Koshirō Oikawa

Promu contre-amiral, fin 1928, il est nommé chef d'état-major du district naval de Kure, puis, en 1930, il retourne à l'État-Major Général de la Marine, comme chef du 1^er Bureau (Opérations). À cette époque où se tient, en matière de désarmement naval, la première conférence de Londres, il fait nettement partie, au sein de l'état-major de la marine, de la “faction du traité” [7], qui s'accommode des stipulations des traités limitant la puissance navale japonaise à 60 % de la puissance navale américaine ou britannique[Note 1]En 1932, il commande la 1^re Escadre aéronavale, puis il dirige pendant deux ans l'Académie navale d'Etajima. Promu vice-amiral en 1935, il reçoit le commandement de la 3^e Flotte, qui opère le long des côtes chinoises. Il s'efforce d'éviter d'envenimer la situation lors d'incidents avec les Chinois, notamment à Shangaï[7]. De 1936 à 1938, il dirige le Commandement de l'Aéronautique Navale. En avril 1938, il reçoit le Commandement-en-Chef de la Flotte de la Zone de Chine (en), et ainsi retrouve la 3^e Flotte sous son commandement[6].

Promu amiral en 1939, il est nommé, en avril 1940, Commandement-en-Chef du district naval de Yokosuka. Il est nommé ministre de la Marine, le 5 septembre 1940, dans le troisième cabinet Konoe, qui va signer à la fin septembre 1940 le Pacte Tripartite, établissant l'Axe Berlin-Rome-Tokyo , ce dont l'amiral Oikawa s'accommode en raison de sa germanophilie[7]. Pour autant l'amiral Oikawa demeure hostile à la guerre avec l'Union soviétique autant qu'avec les États-Unis[7]. Il s'efforce de tenter d'aplanir les relations nippo-américaines, et donne instruction à l'attaché naval à Washington de travailler en ce sens avec l'ambassadeur japonais, l'amiral en retraite Nomura[7]. Lorsque le général Tojo est désigné par l'Empereur pour remplacer le Prince Konoe, démissionnaire, il écarte l'amiral Oikawa du Ministère de la Marine, où est nommé l'amiral Shimada[8]. Devenu Conseiller naval, l'amiral Oikawa est nommé en octobre 1942 directeur de l'École de Guerre Navale. À la mi-novembre 1943, devant la menace croissante des attaques sous-marines américaines contre la flotte de transport japonaise[9], est créée une Flotte d'Escorte, c'est-à dire un commandement unifié des forces d'escorte de la Marine impériale japonaise, dont l'amiral Oikawa se voit confier le commandement-en-chef[6].

En juillet 1944, après la terrible défaite de la bataille de la mer des Philippines[10] et la perte de Saipan, l'Empereur, à l'instigation du Prince Konoe notamment, renvoie le général Tojo, et l'amiral Yonai remplace au Ministère de la Marine l'amiral Shimada, qui, depuis février, exerçait aussi les fonctions de Chef de l'État-Major Général de la Marine. Début août 1944, ces fonctions sont confiées à l'amiral Oikawa.

Mais la situation militaire ne s'améliore pas, la bataille du golfe de Leyte[10] marque la fin de la capacité opérationnelle des forces navales japonaises. La contribution de la Marine se réduit dès lors, hormis l'Opération Ten-Gō début avril, à des actions des forces aériennes basées à terre, et le plus souvent, pendant les batailles d'Iwo Jima et d'Okinawa, par des attaques de kamikaze[11], menées par les 1^re et 5^e Flottes Aériennes des vice-amiraux Ōnishi et Ugaki. Le vice-amiral Ōnishi est d'ailleurs nommé à la mi-mai 1945, Vice-Chef de l'État-Major Général de la Marine. L'amiral Oikawa n'est pas partisan de ces tactiques désespérées, il souhaiterait qu'elles ne soient mises en œuvre que par des volontaires, et pense qu'il faudrait plutôt chercher une issue négociée au conflit. Lorsque l'Empereur Showa refuse d'engager des pourparlers de paix, en mai 1945, cherchant à arracher préalablement une dernière victoire, l'amiral Oikawa donne, le 29 mai, sa démission de Chef de l'État-Major Général de la Marine[6]. Il est remplacé par l'amiral Toyoda. Après la capitulation japonaise, il ne fait l'objet d'aucune incrimination au titre de crimes de guerre, mais est, au contraire, appelé à témoigner dans certains de ces procès[7].

Il décède en 1958, à 75 ans.

• Osami Nagano
• Shigetarō Shimada
• Soemu Toyoda qui ont été, comme Koshiro Oikawa, Chef de l'État-major Général de la Marine, pendant la Guerre du Pacifique

• (en) Hiroshi Nishida, « Materials of IJN: Oikawa, Koshiro », Imperial Japanese Navy, 2002
• (en) « Oikawa Koshiro (1883-1958) », The Pacific War Online Encyclopedia

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