Diana Beauclerk

« Lady and child dancing », par Lady Diana Beauclerk.

Lady Diana Spencer est née dans la famille Spencer en tant que fille de Charles Spencer, 3ème duc de Marlborough (1706-1758) et de l'honorable Elizabeth Trevor (décédée en 1761). Ses frères et sœurs étaient George, Charles et Elizabeth. Elle a été élevée à Langley Park, à Buckinghamshire, où elle a été initiée à l'art dès son plus jeune âge. L'artiste Joshua Reynolds était un ami de la famille. Elle épouse Frédéric St John, 2ème Vicomte de Bolingbroke, en 1757. De 1762 à 1768, elle fut Lady of the Bedchamber de la reine Charlotte. Elle est devenue largement connue sous le nom de 'Lady Di'.

Son mariage fut malheureux et son mari était connu pour être infidèle. En février 1768, il demanda le divorce pour adultère (« criminal conversation (en) »). La pétition nécessitait une loi du Parlement qui est adoptée le mois suivant.

Deux jours plus tard, elle épouse Topham Beauclerk, de Old Windsor (en). Ils ont trois enfants.

Parmi ses amis se trouvaient Samuel Johnson, Georgiana Cavendish, Edward Gibbon, David Garrick, Charles Fox, James Boswell et Edmund Burke.

Beauclerk a illustré plusieurs productions littéraires dont la tragédie de La mère mystérieuse de Horace Walpole, la traduction anglaise de Leonora de Gottfried August Bürger (1796) et Les fables de John Dryden (1797). Après 1785, elle fait partie d'un cercle de femmes avec Emma Crewe (en) et Elizabeth Templetown (en).

Son deuxième mari est décédé en 1780 et, en raison de restrictions financières, elle commence à mener une vie plus retirée. Elle meurt en 1808 et est enterrée à Richmond.

Elle a quatre enfants lors de son premier mariage :

• George St John (3^e vicomte Bolingbroke) (5 mars 1761 - 11 décembre 1824)
• Henriette St John (1^er août 1762) qui s'est mariée en 1792 à Henry Towcester
• Anne (née vers 1764, elle n'a pas survécu à l'enfance)
• Frederick St John (général) (20 décembre 1765 - 19 novembre 1844)

Topham Beauclerk, son deuxième mari

Elle a trois enfants lors de son deuxième mariage :

• Elisabeth Beauclerk (20 août – mars 1793), qui épousa son cousin George Herbert (11e comte de Pembroke)
• (Anne) Mary Day Beauclerk (29 juin ou 20 août - juillet 1851), jumelle d'Elisabeth. Elle fut célèbre pour sa relation de longue durée avec son propre demi-frère Bolingbroke, et eut quatre fils avec lui. Après qu'il l'ait abandonné, elle épousa en 1797 Franz Raugraf Jenison von Walworth (1764 – 1824), un comte allemand ayant des racines anglaises et a eu deux fils (dont un décédé) et quatre filles (Parmi ses descendants, via sa plus jeune fille, Emilie ou Amalie, se trouvent des princes de Loewenstein-Wertheim-Freudenberg et, à travers eux, d’autres royautés allemandes).
• Charles George Beauclerk (20 janvier 1774 – 25 décembre 1846), député de Richmond (1796-1798), épouse en 1799 Emily Charlotte Ogilvie, fille de Emily Mary Lennox, duchesse de Leinster, de son second mari William Ogilvie (en).

« Caricature of Edward Gibbon in the British Museum » dans Women Painters of the World, 1905.

Sa caricature d'Edward Gibbon est incluse dans l'ouvrage Women Painters of the World de 1905.

Au milieu des années 1990, un portrait d'elle est accroché à Kenwood House, sur Hampstead Heath à Londres, avec la légende : « Lady Diana Spencer, surtout connu pour le malheur de son premier mariage. »

• (en) Cet article est partiellement ou en totalité issu de l’article de Wikipédia en anglais intitulé « Lady Diana Beauclerk » (voir la liste des auteurs).
• Surtees, Virginia. « Beauclerk, Lady Diana (1734-1808) . dans Oxford Dictionary of National Biography . Ed. HCG Matthew et Brian Harrison. Oxford: OUP, 2004. 8 mai 2007.