44].

• Champion NCAA en 2011 avec les Huskies du Connecticut.

• 4 sélections au NBA All Star en 2017, 2018, 2019 et 2020.
• All-NBA Third Team en 2019.
• 2 fois NBA Sportsmanship Award en 2017 et 2018.

• Meilleur joueur du tournoi NCAA en 2011.
• Consensus First-Team All-American en 2011.
• Bob Cousy Award en 2011.

• Second-team Parade All-American en 2008.
• McDonald's All-American en 2008.

Mise à jour le 12 avril 2022.

Mise à jour le 18 juin 2021.