Kiryat Yéarim (Bible)

Selon le livre de Josué, une ville sous contrôle des Hivvites, l'une des tribus cananéennes installées dans la région (Josué 9:17). Le culte du dieu Baal y est pratiqué, d'où les autres dénominations bibliques du lieu : Baala (Josué 15:9) et Kiryat-Baala (Josué 18:15). Kiryat-Yéarim est par la suite comprise dans le royaume de Juda.

Kiryat-Yéarim est le dernier endroit où l'Arche d'alliance est entreposée, pendant une période de 20 ans (Premier livre de Samuel 7:1), avant d'être conduite par le Roi David à Jérusalem (I Chron 13, 5-8).

«  1. Les gens de Kirjath-Jearim vinrent, et firent monter l'Arche de l'Eternel ; ils la conduisirent dans la maison d'Abinadab, sur la colline, et ils consacrèrent son fils Eléazar pour garder l'arche de l'Eternel. 2. Il s'était passé bien du temps depuis le jour où l'Arche avait été déposée à Kirjath-Jearim. Vingt années avaient passé.  »

Sous le règne du roi Salomon, le village sert de position stratégique, comme Gezer et Beït-Horon, dominant l'accès aux monts de Judée. Puis la ville perd progressivement de son importance. Elle est mentionnée dans le Livre de Jérémie (26:20) et le Livre de Néhémie (6:29) lors du retour de Babylone.

Du fait du séjour de l'Arche Sainte sur les lieux, la colline de Kiriath-Jearim devient lieu vénéré pour la chrétienté. Les Byzantins y construisent une église au V^e siècle, détruite par les Perses en 614. La mère supérieure de la congrégation des Sœurs de Saint-Joseph-de-l'Apparition visite ce lieu en 1901 et charge Marie-Jeanne Rumèbe (Milhas-Aspet 1850-Jérusalem 1927), connue sous le nom de Sœur Joséphine de Jérusalem, d'acquérir ce site. Sur les vestiges de ces sanctuaires formant une plateforme au sommet de la colline plantée d'olivier, sont construits de 1920 à 1924 l'église Notre-Dame de l'Arche d'Alliance (en) (elle conserve des mosaïques de l'édifice byzantin découvertes en 1905 par un paysan travaillant un champ d'oliviers) et le couvent des Sœurs de Saint-Joseph-de-l'Apparition[1].

Une tradition chrétienne identifie Kiryat-Yéarim comme l'un des lieux possible du village évangélique d'Emmaüs (du fait qu'il se trouve à une distance d'environ 60 stades — 12 km — de Jérusalem) et d'Anatot[2].

À l’été 2017, l'archéologue Israël Finkelstein et les co-directeurs de fouilles Thomas Römer et Christophe Nicolle recherchent des vestiges enfouis sur cette colline. Leurs études suggèrent que l'association de l'Arche d'Alliance avec ce tell à la frontière du royaume d'Israël et du royaume vassal de Juda a lieu sous le règne de Jéroboam II (788-747 avant l'ère chrétienne), roi qui aurait voulu installer un sanctuaire frontalier. Le récit biblique étiologique du séjour de l'arche aurait ainsi pour fonction de légitimer ce sanctuaire et résulterait de la volonté de Jéroboam II d'agrandir son royaume et de l'unifier à Juda[3]^,[4].

• Les Fouilles de Kiriat-Yéarim sur le site web de digitorient
• Documentaire sur l'Arche d'alliance sur ARTE

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