Kwan Hoi-san

Ayant débuté l'apprentissage de l'opéra cantonais très jeune, il commence à se produire en public à onze ans. À l’époque, l'opéra cantonais est principalement du théâtre de rue, les acteurs se produisant sur une scène construite devant un temple ou un marché. Il quitte Canton pour Hong Kong après la Seconde Guerre mondiale. Plus tard, il rejoint les plus grandes troupes de cette époque, et joue notamment aux côtés de Yam Kim-fai.

Dans les années 1940, Kwan commence à chanter pour les bandes-son de films cantonais produits à Hong Kong. Le cinéma cantonais est alors en plein essor et les vedettes de l'opéra cantonais se mettent à jouer dedans. Kwan fait de même et commence à jouer dans des films peu après. Ces films sont alors souvent des adaptations du répertoire de l'opéra cantonais. Sa première apparition est dans Huet Chai Huet Seung (血债血偿). Sa renommée en tant qu'acteur de cinéma dépasse rapidement celle qu'il s'est construite en tant qu'acteur de théâtre. Il joue souvent avec des acteurs célèbres tels que Cho Tat-wah, Cheung Ying, Lau Hak-suen et Shih Kien. Cette période heureuse dure jusqu'à la fin des années 1960 avant l'arrivée des productions en mandarin de la Shaw Brothers qui imposent des acteurs plus jeunes, tels que Jimmy Wang Yu, David Chiang ou Yueh Hua. Kwan Hoi-san et ses amis sont alors obligés d'accepter ce changement. Certains s'en retournent vers le théâtre, tandis que d'autres continuent à faire du cinéma en cantonais tout en participant à des productions tournées en mandarin pour de grands studios tels que la Shaw Brothers ou Cathay Asia Films. D'autres se dirigent également vers la télévision, alors encore à ses débuts, où ils rencontrent des cinéastes s'étant également réfugiés vers ce média.

La carrière de Kwan Hoi-san au cinéma décline jusqu'au milieu des années 1970. En 1976, il rejoint TVB, qu'il n'a pas quittera plus jusqu'au début des années 2000. Au cours de sa période à la télévision, il devient rapidement un acteur important et indispensable dans les séries. À la différence du cinéma, Kwan Hoi-san interprète sur le petit écran toutes sortes de personnages sans déranger son public. Il est, d’une série à l'autre, un bon père de famille, un maître de kung-fu, un parrain machiavélique, un ministre de l'empereur, un magicien taoïste, un dirigeant d’entreprise, un personnage historique ou encore un traître du pays.

Pendant ce temps, Kwan Hoi-san continue à travailler dans le cinéma avec des rôles plus ou moins remarquables. Tout comme Bill Tung, il acquiert une seconde renommée sur grand écran grâce à sa célébrité à la télévision. De jeunes cinéastes, y compris ceux qui le connaissent pour ses rôles sur TVB, le redécouvrent et lui offrent des seconds rôles intéressants. Il a également l'honneur de présider l'association des compagnies d'opéra cantonais de Hong Kong.

En 1991, il remporte le Hong Kong Film Award et le Golden Horse Award du meilleur acteur dans un second rôle pour Lee Rock (1991) de Lawrence Ah Mon. Le public occidental le connaît surtout pour ses rôles dans Le Marin des mers de Chine (1983) et Le Marin des mers de Chine 2 (1987) dans lesquels il joue le supérieur de Jackie Chan, vêtu de son uniforme de troisième ordre. Jackie Chan et Sammo Hung sont alors heureux de rendre hommage aux anciennes vedettes du cinéma cantonais en les réunissant dans leurs productions. Dans À toute épreuve (1992), Kwan Hoi-san est le vieux parrain pour qui les choses sont beaucoup trop compliquées à cause de la jeune génération de gangsters, dirigée par Anthony Wong, et est « trahi » par Tony Leung.

En 2001, il subit un AVC qui le laisse muet et paralysé. En 2005, TVB (qui l'avait lâché après son accident) lui rend hommage lors d’une émission spéciale. Ayant participé dans sa vie à plus de 300 films et séries télévisés, il meurt en 2006 à l'âge de 80 ans.

• (en) Cet article est partiellement ou en totalité issu de l’article de Wikipédia en anglais intitulé « Kwan Hoi-san » (voir la liste des auteurs).

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