Langelot et les Cosmonautes

Une mission de routine pour Langelot : prendre en filature un client de l'Institut de cryogénie. Direction l'Hôtel George-V à Paris, où M. Bully règle sa note et s'en va à l'aéroport d'Orly pour, apparemment, prendre un vol pour Londres. En réalité, M. Bully prend un vol pour New-York. À la grande surprise de Langelot, le capitaine Montferrand lui ordonne de prendre le même avion. Langelot découvre que M. Bully s'appellerait en fait Wallace G. Sharman, vice-président de société.

Le lieutenant Charles du SNIF apporte à Langelot un passeport au nom de Pierre-Louis Crépon. Mais en quoi M. Sharman est-il un client si particulier de l'Institut de Cryogénie ? En fait le climatiseur de pointe à six millions de francs qu'il embarque dans ses bagages a été spécifiquement construit pour ne pas fonctionner.

Au cours de son enquête qui va le mener de New-York à la Floride, Langelot ne va pas tarder à comprendre que le but de Sharman est de faire installer le climatiseur défectueux dans la cabine de la fusée spatiale en partance pour Mars : l'astronaute Frank Hordon risque de périr asphyxié, dans d'atroces souffrances.

Langelot va contacter la jeune présidente en titre de la société Foster qui a fabriqué l'appareil initial, la jeune Jean Foster, et lui révéler la vérité. Tous deux vont voir un ami très proche de la jeune femme, Bob, et le trio parviendra à remplacer le climatiseur défectueux par un climatiseur en bon état. La dernière page montre Langelot assis à côté du Vice-Président des États-Unis en train de regarder le départ de la fusée depuis Cap Canaveral.

• 1970 - Hachette, Bibliothèque verte (français, version originale). Illustré par Maurice Paulin.

• Le titre est inexact à double titre :
  • d'une part le titre évoque les « cosmonautes », terme utilisé pour des soviétiques ou des russes alors que celui d'« astronautes » convient pour des américains : Youri Gagarine était un cosmonaute mais Buzz Aldrin un astronaute (pour les Français, on parle de « spationaute »). Le terme d'astronaute est utilisé depuis 1958, le livre étant paru en 1970.
  • d'autre part le titre indique un pluriel alors que le roman ne mentionne qu'un seul astronaute (Frank Hordon), partant seul pour la planète Mars.
• Au moment de la parution du roman, en 1970, l'activité spatiale est intense. Neil Armstrong a posé le pied sur la lune le 21 juillet 1969, avec Apollo 11. Le 11 avril 1970, l'accident d'Apollo 13 suscite la plus vive inquiétude.
• C'est la première fois que Langelot débarque sur le sol américain ; ce ne sera pas la dernière (cf. par exemple Langelot et les Exterminateurs ou encore Langelot à la Maison-Blanche).
• On retrouve brièvement à la fin du roman le dénommé Greg, que l'on avait croisé dans une aventure antérieure de Langelot, Langelot chez les Pa-pous.
• On retrouvera Frank Hordon dans un autre roman de la série, Langelot à la Maison-Blanche (1976).

• Langelot contre le SPHINX
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