L'Histoire sans fin (film)

Un sphinx gardien de l'Oracle.

Bastien, un garçon d'une dizaine d'années, de nature introvertie et solitaire, a du mal à communiquer avec son père depuis la mort de sa mère. Un matin, avant de partir à l'école, son père lui demande d'arrêter d'être dans la lune, et d'avoir les pieds sur terre.

Sur le chemin de l'école, il se fait poursuivre par trois garçons qui tentent de le racketter, puis le mettent dans une poubelle. En les fuyant, il trouve refuge dans une librairie. Le libraire lui tient des propos énigmatiques sur un livre intitulé L'Histoire sans fin, après que Bastien lui a confié son goût pour la lecture. Arrivé en retard à l'école et découvrant sa classe en plein contrôle de mathématiques, Bastien décide de se cacher dans le grenier de l'établissement et entame la lecture du livre.

Celui-ci narre une histoire se déroulant dans le monde fantastique de Fantasia. Le Néant est apparu récemment, il fait disparaître des morceaux de ce monde. Pour résoudre ce problème, les habitants font appel à Atreyu, un guerrier qui a les traits d'un enfant et une allure d'amérindien. Sa mission est de trouver un remède pour l'impératrice malade, ce qui permettra de sauver ce monde. Ailleurs sur Fantasia, Gmork, une créature de l'ombre qui ressemble à un énorme loup, se met sur sa piste.

Atreyu parcourt Fantasia sans trouver de remède, et décide d'aller voir Morla la Vénérable, une tortue géante. Sur le chemin qui mène à Morla, Atreyu voit Artax son cheval mourir, emporté par les marécages de la mélancolie. Morla l'oriente vers l'Oracle sudérien, qui se trouve à des milliers de kilomètres. Il continue la route à pied à travers ces marécages, et finit par se retrouver immobilisé par sa vase. Juste avant être totalement englouti, le dragon porte-bonheur Falkor vient le sauver. Ayant perdu connaissance, Atreyu se réveille plusieurs jours plus tard. Falkor l'a mené à proximité de l'Oracle, chez Urgl et Engywook, une médecin et un scientifique. Engywook lui montre où se trouve l'Oracle sudérien, sujet de ses recherches. Atreyu doit franchir les épreuves pour se présenter à l'Oracle, et lui demande quel est le remède pour l'impératrice. L'Oracle lui répond qu'il faut qu'un enfant humain donne un nouveau nom à l'impératrice, ce qui rend Atreyu perplexe. L'Oracle lui dit qu'il faut chercher l'enfant au-delà des limites de Fantasia, et se désagrège peu après, victime du Néant.

Chevauchant Falkor, il tente de se rendre aux confins de Fantasia. Il rencontre enfin Gmork qui lui apprend que Fantasia est le monde où s'épanouit la fantaisie de l'homme, et qu'il est en train d'être détruit parce que les gens ont commencé à perdre espoir et ont oublié leurs rêves. Il lui explique également que Fantasia, par définition, n'a pas de limites... Il lui révèle enfin qu'il est le serviteur du pouvoir derrière le Néant et qu'il est chargé de le tuer, pour éviter qu'il ne sauve Fantasia. Le but du Néant est de faire perdre l'espoir aux gens, afin de faciliter leur soumission. Atreyu révélant alors son identité, Gmork attaque Atreyu, qui se défend en plantant une pierre en forme de lame dans la créature.

Fantasia se fragmente, et des parcelles de terre flottent dans l'espace. Atreyu retrouve la tour de l'impératrice, qu'il informe de son échec. L'impératrice lui révèle alors qu'elle savait déjà comment allait se finir sa quête et que le but était de rentrer en contact avec l'enfant humain, à travers L'Histoire sans fin. Elle dévoile par la même occasion, par mise en abîme, que Bastien aussi fait partie d'une histoire, ayant lui aussi des spectateurs. Elle s'adresse alors directement à Bastien, lui demandant de lui donner son nom qu'il est seul à connaitre. Bastien, repensant à sa discussion avec son père du matin, refuse d'abord, mais finit par prononcer le nom qu'il a choisi[Note 1].

Il se retrouve alors aux côtés de l'impératrice, qui lui présente un grain de sable, l'unique reste de Fantasia. Elle lui indique que Fantasia peut renaître selon ses vœux. Bastien recrée alors Fantasia, vœu après vœu ; il en profite également pour se venger des trois garçons.

• Titre anglais : The NeverEnding Story
• Titre allemand : Die unendliche Geschichte
• Titre français : L'Histoire sans fin
• Réalisation : Wolfgang Petersen
• Scénario : Wolfgang Petersen et Herman Weigel, d'après le roman L'Histoire sans fin de Michael Ende
• Décors : Rolf Zehetbauer
• Costumes : Ul De Rico et Diemut Remy
• Photographie : Jost Vacano
• Montage : Jane Seitz
• Musique : Klaus Doldinger et Giorgio Moroder
• Effets spéciaux : Brian Johnson
• Producteurs : Bernd Eichinger, Dieter Geissler et Bernd Schaefers
• Sociétés de production : Constantin Film, Bavaria Film, Westdeutscher Rundfunk, Dieter Geissler Filmproduktion
• Sociétés de distribution : Constantin Film (Allemagne), Warner Bros. (États-Unis), Concorde Film (Pays-Bas)
• Budget : 27 millions de dollars[1]
• Langue originale : anglais
• Genre : fantasy
• Durée : 94 minutes
• Dates de sortie :
  • Allemagne : 6 avril 1984
  • États-Unis : 20 juillet 1984
  • France : 21 novembre 1984

Le film est tourné en anglais et ses scènes sont principalement tournées aux studios de Bavaria Film de Grünwald dans la banlieue de Munich, mais aussi à Vancouver au Canada et en Espagne. Tourné en majeure partie en Allemagne durant l'été de l'année 1983, le plus chaud dans le pays depuis 25 ans, la production du film connait des complications. L'une des statues de la Tour d'Ivoire fond notamment sous l'effet de la chaleur, et les arrières-plans bleus sont plusieurs fois impossibles à utiliser[2].

