Légia

La Légia est un ruisseau de Belgique d'une longueur d'environ 5 kilomètres, et dont le confluent avec la Meuse constitue le premier foyer de développement de la ville de Liège. À l'exception de sa source, le ruisseau est aujourd'hui presque entièrement couvert et canalisé, mais son eau a cependant été dissociée des égouts et peut être vue, dans une fontaine artificielle, rue Simon Dister à Ans.

Pour l’article homonyme, voir Légia (bière).

Cet article possède un paronyme, voir Leggia.

Légia

Évocation symbolique de la Légia à Ans.
Caractéristiques
Longueur 5 km
Bassin collecteur la Meuse
Régime pluvial
Cours
Confluence la Meuse
Géographie
Pays traversés Belgique
Région  Région wallonne
Province  Province de Liège
Principales localités Liège

Géographie

Cours principal

La Légia prend sa source en bordure du plateau hesbignon, à Ans. Sa source, aujourd'hui cachée, se trouve sous un bâtiment au-dessus de la côte d'Ans. On peut voir sa résurgence en face de la bibliothèque Arsène Soreil, près de l'ancienne piscine, à hauteur du no 5 de la rue Coq Fontaine[1],[2]. Elle a également une résurgence artificielle en haut de la rue Simon Dister (où la Légia n'est jamais passée[3]), sur le tracé créé pour ne pas amener ses eaux (presque propres) dans une station d'épuration.

La partie à l'air libre, située place Nicolaï à Ans est en fait une reconstitution purement symbolique de la Légia, fonctionnant en circuit fermé[4].

En 1697[citation nécessaire], son cours a été détourné par la construction d'une galerie de 2 800 mètres dont on a récemment retrouvé la trace[5]. Le ruisseau passait à l'air libre place du Brouck (marais, actuellement place Hector Denis) et s'enfonçait dans le coteau pour amener ses eaux au second moulin de la Légia, le moulin Renson, situé au sommet du promontoire schisteux que l'on trouve au bas de la rue de la Légia. Le long de cette même rue, le mur de soutènement du talus est constitué d'anciennes dalles qui recouvraient le ruisseau. En suivant son cours, on passe rue des Moulins et plus bas encore, rue des Meuniers, témoignages de l'utilisation de ce cours d'eau comme force motrice.

Ayant dévalé la côte d'Ans, la Légia rejoint le ruisseau de Glain aux environs de l'actuel quartier de Sainte-Marguerite, entre le promontoire du Publémont et la colline de Sainte-Walburge. Elle s'écoulait alors successivement aux environs de la rue Bas-Rhieu, la rue des Meuniers, la rue Corémolin, une petite section de la rue Sainte-Marguerite, la rue Saint-Séverin, la rue Léon Mignon, le Cadran et la rue Fond Saint-Servais. Aux environs de l'actuelle place Saint-Lambert, elle s'étiolait en plusieurs bras, générant un cône de déjection surélevé d'environ 7 mètres par rapport au fleuve, qui donna naissance au site de la place. Le lieu semble avoir été occupé pratiquement sans discontinuer pendant 50 000 ans.

Arrivé place Saint-Lambert, le cours d'eau prenant le nom de rieux du Canal suivait la rue Derrière le Palais où il passait sous les ponts de l'Épervier, de l'Évêque et de pierre. Ce tronçon fut voûté en 1666, et, en 1680, l'administration colloqua en cet endroit le Marché aux vieux Warriers (aux fripiers), ancêtre du marché aux puces de la place Delcour.

Le rieux, parvenu à hauteur de la 3e cour du palais des Princes-Évêques (cour Saint-André), perdait un bras, lequel prenait le nom de rieux des Pêcheurs. Le cours principal, arrivé en face du couvent des mineurs, descendait la rue des Mineurs, étroite, tortueuse et coupée par plusieurs « ârvôs » ou portiques; et il atteignait le coin de Féronstrée où il perd un nouveau bras. Il fut couvert en 1749. Ici, la Légia servait d'égout à la Petite Halle des Vignerons, qui faisait l'angle de Féronstrée et de la rue du Pont, elle allait ensuite se jeter dans la Meuse à proximité du quai de la Ribuée.

Rieux des Pêcheurs

Le rieux des Pêcheurs qui doit son nom à l'« Apleit[6] », le principal marché au poisson de rivière de la ville qui s'y tenait au niveau de la place du Marché[7],[8], se détache du rieux du Canal au niveau de la 3e cour du palais des Princes-Évêques (cour Saint-André).

Il traversait ladite cour y faisant tourner li Molin à Brâ ainsi désigné parce qu'affermé au Bon Métier des Brasseurs, puis il s'insinuait entre l'église Sainte-Ursule et la prison du Maire et ensuite débouchait sur la place du Marché, le Forum liégeois. Là, il alimentait les viviers successifs de l'Apleit, en emportait les détritus, et s'en allait baigner les murailles de la Grande Manghenie[9] sur l'emplacement de la rue du Casque à laquelle il servait d'égout en suivant la rue de la Madeleine[10]. Il finit par rejoindre la Meuse par la rue du Rêwe[11], non loin de l'actuel pont des Arches.

