Acacia koa

Le koa (Acacia koa) est un grand arbre endémique des îles Hawaii, de la famille des Mimosaceae, ou des Fabaceae selon la classification phylogénétique. Les anciens Hawaiens construisaient des canoës d'une seule pièce à partir d'un tronc creusé.

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Acacia koa

Jeune plant de koa avec phyllodes
et feuilles composées

Classification de Cronquist (1981)

Règne	Plantae
Sous-règne	Tracheobionta
Division	Magnoliophyta
Classe	Magnoliopsida
Sous-classe	Rosidae
Ordre	Fabales
Famille	Mimosaceae
Genre	Acacia

Espèce

Acacia koa
A.Gray, 1854

Classification phylogénétique

Classification phylogénétique

Clade	Angiospermes
Clade	Dicotylédones vraies
Clade	Rosidées
Clade	Fabidées
Ordre	Fabales
Famille	Fabaceae
Sous-famille	Mimosoideae

Statut de conservation UICN

LC  : Préoccupation mineure

L'arbre présente la particularité (typique de la plupart des Acacia d'Australie et des îles de l'Océan Pacifique) de produire lorsqu'il est jeune des feuilles composées caractéristiques de la famille des Fabaceae. L'adulte en revanche porte ce qui ressemble à des feuilles parfaitement simples en forme de lames de faucilles. Ce sont des phyllodes qui sont en fait des pétioles transformés.

Houppier de koa : on peut distinguer l'écorce, les phyllodes en forme de lames, les fleurs (petites boules jaunâtres) et les fruits secs (gousses)

Les peuplements naturels de koa ont souffert du pâturage et de la surexploitation. Le bois, aux reflets rouges, possède aujourd'hui une grande valeur. Il est recherché pour la réalisation de meubles, de parquets, de placages et pour des aménagements intérieurs. Il sert aussi en lutherie, traditionnellement utilisé pour la fabrication des ukulélés.

Le koa a évolué, tout comme le tamarin des hauts (Acacia heterophylla) de l'île de La Réunion, à partir d'un ancêtre originaire d'Australie, le blackwood (Acacia melanoxylon).