Koufa

Les musulmans conquirent l'Iraq vers 637. Sur l'ordre de Omar ibn al-Khattâb, Koufa fut construite au sud de la Mésopotamie pour devenir un misr, une garnison militaire, à proximité de la cité lakhmide d'Al-Hira. Les Arabes recherchaient un endroit où ils ne souffriraient pas de maladies. Les premiers quartiers de la ville ont été construits en 638, à peu près au même moment que Bassorah, quand les armées arabes combattaient les Sassanides. Elle fut fondée comme garnison pour 7 divisions, 12 000 hommes venant de tribus d'Al-Yamâma et 8 000 de la tribu de Nizar.

La ville fut construite en briques cuites sur un plan circulaire selon les normes de l'architecture Partho-Sassanide[1]. On commença par construire la mosquée au centre de la ville à 1,5 km de l'Euphrate. On creusa un réservoir d'eau prévu pour 20 000 habitants. Vers 670, une digue fut construite pour protéger la ville des crues du fleuve.

La population de Koufa fut ensuite formée d'immigrants arabes venant soit de la région de La Mecque, soit du sud de l'Arabie, d'Hadramaout et du Yémen (le quartier des najranites est formée de personne exilées de Najran). Omar, qui donna des terres de juifs arabes à ses guerriers, relocalisa les juifs de Khaybar dans un quartier de Koufa en 640[2]. Ainsi des juifs, mais aussi des chrétiens habitaient la ville.

Lorsque `Alî est devenu calife, il a déplacé son quartier général à Koufa pendant qu'il se préparait à la bataille avec Mu`âwîya qui menait une révolte à partir de la Syrie. `Alî fit creuser un puits dans la ville (656).

`Alî a été tué à Koufa (661), et enterré dans la ville voisine de Nadjaf. Après l'accession de Mu`âwîya au califat, Koufa est devenue la base des partisans d'`Alî et des kharijites. Plus tard ses habitants rejetèrent Husayn et sa famille lors de l'événement de Karbala .

En 685, Koufa fut le théâtre de la révolte de Al-Mokhtar.

C'est aussi de Koufa que partit la révolution abbasside qui allait renverser les Omeyyades (750).

En 754, le calife abbasside al-Mansûr fit construire la forteresse et creuser un fossé pour entourer la ville. Mais il quitta Koufa pour Bagdad dont il fit sa capitale.

Vers 877, Hamdan Qarmat ben al-Acha`th (???-891) déployait une intense activité dans la région de Koufa. En 917, sous le règne de son fils Abû Tahir (???-932), les Qarmates ont pillé Koufa et Bassora..

Au début du X^e siècle, les Bouyides construisirent non loin de Koufa la nouvelle ville de Nadjaf dont ils firent leur capitale. Nadjaf contenait le mausolée d'`Alî. Koufa déclina. La grande mosquée qui existait encore au XII^e siècle est maintenant un chantier de fouilles archéologiques.

Au milieu du VIII^e siècle, la ville devint provisoirement la capitale des Abbassides en attendant la construction de Bagdad. Actuellement, Koufa reste un centre important d'étude, c'est là que s'est développée la calligraphie arabe et le premier style d'écriture arabe : le style coufique. Ce style d'écriture, connu plus tard comme le style coufique a commencé un siècle avant la fondation de la ville de Koufa. Le style dérive de l'un des quatre styles arabes préislamiques qui a alors atteint son niveau de perfection décorative.