Ken Thompson

Kenneth Lane Thompson dit Ken Thompson (né le à La Nouvelle-Orléans) est un informaticien américain, concepteur des systèmes Unix et Plan 9 ainsi que des langages B et Go.

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Ken Thompson
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Kenneth Lane Thompson
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Kenneth Thompson (à gauche) et Dennis Ritchie (à droite).

Biographie

Après avoir obtenu ses diplômes à l'université de Californie à Berkeley, il rejoint les Laboratoires Bell en 1966[2]. Il y travaille sur les systèmes d'exploitation à temps partagé, notamment Multics, puis Unix à partir de 1969 et plus tard Plan 9. En 1970, il met au point le langage B, précurseur du C.

Il participe à de nombreuses évolutions du système Unix : portage sur PDP-11, réécriture en langage C, et introduction des pipes.

Dans les années 1970, il crée Belle[3] avec Joseph Condon, un ordinateur spécialisé dans le jeu d'échecs. Belle remporte à plusieurs reprises le championnat nord-américain des ordinateurs d'échecs entre 1978 et 1986. Il est également à l'origine des recherches sur les tables de finales.

En 1979, AT&T publie dbm, un moteur de base de données qu'il a initié.

Il est également l'inventeur de l'éditeur ed et avec Rob Pike du codage des caractères UTF-8.

Il reçoit conjointement avec Dennis Ritchie le prix Turing de l'ACM en 1983, et la médaille nationale de la technologie des États-Unis en 1998 pour leur travail sur le système Unix. À la réception du prix il donne une conférence qui met en garde contre les chevaux de Troie[4].

Il a pris sa retraite des Bell Labs en 2000[5]. Il a travaillé à Entrisphere comme conseiller scientifique jusqu'en 2006 et travaille désormais chez Google.

C'est chez Google qu'il participe à la création d'un nouveau langage de programmation, issu du C et appelé Go : « Chez Google, nous pensons que la programmation devrait être rapide, productive et surtout, « fun ». C’est pourquoi nous sommes ravis de proposer ce nouveau langage de programmation expérimental. Les opérations de compilation sont presque instantanées, et le code compilé propose une vitesse de fonctionnement proche de celle du C[6]. »

En 2011, il est corécipiendaire avec Dennis Ritchie du prix japonais[7],[3].

Récompenses

Notes et références
  1. « http://www.computerhistory.org/collections/catalog/102657921 » (consulté le )
  2. « Ken Thompson: developed UNIX at Bell Labs », sur www.linfo.org (consulté le )
  3. (en) Ken Thompson, Dennis Ritchie win Japan 'Nobel' Prize, Chessbase, 26 janvier 2011. Consulté le 27 janvier 2011.
  4. Ken Thompson, « Reflection on Trusting Trust », Commun. ACM, vol. 27, no 8,‎ , p. 761-763 (lire en ligne).
  5. (en) Jonathan Schaeffer, One Jump Ahead : Computer Perfection at Checkers, New York, Springer Science & Business Media, , 585 p. (ISBN 978-0-387-76576-1, lire en ligne)
  6. Robert Pike, « The Go programming language », golang.org, .
  7. Benny Evangelista, « Ken Thompson, Dennis Ritchie win Japan Prize », The San Francisco Chronicle,
  8. Japan Prize News no 45.

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