La Situation de la classe ouvrière en Angleterre en 1844

Engels dédie son livre aux « travailleurs ». Il écrit qu'il a « tenté de tracer à [s]es compatriotes allemands un tableau fidèle des conditions de vie [des prolétaires], de [leurs] peines et de [leurs] luttes, de [leurs] espoirs et de [leurs] perspectives ».

Le livre brosse le tableau de cette révolution industrielle qui a transformé l'Angleterre en nation capitaliste industrielle et donné le jour, avant tout, au prolétariat. Dans cette anarchie, ceux qui ne possèdent pas de moyens de subsistance ou de production sont réduits à peiner pour un maigre salaire ou à mourir de faim quand ils sont en chômage. Engels critique dans cet ouvrage le caractère inhumain du capitalisme qui transforme les exploiteurs en une classe profondément immorale et intérieurement rongée d'égoïsme^{[réf. souhaitée]}.

Engels met en lumière la stagnation salariale qui a lieu en Angleterre, et la met en comparaison avec les quantités de richesse produites. Cette compression salariale sera plus tard conceptualisée par Robert C. Allen sous le nom de pause d'Engels[1].

L'ouvrage est considéré comme l'une des œuvres précurseures de la sociologie[2]. Bien que n'étant pas explicitement citée dans l'ouvrage, Engels doit en parti l'écriture de cet ouvrage à sa compagne Mary Burns, elle-même issue du milieu ouvrier car c'est par son biais que ce dernier accède aux quartiers les plus pauvres de Manchester et gagne la confiance des travailleurs, ce qui lui permet de réaliser ses premiers entretiens[3]^,[4].

• Notice dans un dictionnaire ou une encyclopédie généraliste :

  • Encyclopædia Britannica
• Notices d'autorité :

  • Gemeinsame Normdatei
• (en) Texte de l'ouvrage traduit en anglais par Tim Delaney (1998) sur www.marxists.org.

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