Léon-Albert Arnaud

À partir de 1872, il travaille comme assistant au laboratoire de Michel-Eugène Chevreul au Muséum national d'histoire naturelle. En 1883, il succède à François Stanislas Cloëz au poste d'aide-naturaliste puis occupe la chaire de Chimie appliquée aux corps organiques de 1890 à 1915.

Arnaud est le premier scientifique à décrire en 1892 la formation de l'acide taririque, premier composé acétylénique rencontré chez les végétaux, et son extraction à partir d'un glucoside dans la graine de Tariri du Guatemala[2]. Il est aussi crédité pour :

• l'isolation de la tanghinine à partir de la Tanghinia venenifera[3]
• la découverte d'un nouvel alcaloïde appelé cinchonamine (1883).
• via l'étude de poison à flèches, l'isolation dans 'Acokanthera ouabaia d'un nouveau glucoside et de l'ouabaïne (1888), un violent poison cardiaque utilisé un temps thérapeutiquement comme cardiotonique, mais du fait de sa toxicité, remplacé depuis par la digitoxine .

Arnaud découvrit également la formule de la digitoxine et celle du carotène, seul hydrocarbure coloré alors connu.

Il travailla aussi sur la transformation de la cupréine en quinine.

• Notices d'autorité :

  • Bibliothèque nationale de France (données)
  • Système universitaire de documentation
• Base Léonore
• Biographies, titres et travaux des principaux intervenants du destin du Jardin du Roi au Muséum National d'Histoire Naturelle (biographie)

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