L'acteur Noah Hathaway qui incarne Atreyu joue de malchance durant la production du film. Il est légèrement piétiné par son destrier lorsqu'il apprend à monter à cheval. Lors du tournage de la séquence de la noyade d'Artax dans le marécage de la mélancolie, la jambe de l'acteur est prise dans un ascenseur, il est attiré dans l'eau et demeure inconscient jusqu'à ce qu'il soit ramené à la surface. Enfin l'acteur manque de perdre un œil lors du combat contre Gmork lorsque l'une des griffes de la bête heurte son visage accidentellement. Dans le livre, le personnage d'Atreyu a la peau verte, mais les essais de maquillage s'avérant peu concluants, le personnage est alors présenté comme un garçon ordinaire dans le film.

Une créature motorisée de 13 mètres de long est fabriquée pour illustrer le dragon Falkor à l'écran. Elle est recouverte de 6 000 écailles en plastique et de fourrure rose.

Michael Ende déclare être mécontent du film et refuse que son nom apparaisse au générique de début, mais il apparait tout de même dans le générique de fin. À sa sortie, le film est le plus cher jamais produit en Allemagne, avoisinant 60 millions de marks.

On peut relever quelques faux raccords dans le film[3] :

• Au moment où le père de Bastien dit bonjour à son fils, on peut apercevoir un technicien dans le reflet du cadran du four situé en arrière plan.
• Lorsque Cairon rappelle Atreyu pour lui confier la mission, un jeune figurant habillé en fée et apparaissant en arrière plan semble exprimer sa lassitude quant au filmage de la scène.
• Lorsqu'Artax réveille Atreyu en le remuant avec son museau, on peut apercevoir un sucre au-dessous du bras de Noah Hathaway, ce que le cheval était en réalité en train d'atteindre.
• Lorsqu'Atreyu consulte l'Oracle sudérien, les visages des deux statues s'effritent. Quant Atreyu repart en courant chercher Falkor, les visages des statues sont intacts.
• Lorsqu'Atreyu reprend connaissance sur la plage, la marée se trouve au niveau de ses pieds alors que, sur le plan large qui suit, la marée se trouve loin devant lui. De plus, il a du sable sur le torse en se relevant alors qu'il a le torse propre sur le plan suivant.
• Quand Atreyu longe une cité en ruine, il y a de gros morceaux de pierre situés à sa droite. Au changement de plan, quand le sol se craque en deux, il y a tout un mur de pierre à sa droite.

Le film connait un succès mitigé en Amérique du Nord, rapportant environ 20 158 000 $ au box-office dans cette partie du monde pour un budget de 27 millions de dollars[4]. En France, il réalise 739 766 entrées[1]. Il rentre cependant largement dans ses dépenses avec près de 100 000 000 $ au box-office mondial.

Il reçoit un accueil critique favorable, recueillant 81 % de critiques positives, avec une note moyenne de 6,8/10 et sur la base de 31 critiques collectées, sur le site agrégateur de critiques Rotten Tomatoes[5].

Noah Hathaway remporte le Saturn Award du meilleur jeune acteur. Le film est nommé pour le Saturn Award du meilleur film fantastique et le Saturn Award de la meilleure musique[6].

Deux suites ont été réalisées :

• L'Histoire sans fin 2 : Un nouveau chapitre (1990), réalisé par George Trumbull Miller avec Jonathan Brandis dans le rôle de Bastien et Kenny Morrison dans celui d'Atreyu, qui s'inspire légèrement de la seconde moitié du livre ;
• L'Histoire sans fin 3 : Retour à Fantasia (sorti en France en 1995) de Peter MacDonald avec Jason James Richter dans le rôle de Bastien et sans Atreyu, qui est une histoire totalement inédite.

Une série télévisée d'animation, intitulée L'Histoire sans fin, a été réalisée par Mike Fallows en 1996. Elle compte vingt-six épisodes.

La chanson du générique du film The NeverEnding Story, interprétée par Limahl, est un classique des années 1980. Elle a été re-mixée et reprise dans de nombreuses compilations^{[réf. nécessaire]}. Dans l'épisode final de la saison 3 de la série Stranger Things, dont l’intrigue se situe en 1985, deux protagonistes interprètent la chanson[7].

• Ressources relatives à l'audiovisuel :
  • Allociné
  • Centre national du cinéma et de l'image animée
  • Cinémathèque québécoise
  • (en) AllMovie
  • (en) British Film Institute
  • (it) Cinematografo.it
  • (de + en) Filmportal
  • (en) Internet Movie Database
  • (en) LUMIERE
  • (de) OFDb
  • (en) Rotten Tomatoes
  • (mul) The Movie Database

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