Léofric d'Exeter

D'après le chroniqueur du XII^e siècle Jean de Worcester, Léofric est d'origine bretonne. Il est peut-être né en Cornouailles ou dans le Devon, à une date inconnue mais antérieure à 1016[1]. Il reçoit son éducation en Lotharingie et rentre en Angleterre en 1041 aux côtés d'Édouard le Confesseur, dont il est le chapelain. Édouard monte sur le trône l'année suivante et récompense Léofric en lui accordant les diocèses de Crediton et de Cornouailles en 1046[2].

En 1050, Léofric réorganise ses deux évêchés en un seul et s'installe dans la ville fortifiée d'Exeter. Il remplace les moines bénédictins qui occupaient l'église locale par un chapitre de chanoines organisé suivant la règle de Chrodegang de Metz. Durant ses vingt-deux années à la tête du diocèse, il œuvre à son enrichissement, notamment dans le domaine culturel : il acquiert des livres pour la bibliothèque de la cathédrale, dont le Livre d'Exeter, et développe son scriptorium, qui devient l'un des plus productifs d'Angleterre[2].

Léofric reste en place après la conquête normande de l'Angleterre, même lorsque Guillaume le Conquérant assiège Exeter pour y écraser une rébellion en 1068. Il meurt quatre ans plus tard[2]. Dans son testament, il lègue cinquante-cinq livres au chapitre de sa cathédrale[3].

• (en) Frank Barlow, « Leofric (d. 1072) », dans Oxford Dictionary of National Biography, Oxford University Press, 2004 (lire en ligne) .
• (en) Michael Lapidge, « Leofric », dans Michael Lapidge, John Blair, Simon Keynes et Donald Scragg (éd.), The Wiley Blackwell Encyclopedia of Anglo-Saxon England, Wiley Blackwell, 2014, 2^e éd. (ISBN 978-0-470-65632-7).

• (en) Léofric sur Prosopography of Anglo-Saxon England

• Portail des Anglo-Saxons
• Portail du christianisme