Rieux de Féronstrée

Le bras Féronstrée se détache du cours principal au niveau de l'angle de Féronstrée et de la rue du Pont. Ce bras suivait Féronstrée, passait sous la Hasselinporte, ou porte de Hasselt, et allait jusqu'à la paroisse Saint-Jean-Baptiste où il recevait la Richeronfontaine.

Cet autre ruisseau qui jaillissait du sol dans la rue Mère-Dieu baignait les hôtels patriciens de la rue Hors-Château, puis à hauteur du couvent des Carmes déchaussés, elle traversait la chaussée qui l'enjambait par le pont des Tisserands; et elle pénétrait dans la halle aux draps de Liège. C'était en sortant de celle-ci que la Richeronfontaine se jetait dans la Légia. En face de la rue Barbe-d'Or, les deux ruisseaux en recevaient un troisième qui s'était séparé de la Meuse, au marché aux fruits, puis ils alimentaient les cuves des Foulons dans la rue de ce nom, qui n'existe plus, et entraient à la Meuse, au lieu-dit «En Hongrée ».

Régime pluvial
La Légia à Ans, rue Simon Dister

Malgré un parcours relativement modeste, la Légia est le siège de crues qui sont restées dans l'histoire. Le , en 1189, 1463, 1546, 1651, 1703, le , le , en 1921, 1925... des pluies importantes ont provoqué d'importants dégâts, provoquant des destructions de maisons, de ponts et parfois des pertes humaines. On peut voir aujourd'hui un bassin d'orage au pied de la côte d'Ans (1925), mais il en existe un également sous la place Hector Denis. Un important égout fut construit rue Saint-Séverin au début du XXe siècle, mais, de nos jours encore, il n'est pas rare que le bas du quartier Sainte-Marguerite et la place Saint-Lambert soient la proie des inondations. Il suffit pour cela d'un gros orage avec un vent venant du nord-ouest. L'eau, tombant sur Ans, dévale la pente en même temps que la pluie arrive sur Liège ; l'addition des deux provoque le débordement des égouts.

Étymologie

On retrouve pour la première fois le nom « Legia » en 694 pour localiser Sloten, l’actuel Sanctuaire de Lourdes. Près de la ville de Gand, il est inscrit super fluvio Legia au-dessus de la Lys. On pense que le mot celtique « Legia » signifie : celle qui coule, un courant, l’eau[réf. nécessaire]. En ancien irlandais on reconnaît le mot legaim, couler[réf. nécessaire].

Contrairement à une idée répandue, ce n'est pas le ruisseau qui a donné son nom à la ville mais l'inverse.

Notes et références
  1. On y trouvait un panneau 'source de la Légia'. Le lieu de la source a été noyé dans un projet immobilier en novembre 2009. 50° 39′ 15″ N, 5° 32′ 05″ E.
  2. Le lieu marqué Source de la Légia serait en fait, le débouché d'une galerie drainante dans la craie de Hesbaye allant jusqu'à l'église d'Ans à plus d'un kilomètre (Alfred Philippart, « Hydrographie - Examen comparatif des eaux d'alimentation de la ville de Liège : Galerie de Coq Fontaine », Annales des travaux publics de Belgique, Bruxelles, B. J. Vandooren, vol. XXII,‎ , p. 294 (lire en ligne, consulté le )).
  3. Cette fontaine, inaugurée en 2008, excuserait la destruction de la 'source' pour faire place à un projet immobilier en 2009. (Joseph Deleuse, conférencier du Service des Affaires culturelles de la Province de Liège, La Légia, sa source, ses moulins, ses lavoirs, son parcours, ses témoins,..., 2008, page 28.) ; Simon Dister était conseiller communal à Ans en 1886 (p.29).
  4. Henri Huygen, « Ma documentation sur la Légia »(Archive.org • Wikiwix • Archive.is • Google • Que faire ?), (consulté le )
  5. Joseph Deleuse, « Confrérie des Vignobles d'Ans et Environs »(Archive.org • Wikiwix • Archive.is • Google • Que faire ?) (consulté le )
  6. Huy a conservé ce nom à l'une de ses rues
  7. Les Poissonniers y conservaient leur marchandise vivante, dans l'eau courante. Dès que la nuit commençait à tomber, on poussait de grosses pierres plates sur le chenal, afin d'empêcher les accidents. Plus tard, on le borda d'une basse muraille sur laquelle, en 1733, on planta un garde-fou en fer était canalisé et divisé en viviers de dimensions identiques par des grilles.
  8. Rodolphe de Warsage, « Nos XXXII bons métiers liégeois. », Bulletin de la société royale Le Vieux-Liège, vol. V, no 5,‎ , p. 67-69 (lire en ligne, consulté le )
  9. La halle des Mangeons précédant la halle aux viandes
  10. Yannik Delairesse et Michel Elsdorf, Le nouveau livre des rues de Liège, Liège, Noir Dessin Production, , 512 p. (ISBN 978-2-87351-143-2 et 2-87351-143-5, présentation en ligne), p. 316
  11. Delairesse et Elsdorf 2008, p. 363

Voir aussi

Bibliographie

Articles connexes

Liens externes
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