La Madone des sleepings

Appuyé par une campagne promotionnelle, le roman, considéré comme un best-seller de l'époque, est vendu à trois cent mille exemplaires durant l'année de sa sortie (le titre a dépassé les 400 000 exemplaires un an après sa parution) ce qui accentue encore un peu plus la popularité de son auteur, présenté comme le père de la « littérature cosmopolite » et un écrivain « à la mode »[9]^,[10].

Bernard Pivot est un admirateur du roman de Maurice Dekobra

À l'occasion de la réédition du livre de Maurice Dekobra en 2006 par les éditions Zulma (sur le conseil d'Alfred Eibel, critique littéraire[11]), de nombreux commentaires de journalistes et de critiques littéraires sont publiés dans la presse, dont notamment[12] :

• le journaliste Bernard Pivot revient sur ce roman qu'il considère une « légende ». Il présente cette œuvre comme « la référence d'une littérature policière audacieuse, déjantée, un sommet du kitch des années folles ».

• l'écrivain et critique littéraire Pierre-Robert Leclercq évoque « l'élégance d'un vocabulaire, d'un humour et d'une virtuosité de l'écriture » en ajoutant que cette « madonne est encore bien séduisante » et ne tarit pas d'éloge sur la « fraîcheur » du récit qui s'inscrit bien dans son époque.

• l'écrivain François Taillandier considère, quant à lui, que ce roman « commence en roman libertin, se poursuit en roman d'espionnage et s'achève un peu moins bien » mais, il reconnait les qualités du style « art déco » de l'auteur.

En revanche, l'écrivain français Jean Dutourd apporte, au travers de son livre Les dégoûts de la vie une attaque assez féroce contre le roman de Maurice Dekobra qu'il qualifie de « mauvaise littérature », mais il reconnaît cependant que « tout n'est pas ridicule » dans l'œuvre de cet auteur[13].

Deux œuvres cinématographiques ont adapté ce roman, le tournage de la première adaptation débuta l'année qui suivit la publication du roman :

Claude France interprète le rôle de Lady D. dans la première adaptation cinématpgraphique.

• 1928 : La Madone des sleepings est un film français (muet) réalisé par Maurice Gleize et Marco de Gastyne, avec Claude France dans le rôle de Lady D. (Diana Wyndham) et Olaf Fjord, dans le rôle du Gérard Dextrier (Prince Selimane). Dans ce film qui reste assez fidèle au roman, lady Diana n'est pas seulement la propriétaire de champ de pétrole mais d'une mine d'uranium.

• 1955 : La Madone des sleepings est un film français réalisé par Henri Diamant-Berger, avec Gisèle Pascal dans le rôle de Lady D. (Diana Wyndham) et Philippe Mareuil, dans le rôle de Gérard Dextrier (le Prince Selimane). Dans ce film qui prend plus de liberté avec le roman que le précédent, Lady Diana est propriétaire d'un gisement d'uranium dans un pays sud-américain, ce qui éveille les convoitises de différentes puissances nucléaires[14].

En 1924, Maurice Dekobra avait publié le roman Mon cœur au ralenti qui précède dans la chronologie La Madonne des sleepings. Celui-ci présente les aventures et les déboires de Gérard Dextrier qui devient ensuite le prince Sélimane, avant de rencontrer Lady Diana Wynham[15].

En 1972, ce même auteur publie son dernier roman intitulé La Madone des Boeings qui narre les aventures de Monica da Morra, la propre fille de lady Diana Wynham, hôtesse de l'air dans une grande compagnie aérienne américaine et qui tente par tous les moyens de recouvrer l'héritage de son père[16].

En 1989, l'écrivain et scénariste français Tonino Benacquista publie un roman policier dénommé La Maldonne des sleepings, dont le titre est clairement adapté du roman de Maurice Dekobra.

En 1993, l'auteur de romans policiers français Frédéric Dard parodie le roman en publiant La Matronne des sleepings dans la célèbre série San-Antonio, la lady écossaise étant remplacée par la baronne Van Trickhül[17].

En 1999, la femme de lettres britannique Madeleine Wickham (qui écrit généralement sous le nom de Sophie Kinsella) publie un roman, La Madone des enterrements, évoquant l'histoire d'une jeune femme attirée par l'argent qui passe son temps à séduire de riches veufs afin de les dépouiller[18].

La philosophe et essayiste Marie-Joseph Bertini déclare, dans un texte publié en 2007[19] que « le personnage de Lady Diana Wynham rendit si célèbre la compagnie des wagons-lits qu'aujourd'hui encore celle-ci lui rend hommage à travers ses dépliants publicitaires ».

• [vidéo] Document INA :présentation du livre La Madone des sleepings dans l'émission « Un livre, un jour », par Olivier Barrot
• https://www.researchgate.net/publication/307668782_La_Madone_des_Sleepings_ou_le_kitsch_des_annees_folles
• https://www.researchgate.net/publication/307640750_Imagining_adventure_in_Middlebrow_fiction_Cosmopolitan_Novels_by_Maurice_Dekobra_and_Johan_Fabricius

• Maurice Dekobra
• Orient-Express
• Roman d'espionnage

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