La Marseillaise (film, 1938)

La nouvelle de la prise de la Bastille s'est répandu dans le royaume de France. À Marseille, un groupe de camarades enthousiastes se constitue pour s'engager dans la Révolution.

• Titre : La Marseillaise
• Réalisation : Jean Renoir
  • Assistants réalisateur : Jacques Becker, Claude Renoir, Jean-Paul Dreyfus, Guy Demazure, Marc Maurette, Tony Corteggiani
• Scénario : Jean Renoir avec la collaboration de Carl Koch et Nina Martel-Dreyfus[1]
  • Dialogues : Jean Renoir
• Musique :
  • Musique moderne : Henry Sauveplane et Joseph Kosma
  • Musique ancienne : Michel-Richard de Lalande, André Grétry, Jean-Philippe Rameau, Wolfgang Amadeus Mozart, Jean-Sébastien Bach, Claude Joseph Rouget de Lisle
  • Direction de l'orchestre : Roger Désormière
• Photographie : Jean Bourgoin, Alain Douarinou, Jean-Marie Maillols, Jean-Paul Alphen et Jean Louis
• Direction artistique : Georges Wakhevitch et Léon Barsacq
• Décors : Jean Perrier
• Costumes : exécutés par la maison Louis Granier, robes de Marie-Antoinette par Coco Chanel
• Son : Joseph de Bretagne, Jean Bertrand et J. Demède
• Montage : Marguerite Renoir
• Ombres chinoises : Lotte Reiniger
• Photographie de plateau : Sam Levin
• Production : Jean Renoir
  • Production exécutive : André Seigneur et André Zwobada
• Sociétés de production : Compagnie Jean Renoir, Société d'exploitation et de distribution de films, Confédération générale du travail
• Société de distribution : Réalisation d'art cinématographique
• Pays d'origine : France
• Langues originales : français et secondairement allemand
• Format : noir et blanc - 1,37:1 - 35 mm - mono (Western Electric Sound System)
• Genre : drame, film historique
• Durée : 135 minutes
• Dates de sortie :
  • France : 2 février 1938 (première à L'Olympia à Paris) ; 10 février 1938 (sortie limitée : Paris) ; 14 octobre 1944 (ressortie : Paris)
  • Belgique : 8 avril 1938 (sortie limitée : Bruxelles)
  • États-Unis : 5 novembre 1939

• Le film, envisagé comme une ambitieuse fresque historique, devait initialement durer douze heures. En 1937, Jean Renoir déclare : « Le meilleur sujet, évidemment, serait la vie actuelle : la victoire de mai 1936, les grèves de juin... Ce serait magnifique : mais ce film ne sortira jamais. Alors nous nous sommes rabattus sur l'époque qui offrait le plus de similitude avec la nôtre : la Révolution française[2]. »
• La Marseillaise est le second film de Jean Renoir dédié au Front populaire, après La vie est à nous. Le film est financé en partie par une souscription publique de la CGT dont le prix plancher est fixé à deux francs par personne, tarif d'une place de cinéma à l'époque. Les souscripteurs pré-achètent de cette façon leur place pour la projection du film.
• Le tournage a lieu durant l'été et automne 1937, dans les studios de Billancourt, extérieurs à Fontainebleau, en Alsace, à Antibes, en Haute Provence, à Paris (place du Panthéon).
• L'équipe de machinistes et d'électriciens étaient constituée d'ouvriers de la CGT.
• La première a lieu le 9 février 1938 au cinéma Olympia. Aussitôt une polémique se développe dans la presse, les journaux de droite éreintent le film alors que L'Humanité le soutient. Le succès public n'est pas au rendez-vous, mais le film fait une brillante carrière en URSS où 250 copies sont projetées[3].
• Un temps tombé dans l'oubli, avec également des bobines perdues, le film est reconstitué par Jean Renoir en 1967.

Jean Renoir, qui possède une propriété non loin à Marlotte, décide de tourner une grande partie des scènes du film à Fontainebleau et dans ses environs. La production de ce film est réalisée avec une vaste souscription populaire[4].

En août 1937, dans la grande prairie du parc du château, on dresse trois grand hangars qui abritent les costumes et les accessoires mais également des canons, des berlines, des chevaux et d'autres objets du tournage. En bordure de l'allée Napoléon, dans le même parc, deux décors sont montés en quelques jours : l'un représentant un cabaret à l'enseigne Le Jardin royal, l'autre en face et dans un style différent à l'enseigne Le Club des Amis de la Constitution[4].

Le 23 août au soir, des tournages commencent à Samois-sur-Seine et dans les environs de Franchard, dans la forêt de Fontainebleau. Le 24 août après-midi, on tourne dans le parc du château où ont lieu plusieurs scènes importantes dont le combat entre royalistes et nationaux qui mobilisent 3 000 figurants. La place d'Armes (ou place François-I^er) voit l'installation de baraquements et de sacs de sable. Par ailleurs, de nombreux Bellifontains et villégiaturants viennent assister au spectacle[4].