Khao Phing Kan

Khao Phing Kan signifie « collines se penchant les unes sur les autres » en thaï[1], ce qui reflète la nature connexe des îles. Ko Tapu peut être traduit littéralement par « clou » ou île « pointe », en raison de sa forme. Avec « Ko » (en thaï : เกาะ) qui signifie « île » et « Khao » (เขา) qui signifie « colline », les termes « Ko », « Khao », et « Ko Khao » sont souvent interchangeables dans la dénomination des îles[2]. Après le tournage de L'Homme au pistolet d'or, l'un des films de James Bond, Khao Phing Kan[3]^,[4]^,[5]^,[6]^,[7] ou parfois Ko Tapu[8] fut progressivement dénommée James Bond Island, particulièrement dans les guides touristiques ; leurs noms originaux sont rarement utilisés par la population locale[9].

Avant 1974, l'île était un territoire indigène rarement visité. Cependant, il a été choisi comme l'un des lieux du tournage de L'Homme au pistolet d'or (1974), l'un des films de James Bond, comme repaire de l'antagoniste de Bond, Francisco Scaramanga. Après la sortie du film, l'île s'est transformée en une destination touristique populaire[10] ; les déchets ménagers rejetés ont ainsi progressivement pollué Khao Phing Kan[9].

En 1981, l'île est devenue la partie la plus célèbre du parc national de Phang Nga, nouvellement appelé Ao Marine[3]. Depuis 1998, il est interdit aux bateaux de touristes de s'approcher de Ko Tapu. Cette mesure vise à stopper l'érosion des roches calcaires sur et à proximité de l'îlot, qui pourraient éventuellement conduire à son effondrement[11].

L'île est en partie dévastée par le tsunami du 26 décembre 2004 qui touche l'océan Indien. Certains récifs coralliens sont détruits et la faune et la flore sont dangereusement fragilisées^{[réf. souhaitée]}.

La région a un climat tropical marin, qui se caractérise par de pluies fréquentes et des températures stables. Selon les données recueillies entre 1961 et 1990, le nombre moyen de jours de pluie est de 189 par an apportant 3 560,5 mm de précipitations, surtout entre les mois de mai et d'octobre. La température varie entre 23 °C (73 °F) et 32 °C (90 °F) ; la moyenne d'humidité relative s'élève à 83 %[13].

Un poisson-papillon à raies rouges en 2008.

La plupart de l'île est recouverte de feuillus et de fruticées sur les calcaires. Certaines plantes, comme le Pandanus, le Cycadophyta, l'euphorbe et le figuier de Barbarie, poussent sur le sol, pénétrant leurs racines dans les nombreuses fissures causées par l'eau de pluie[12].

Dans les eaux peu profondes, la température chaude et stable, la richesse en nutriments de mangroves et la convergence de plusieurs rivières dans la baie de Phang Nga résultent ici, avec une abondance de planctons et d'autres formes de vie marine. La baie autour de l'île compte vingt-six espèces de reptiles, vingt-quatre espèces de poissons, quatorze espèces de crevettes, quinze espèces de crabes et seize espèces de Manta, de requins et de poissons de jeu (en). La plupart des poissons sont typiques des récifs coralliens, comme le poisson-papillon. Parmi cette faune, on compte les crabes bleus, les Portunidae, les Oxudercinae, les Hippolyte, les Thalassinidea, les Bramidae, les soles, les anchois, les Carangidae, les morues de roche (en), les seiches arc-en-ciel, les seiches aigre-douces, les maquereaux, les murènes, les poissons-globes, les picots, les Epinephelinae, les concombres de mer noirs, les coraux durs, les coraux corne de fer et les Alcyonacea. Parmi les amphibiens, on énumère le Fejervarya cancrivora, le cricket grenouille et le Rhaco phorusleucomystax. Les plantes aquatiques sont représentés par les algues rouges, les Halimida, les herbiers marins et le plancton végétal. Il y a plus de cent espèces d'oiseaux dans la région, tels que le Héron strié, l'Aigrette sacrée et l'Aigrette garzette[13].

• (en) Cet article est partiellement ou en totalité issu de l’article de Wikipédia en anglais intitulé « Khao Phing Kan » (voir la liste des auteurs).