Lac d'Engolasters

Le lac est situé à l'extrême sud-ouest de la paroisse d'Encamp et marque la frontière avec celle d'Escaldes-Engordany dans laquelle est située le village tout proche d'Engolasters[4].

Le lac surplombe l'agglomération d'Andorre-la-Vieille à partir de laquelle il est accessible en voiture en moins de 20 minutes par la route CS-200[6]^,[4]. Le lac était accessible jusque dans les années 1980 par télécabine depuis Encamp.

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  Vue sur Andorre-la-Vieille depuis la route d'Engolasters.
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  Vues des antennes de l'émetteur (à gauche) marquant la position du lac au dessus d'Encamp.

Occupant une dépression glaciaire à 1 613 m d'altitude[3]^,[7], le lac d'Engolasters est de forme oblongue, long de 500 m et large de 150 m[4]. Il a la particularité d'être un lac perché à flanc de vallée, étant retenu par une moraine latérale[2]. Il surplombe Andorre-la-Vieille et la vallée de la Valira d'Orient[8]^,[2].

Il s'étend sur 7 ha[3] ce qui en fait l'un des plus grands lacs de l'Andorre[9]^,[5]. Il se classe par sa surface en 5^e position derrière l'Estany Primer de Juclar, l'Estany de Més Amunt de Tristaina, l'Estany de l'Illa et l'Estany de Montmalús[5]. Sa profondeur maximale est de 17 m[5].

Le lac est alimenté artificiellement par les eaux de la Valira d'Orient et du riu Madriu par l'intermédiaire de tunnels souterrains[6]. Les eaux de la Valira d'Orient arrivent depuis Ransol par l'intermédiaire d'une conduite souterraine de près de 11 km[10]^,[11]. Un barrage se situe à l'extrémité sud du lac[4]. Les eaux du lacs sont ensuite acheminées par un système de conduite forcée long de 1 250 mètres à la centrale hydroélectrique de Les Escaldes située 490 mètres en contrebas[6]^,[11]. Elles rejoignent ensuite à nouveau le cours de la Valira d'Orient et appartiennent de ce fait au bassin hydrographique de l'Èbre.

	Lac d'Engolasters Lac d'Engolasters
Le barrage à l'extrémité sud du lac	Le lac d'Engolasters sur la carte des bassins hydrographiques d'Andorre	Vue d'ensemble du lac

Une station météorologique est installée sur le lac[12] ce qui permet de connaître précisément son clitmat. Les températures extrêmes enregistrées sur le lac sont de −21 °C et 39 °C. Il est ainsi fréquemment gelé en hiver.

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  Le lac gelé en hiver
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  Glace sur le lac d'Engolasters

Le lac abrite les espèces de poissons suivantes :

• Omble de fontaine (Salvelinus fontinalis)[5]
• Truite fario (Salmo trutta)[5]
• On y pêchait également le barbeau (Barbus barbus)[11].

Le lac d'Engolasters est un site de nidification pour les espèces d'oiseaux suivantes[7] :

• Grand Corbeau (Corvus corax)
• Mésange noire (Periparus ater)
• Rougequeue noir (Phoenicurus ochruros)

• Le lac est entouré d'une forêt de pins sylvestres (Pinus sylvestris)[6]^,[7].

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  Vue du lac au travers de la pinède.
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  La forêt de part et d'autre de la route d'accès au lac.

L'émetteur d'Encamp est implanté sur les rives du lac. Avec ses pylônes haut de 125 mètres, il a permis la diffusion de Radio Andorre du 7 août 1939 au 9 avril 1981[13]. La situation dans la cuvette du lac était de l'émetteur était source de difficultés pour la radio à étendre sa zone d'écoute et de diffusion[14].

La centrale électrique de Les Escaldes se situe en contrebas du lac, au village de Les Escaldes dans la paroisse d'Escaldes-Engordany. Elle produit de l'hydroélectricité à partir de eaux du lac qui y sont acheminées par un système de conduite forcée sur un dénivelé de 490 mètres[6]^,[11]. La centrale possède deux turbines Pelton de 14 MW et 17 MW[15]^,[16]. La production annuelle d'électricité est de 80 GWh à 100 GWh[11].